WrestleMania: Seit nunmehr 27 Jahren ein Garant für Unterhaltung, Spannung, Dramatik, Action, Tränen und Triumphe. Und jede Menge historischer Fotos. In mehr als einem Vierteljahrhundert kommen eine Menge Bilder zusammen und CAGEMATCH präsentiert euch im Rahmen unseres großen Road to WrestleMania-Specials die besten Fotos der WrestleMania-Geschichte - in einem langwierigen Auswahlverfahren von einer kompetenten Jury handverlesen. Für euer Wohlgefallen gibt es zu jedem Bild noch eine kleine Anekdote. Wir wünschen viel Vergnügen.
WrestleMania I - A legacy is born
Für die allererste WrestleMania startete Vince McMahon eine Cross-Promotion mit MTV. Desweiteren wurden viele Prominente angeheuert, unter anderem Muhammad Ali, Cyndi Lauper und der auf dem Bild zu sehende Liberace, der zum Ende von WrestleMania I mit den Rockettes tanzte.
WrestleMania III - André the Giant vs. Hulk Hogan
Ein Match für die Ewigkeit. Der unsterbliche Hulk Hogan gegen den französischen Riesen André vor rund 78.000 Fans im Pontiac Silverdome in Michigan mit dem wohl legendärsten Bodyslam der Wrestling-Geschichte. Ein Fotograf fing die beiden Kombattanten in einer Momentaufnahme ein, bei der Hogan versucht, sich aus Andrés Bearhug zu befreien.
WrestleMania IV - The Tournament
Das Trump Plaza war die Austragungsstätte von WrestleMania IV. Die Fans in der Halle sahen ein großes Turnier um den WWF World Heavyweight Title, an dem vierzehn Wrestler teilnahmen. Hintergrund des Turniers war ein Verwirrspiel des Million Dollar Man Ted DiBiase, der den Titel von André the Giant geschenkt bekam, nachdem der Riese den Champion Hulk Hogan mit Hilfe des von DiBiase gekauften Referees Earl Hebner bezwang. Im Finale dieses Turniers traf Randy Savage auf den Million Dollar Man und konnte sich mit Hilfe seiner Ehefrau Miss Elizabeth und seines Freundes Hulk Hogan schlussendlich durchsetzen.
WrestleMania VII - For the honor of America
Der Golfkrieg zwischen den USA und dem Irak breitete sich in den Jahren 1990 und 1991 auch in der WWF aus. Sergeant Slaughter wurde zum größten Irak-Sympathisant und wurde für seine Hasstiraden gegen die USA teilweise sogar bedroht. Als Slaughter dann beim Royal Rumble 1991 auch WWF Champion wurde, sollte bei WrestleMania Amerikas Held Nummer 1 den verhassten Slaughter endlich besiegen. Die Rede ist natürlich von Hulk Hogan, und obgleich Slaughter das Match dominierte, konnte Hogan am Ende nach dem Legdrop den Sieg einfahren.
WrestleMania VIII - Hogan wants Justice
Beim Royal Rumble 1992 wurde Ric Flair neuer WWF World Champion. Sid eliminierte Hulk Hogan als vorletzten aus dem Royal Rumble Match, und der Hulkster zog Sid einfach hinterher. Hogan wurde kurz darauf zum Number 1 Contender bestimmt, was Sid natürlich nicht gefiel. Doch der Riese akzeptierte eine Anfrage Hogans, mit ihm vor WrestleMania ein Tag Team Match zu bestreiten - um den Mann in Gelb und Rot dann im Stich zu lassen. Hogan war so wütend, dass er sogar auf sein Titelmatch verzichtete, um Sid in die Finger zu bekommen.
WrestleMania VIII - Savage vs. Flair
Dies wiederum bedeutete, dass Ric Flair ohne Herausforderer dastand. Dieser Spot fiel dann dem Macho Man Randy Savage zu. Und die Fehde der beiden wurde vom Nature Boy auf ein sehr persönliches Level gehoben, als Flair Fotos zeigen lies, die ihn und Savages Ehefrau Miss Elizabeth bei einem angeblichen Flirt am Pool zeigten. Das Match bei WrestleMania VIII gestaltete sich entsprechend brutal und blutig und der Macho Man konnte sich am Ende den Sieg und den Titel holen - was ihn nicht daran hinderte, nach dem Match weiter auf Flair loszugehen.
