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The Eliminators: Total Elimination

Biografie

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Published on:
27.03.2005, 00:00 
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Dieses Mal beschäftigen wir uns mit einem der besten Tag Teams aller Zeiten. Nein, sie stammen nicht aus der WWE, auch nicht aus der TNA oder gar der alten WCW. Sie waren bekannt als die Eliminators, Perry Saturn und John Kronus. Zusammen bildeten sie ein einzigartiges Gespann, das im Ring perfekt miteinander harmonierte. Sie waren die wirklichen Erfinder der \"TLC-Matches\", lange bevor die WWE das Konzept kopierte und ihm diesen Namen gab. Ihre Fähigkeiten als Team waren atemberaubend, doch leider endete ihre Dominanz der ECW Tag Team-Szene viel zu früh. Darum lasst uns in die Zeitmaschine steigen und zurück reisen. In eine Zeit, in der es die Eliminators noch gibt!

BILD1Die Eliminators bestanden aus Perry Saturn und John Kronus. Das beste Tag Team aller Zeiten? In den wenigen Jahren, in denen sie ein Team bildeten, wurden sie von vielen Fans so bezeichnet. Warum? Mit zwei jungen aufstrebenden Wrestlern, welche die Zuschauer in jedem einzelnen ihrer Matches mit neuen und innovativen Tag Team-Aktionen überraschten, konnte man durchaus so denken. Schade an der Sache ist, dass dieses großartige Team nur wenige Jahre existierte und dass die Eliminators auseinanderbrachen, gerade als sich die ersten großen Erfolge einstellten.

Alles nahm seinen Anfang mit Perry Satullo (aka Saturn). Der ehemalige Army Ranger begann 1988 mit dem Wrestling und verdiente sich sein Geld in den ersten Jahren seiner Karriere hauptsächlich mit Kämpfen in der kleinen IWF-Promotion seines Trainers Killer Kowalski. Hier trat er u.a. als \"The Iron Horseman\" an und errang an der Seite eines anderen ehrgeizigen jungen Wrestlers namens Terra Ryzing (aka Triple H) die IWF Tag Team Titel. Darüber hinaus machte Saturn auch als Teil einer dreiwöchigen Tour mit New Japan Pro Wrestling auf sich aufmerksam.

Zu dieser Zeit lebte Perry trotz aller Anfangserfolge buchstäblich von der Hand in den Mund und musste sogar vorübergehend in seinem Wagen wohnen. Um sich nebenbei etwas Geld dazu zu verdienen, jobbte Saturn in einem Nachtclub. Der Zufall wollte es so, dass genau in diesem Club ein gewisser George Caiazo (aka John Kronus) als Rausschmeißer arbeitete. Saturn bemerkte eines Tages wie Kronus Wrestling-Shows im Fernsehen verfolgte und überzeugte ihn davon, es doch einmal selbst damit zu versuchen. Er vermittelte Kronus umgehend an Kowalskis Wrestling-Schule und sollte schon bald darauf mit ihm zusammen ein neues Tag Team unter dem Namen \"The Eliminators\" bilden.

Als Kronus schließlich 1993 bereit für den Ring war, verließen die beiden gemeinsam das New England-Territorium und gingen nach Memphis, wo sie sich Jerry Lawlers United States Wrestling Association (USWA) anschlossen, welche zu jener Zeit als Development-Promotion der WWE agierte. Die Eliminators standen damals allerdings zu keinem Zeitpunkt unter WWE-Vertrag, sondern waren ausschließlich Teil des USWA-Kaders. Langsam aber sicher entwickelten sich die beiden zu einer Independent-Sensation. Kronus und Saturn verbrachten neben ihren Auftritten in Memphis auch einige Zeit in der WAR Promotion in Japan wo sie unter anderem an der Seite von Hector Garza in einem Six Men Tag Team Match auf die Legenden Bob Backlund, Jimmy Snuka, & Mil Mascaras trafen.

Am 23. April 1994 gelang es dem aufstrebenden jungen Duo im Rahmen eines USWA Tag Team Titel-Turniers zunächst Spellbinder & Jeff Gaylord in der ersten Runde und die Moondogs im Semifinale klar zu besiegen. Jedoch mussten sich die Eliminators im Finale dem Team von Brian Christopher (aka Grandmaster Sexay) und der Legende \"Hot Stuff\" Eddie Gilbert geschlagen geben.

Die Freude der neuen Champions währte jedoch nicht lange, denn Saturn & Kronus bekamen ein Rückmatch zugesprochen, welches nur wenige Wochen später stattfand. Am 02. Mai 1994 war es dann so weit, als die Herausforderer mit einem Sieg über Christopher & Gilbert den Titelwechsel herbeiführen konnten. Die Eliminators waren nun brandheiß, dennoch dauerte auch ihre Regentschaft nicht lange an. Bereits einen guten Monat später, am 13. Juni, verloren sie ihre USWA World Tag Team Titles an PG-13 (Wolfie D & JC Ice). Obwohl Saturn und Kronus ihre Gürtel schon so schnell wieder abgegeben mussten, war es mit den Eliminators noch längst nicht vorbei.