WrestleMania IX - The Narcissist arrives
Dass Lex Luger Anfang der 90er Jahre selbstverliebt war, ist kein Geheimnis. So zelebrierte das spätere Total Package seinen Einzug bei WrestleMania IX vor seinem Match gegen Mr. Perfect auch entsprechend, was in einer schönen Momentaufnahme festgehalten wurde.
WrestleMania X - A Hart day's night
Wenn es so etwas wie einen WrestleMania-MVP gäbe, so wäre dieser Titel bei WrestleMania X mit Sicherheit an Bret Hart gegangen. Zuerst lieferte sich Bret ein 20-minütiges Match der Sonderklasse mit seinem Bruder Owen, in welchem er unterlag. Im Main Event stieg der Hitman ein weiteres Mal in den Ring, um sich mit dem schwergewichtigen Yokozuna zu messen - in einem Match um den WWF World Heavyweight Title. Yokozunas Begleiter, Jim Cornette und Mr. Fuji mussten den Sieg des Hitman mitansehen, der diesen danach mit etlichen Publikumslieblingen feierte.
WrestleMania X - History in the making
Doch auch Shawn Michaels wäre ein Kandidat für den Titel "Most Valuable Player" bei WrestleMania X gewesen. So war es ihm und Razor Ramon (Scott Hall) vorbehalten, das erste Leitermatch, dass bei einem PPV gezeigt wurde, zu bestreiten. Die Vorgeschichte liest sich jedoch aus sicht des Heartbreak Kid nicht sonderlich gut. Michaels fiel als amtierender Champion durch einen Drogentest, der ihm eine Suspendierung einbrachte. Razor konnte während Shawns Abwesenheit eine 20 Man Battle Royal um den vakanten Intercontinental Title gewinnen. Shawn tauchte jedoch nach seiner Zwangspause mit dem Champion-Gürtel auf und behauptete, er wäre noch immer der Champion, was zum Match bei WrestleMania und einem fliegenden Heartbreak Kid führte.
WrestleMania XII - The dream of a kid
Es war eine Fehde, die das Geschehen in der WWF Mitte der 90er Jahre beherrschte. Bret Hart und Shawn Michaels bekriegten sich sowohl vor, als auch hinter den Kameras. Als der Heartbreak Kid im Januar 1996 den Royal Rumble gewann, sicherte er sich damit ein Match gegen den amtierenden World Champion Bret Hart und verteidigte dieses Recht sogar noch gegen Brets Bruder Owen. Bei WrestleMania XII war es dann soweit: Bret Hart vs. Shawn Michaels in einem 60-minütigen Iron Man Match. Beide schenkten sich nichts, doch als der Hitman Michaels 30 Sekunden vor Ende des Matches - und beim Stande von 0:0 - in den Sharpshooter nahm, dachten viele, das Match sei aus. Michaels tappte jedoch nicht aus, so dass On-Air-Präsident Gorilla Monsoon ein Sudden Death anberaumte. HBK verpasste Hart die Sweet Chin Music und sicherte sich zum ersten Mal den Titel.
WrestleMania XIII - Not great yet
Bei WrestleMania XIII sollte es nur wenige Höhepunkte geben. Einer davon wurde jedoch wunderbar festgehalten, als der junge Dwayne Johnson, damals besser bekannt als Rocky Maivia und später dann The Rock in einem Intercontinental Title Match eine Flying Body Press auf den Sultan (Rikishi) springt.
WrestleMania XIV - The baddest man on the planet
Die Rivalität zwischen Stone Cold Steve Austin und Shawn Michaels, die im Mai 1997 begann, sollte im März 1998 bei WrestleMania in einem World Title Match ihren vorläufigen Höhepunkt finden. Austin war zu dieser Zeit der absolute Top-Star der World Wrestling Federation, während Michaels und die D-Generation X auf der anderen Seite einen kongenialen Gegenpart zu Austins Face-Status stellten. Für das Match der beiden wurde als Special Enforcer kein Geringerer als Mike Tyson, der Mann, der im Jahr zuvor für Schlagzeilen sorgte, als er seinem Gegner Evander Holyfield während eines Boxkampfes ein Stück des Ohrs abbiss. Doch damit nicht genug, Tyson wurde auch als neues Mitglied der D-X vorgestellt, so dass Austins Siegchancen bei WrestleMania eher gering schienen - bis "Iron" Mike Shawn Michaels während des Matches ausknockte, Austin so zum Titel verhalf und diesen auch gebührend mit der texanischen Klapperschlange feierte.
WrestleMania 2000 - Flying bodies everywhere
Mit WrestleMania 2000 startete die WWF ins neue Jahrtausend durch - und wie. Die Fans im Arrowhead Pond in Anaheim sahen das erste Triple Threat Tag Team Ladder Match der Geschichte. Und dieses Match hatte es gewaltig in sich. Keiner der sechs Beteiligten - namentlich Jeff & Matt Hardy, Edge & Christian sowie Buh Buh Ray & D-Von Dudley - schonte sich in diesem Match. Edge musste hier einen langen Weg nach unten nehmen, als er von der Leiter fiel.
WrestleMania XVIII - Icon vs. Icon
Das weltweite Aushängeschild des Wrestlings und der größte Star der 80er und frühen 90er gegen den größten Star der späten 90er und des frühen 21. Jahrhunderts. The Immortal vs. The People's Champion. Oder kurz gesagt: The Rock vs. Hulk Hogan. Genau dieses Aufeinandertreffen wurde mit dem WWE-Comeback Hogans bei No Way Out 2002 eingeleitet. Hogan hatte seine nWo-Freunde Kevin Nash und Scott Hall im Gepäck und teilte den Fans mit, dass sie ihn mal können. Dies rief The Rock auf den Plan und nach einer Menge Vorgeplänkel war es am 17. märz 2002 im SkyDome zu Toronto soweit. Und Hogan, obwohl laut dem Script Heel, wurde von den rund 68.000 Fans lautstark unterstützt. He was hulking up - und The Rock betrachtete es mit Grauen.
WrestleMania XIX - 20 years in the making
Ein Match, auf das man 20 Jahre lang warten musste. Oder durfte. Gleich, wie man es sieht, das Aufeinandertreffen zwischen Vince McMahon und Hulk Hogan wurde sicherlich von vielen mit Spannung erwartet, und bei WrestleMania XIX war es dann endlich soweit.
WrestleMania XIX - Backstabbing
Shawn Michaels und Chris Jericho lieferten nicht nur eine der besten Fehden des Jahres 2008 ab, auch schon 5 Jahre zuvor gerieten die beiden aneinander. Michaels feierte 2002 nach vier Jahren Ringabstinenz ein umjubeltes Comeback, um sich mit Triple H anzulegen. Nach der Fehde stand Jericho auf der Matte, der behauptete, Michaels' Comeback habe ihn beschämt, da er nur noch ein Schatten seines früheren Selbst wäre. HBK stünde für "Has Been Kid". Michaels wurde beim Royal Rumble nach einer unfairen Attacke schnell von Jericho aus dem Rumblematch eliminiert - beide Männer eröffneten den Rumble. Das Match der beiden bei WrestleMania zählt zu den besten Matches aller Zeiten, und das Foto der Umarmung nach dem Match zu den besten Fotos aller Zeiten - unabhängig davon, dass Jericho dem Heartbreak Kid danach einen Low Blow verpasste und ihm ins Gesicht spuckte.
WrestleMania XX - Dreams can come true
Bei No Way Out 2004 gelang Eddie Guerrero der große Wurf. Er besiegte den Hünen Brock Lesnar und wurde erstmals WWE Champion. Zeitgleich machte sich sein langjähriger Freund Chris Benoit nach seinem Sieg im Royal Rumble Match auf, im RAW-Kader den World Heavyweight Title sein eigen nennen zu wollen und damit ebenfalls seinen ersten (offiziellen) World Title zu gewinnen. Im Triple Threat Match gegen den amtierenden Champion Triple H und den Heartbreak Kid Shawn Michaels war es dann soweit: Triple H musste im Crossface aufgeben und Benoit wurde World Heavyweight Champion - ein Titelgewinn, den Benoit und sein Freund Eddie Guerrero hinterher in sehr emotionalen Szenen zelebrierten.
WrestleMania 22 - An unholy alliance
Ein Tag Team bestehend aus Kane und Big Show sollte allein vom bloßen Klang der Namen her Angst in die Herzen ihrer Gegner bringen. Die beiden Monster errangen zwischenzeitlich sogar die World Tag Team Titel und verteidigten sie bei WrestleMania 22 erfolgreich gegen Carlito und Chris Masters. Der feurige Einzug der beiden wird sicher seinen Teil dazu beigetragen haben.
WrestleMania 22 - Getting extreme
Edge und Mick Foley gerieten im Februar 2006 erstmalig aneinander, als Foley den Gastringrichter in einem World Title Match zwischen Edge und John Cena gab. Edge verlor dieses Match und gab Foley die Schuld daran. Desweiteren bezichtigte Edge Mick Foley, dass die Hardcore-Legende ihn um seine Chance gebracht habe, WrestleMania zu headlinen. Der Rated R Superstar forderte Foley daraufhin zu einem Match bei WrestleMania heraus. Foley lehnte die Herausforderung und forderte Edge seinerseits heraus - zu einem Hardcore Match. Dieses Match sahen rund 17.000 Fans in Chicago - inklusive des Spears durch einen brennenden Tisch, der Edge den Sieg brachte.
WrestleMania 22 - Who's your mommy
Hübsche Damen gehören seit jeher zum Wrestling dazu. Hübsche, leichtbekleidete Damen erlebten in der Attitude-Ära der WWE eine Glanzzeit. Hübsche Damen, die wrestlen können, bot man den Fans ebenfalls bei WrestleMania 22, als eine der besten Diven-Fehden aller Zeiten in einem Match zwischen Mickie James und Trish Stratus gipfelte. Psycho Mickie James, die durchdrehte, als Trish ihre Liebe nicht erwiderte, konnte sich hier den Titel sichern - auch wenn sie dafür zwischendurch auf die Knie musste.
WrestleMania 22 - To infinity... and beyond
Die zweiundzwanzigste Auflage von WrestleMania sah auch die zweite Auflage des Money In The Bank Ladder Matches, eines inzwischen zur Institution gewordenen Konzepts. Ein Leitermatch mit 8 (bzw. damals noch 6) Teilnehmern verspricht Action und Dramatik vom Feinsten - sowie einige der besten High Spots der WrestleMania-Geschichte. Shelton Benjamin nahm öfter mal Flugstunden und räumte bei WrestleMania 22 damit gleich 3 seiner Gegner ab.
WrestleMania 23 - The streak gets golden
Vor der 23. Auflage von WrestleMania hieß es für den Undertaker noch 14 zu 0. Dies war die wahrlich beeindruckende Siegesserie, die der Deadman bei WrestleMania vorweisen konnte. Und der Taker ließ als Sieger des Royal Rumble Matches dem amtierenden World Heavyweight Champion Batista die zweifelhafte Ehre zuteil werden, als fünfzehntes "Opfer" in den illustren Kreis der vom Undertaker besiegten WrestleMania-Gegner aufgenommen zu werden. Die Siegesserie des Undertakers ging am 01. April 2007 im Ford Field von Detroit weiter und der Deadman durfte sich zum insgesamt erst fünften Mal in seiner über 20 Jahre währenden Karriere den World Title um die Hüften schnallen. Er zelebrierte dies natürlich auf seine eigene Art, wie man sieht.
WrestleMania XXIV - Here comes the money
Bei No Way Out 2008 feierte der größte Athlet der Welt, The Big Show, sein WWE-Comeback - und legte sich direkt mit dem im Publikum anwesenden Floyd "Money" Mayweather an. Mayweather, seines Zeichens zu dem Zeitpunkt ungeschlagener WBC-Box-Weltmeister im Weltergewicht, ließ sich nicht lange bitten und übersprang die Absperrung. Big Show wurde gegenüber dem deutlich kleineren Mayweather überheblich und holte sich eine blutige Nase - wortwörtlich. Und obwohl Show Mayweather teilweise wie ein Spielzeug durch den Ring warf, holte sich der Boxer am Ende mit einem rechten Haken den Sieg.
WrestleMania XXIV - One man's poison is another man's meat
Im Vorfeld zum Money In The Bank Ladder Match bei WrestleMania 24 war sich die Internet-Gemeinde einig, dass es nur einen Sieger geben kann. Dieser sollte, wohl auch laut Planungen der Offiziellen, Jeff Hardy heißen. Doch das Leben schrieb wie so oft eine andere Geschichte, Hardy wurde suspendiert und CM Punk war der Nutznießer. Und der Straight Edge Superstar ließ sich ordentlich feiern.
WrestleMania 25 - For all the Legends
Im Jahr 2008 kam der Film "The Wrestler" mit Mickey Rourke in der Hauptrolle in die Kinos. Daraus ergab sich ein öffentlicher Zwist mit Chris Jericho, der bei jeder Gelegenheit über die Legenden der Vergangenheit herzog. Daraus wäre fast ein Match zwischen Rourke und Jericho entstanden. Letztlich forderte Y2J stellvertretend Roddy Piper, Jimmy Snuka und Ricky Steamboat zu einem Handicap Match heraus und gewann. Rourke bekam dennoch seine Rache für die Sticheleien – wie dieses Bild eindrucksvoll zeigt.
WrestleMania 25 - Legends of WrestleMania
Unter dem Motto "Licht gegen Dunkelheit" kam es bei WrestleMania 25 zum Showdown einer von Kopfspielchen geprägten Fehde zwischen The Undertaker und Shawn Michaels. Letzterer vertrat mit diesem atemberaubenden Auftritt die helle Seite.
WrestleMania 26 - The Heartbreak Kid has left the building
Die Tatsache, dass Shawn dieses Match verloren hatte, trieb ihn im Dezember 2009 bei den Slammy Awards dazu, ein Rückmatch vom Undertaker zu fordern. Nachdem der ablehnte, kostete Michaels ihm seinen World Heavyweight Title und daraufhin nahm der Deadman die Herausforderung doch an. Die Geschichte wiederholte sich: Die Fans sahen ein episches Match, doch auch der Sieger war am Ende der gleiche. Da Michaels sich als letztes Ziel die Streak gesetzt und seine Karriere im Vorfeld aufs Spiel gesetzt hatte, war dies das letzte Match des "Showstoppers", der sich tags darauf bei Raw unter "Thank you, Shawn!" Sprechchören von seinen Fans und vom Wrestling verabschiedete.
WrestleMania 27: The Last Outlaws
Es begann Anfang Februar mit einer Serie von kleinen Videos, die immer wieder eingespielt wurden, und auf das Datum des 21. Februar hindeuteten. Wilde Spekulationen um den Urheber dieser Botschaften rankten sich in den folgenden Wochen durch das Internet. Sogar TNA-Star Sting wurde hinter den Filmchen vermutet. Letztlich entpuppte sich aber der Undertaker als der Mann, der damit seine Rückkehr ankündigte. Kaum im Ring angekommen, wurde er aber von "Time to play the Game" unterbrochen. Auch von Triple H hatte man in den vergangenen Monaten nichts gesehen. In einer wortlosen, aber dafür um so spannungsgeladeneren Szene einigte man sich stillschweigend auf ein Aufeinandertreffen bei WrestleMania. Hunter setzte sich also zum Ziel, das zu schaffen, woran sein Freund Shawn Michaels zweimal gescheitert war und deshalb letztlich seine Karriere aufgeben musste. In einem für heutige WWE-Verhältnisse brutalen Match verlangte der "Cerebral Assassin" dem "Deadman" alles ab. Er musste sich letztlich zwar knapp im Hell's Gate geschlagen geben, war aber derjenige, der den Ring selbständig verlassen konnte. Dass dem Undertaker dieses Match auch mental schwer zugesetzt hatte, sollte knapp ein Jahr später noch klarer werden...