Im Gegenteil: Paul Heyman und die ECW wurde auf das Talent der beiden USWA-Stars aufmerksam und bot ihnen an, sich der ECW anzuschließen... was sie auch taten! Am 16. September 1995 tauchten Kronus und Saturn bei Gangsta\'s Paradise in der ECW auf und debütierten als Heels an der Seite ihres neuen Managers Jason. In einem Six Man Tag Team Match konnte das Trio niemand geringeren als Taz(z) & die Steiner Brothers besiegen. Die Fehde gegen die Steiners konnte von den Eliminators am 28. Oktober 1995 für sich entschieden werden, als es Perry und John bei einer weiteren ECW Arena Show gelang Taz & Scott Steiner zu besiegen.

In ihrer ersten intensiven Fehde in Philadelphia, starteten die Eliminators einen regelrechten Krieg gegen Jasons ehemalige Schützlinge, die Pitbulls. Die beiden Teams trafen bei November to Remember am 18. November 1995 aufeinander. Während sich die Pitbulls hier zwar den Sieg holen konnten, wurde die spätere \"Queen of Extreme\" Francine deren neues Valet und damit in die brutale Fehde verwickelt. Am 09. Dezember 1995 besiegten die Eliminators die Pitbulls bei einer ECW Arena Show.

Die erste wichtige ECW Show des Jahres 1996 fand am 05. Januar unter dem Namen House Party statt. An jenem Abend verabschiedete die ECW ihre vierfachen World Tag Team Champions The Public Enemy. (Johnny Grunge & Rocco Rock waren zu dieser Zeit gerade im Begriff zur WCW zu wechseln.) Während ein erfolgreiches Tag Team die Liga verließ, begann ein anderes damit ihren Platz einzunehmen. Doch die Eliminators begannen das neue Jahr nicht gerade auf dem richtigen Fuß. Sie unterlagen im Eröffnungsmatch Rey Misterio Jr. & 911. Obgleich sie an diesem Abend nichts mit den Pitbulls zu tun hatten, erreichte die Rivalität zwischen den beiden Teams einen neuen Level, als die Eliminators Francine mit der Total Elimination niedermähen konnten.

Wer sich nun fragen sollte, was denn nun genau eine Total Elimination ist bzw. war, dem sei gesagt, dass sich dieser Finisher im Idealfall aus einer exakt aufeinander abgestimmten Kombination von einem Leg Sweep Kick Perry Saturns und einem Jumping Spin Kick, ausgeführt durch John Kronus, zusammensetzte. Alles in allem eine sehr eindrucksvolle Aktion, besonders wenn sie durch den jeweiligen Gegner gut verkauft wurde.

Kronus und Saturn arbeiteten sich weiter erfolgreich an die Spitze der ECW Tag Team-Szene vor. Unter der Führung ihres neuen Managers Jason besiegten die beiden am 03. Februar 1996 die amtierenden World Tag Team Champions Cactus Jack & Mikey Whipwreck und konnten die Titel exakt sechs Monate halten. Was die Storyline hinter diesem Titelwechsel angeht, so waren die Eliminators schlicht weg zur richtigen Zeit am richtigen Ort, da Mikey, in der Rolle des Babyface, es hasste, den mit Raven verbündeten Heel Cactus Jack als Tag Team-Partner zu haben. Vierzehn Tage später kam es bei Cyberslam 1996 zu einem Triple Dog Collar Match in dem Francine aktiv an der Seite ihrer Pitbulls gegen Stevie Richards und die Eliminators antrat. Völlig überraschend schaffte hier Francine nach einer Superbomb (Top Rope Powerbomb) Stevie zu pinnen und für ihr Team den Sieg einzufahren.

BILD2Mit dem Ende dieser Fehde hatte sich auch Jason von Kronus und Saturn getrennt. Zu dieser Zeit schien sich aber bereits ein neues Bündnis anzubahnen. Diesmal mit Taz, dem die Eliminators im Verlauf des Jahres mehrmals in seiner Fehde gegen Sabu zur Seite standen. Eine Szene war hier besonders herausragend, als \"Bulldozer\" Brian Lee, Taz und die Eliminators nach einem Match den Ring von sämtlichen ECW-Babyfaces säuberten. Während ein Wrestler nach dem anderen zum Ring stürmte, um die Heels zu vertreiben, mähten die Eliminators Mann für Mann mit ihrem Finisher, der Total Elimination, nieder. Gleichzeitig chokeslamte Brian Lee jeden den er zu packen bekam über das oberste Seil auf den Hallenboden, während Taz jedermann in die Tazzmission nahm! Dies war eine der zweifellos beeindruckensten Szenen in der Geschichte der ECW!

Die nächsten Gegner der Eliminators fanden sich wenig später in den Gangstas. Dieses farbige Tag Team, bestehend aus New Jack & Mustafa Saed, kehrte einige Monate nach ihrer Niederlage im Abschiedsmatch von The Public Enemy in die ECW zurück und turnten im Zuge einer ersten Konfrontation mit Kronus und Saturn Face. Im Verlauf dieser Fehde um die ECW World Tag Team Titel kam es mehrmals zu sehr brutalen Matches zwischen den beiden Parteien.

Nachdem man wochen- und monatelang durch sämtliche ECW Arena Shows gebrawlt hatte, kam es am 11. Mai 1996 bei A Matter of Respect zum ersten offiziellen Wrestling-Match der Teams. Denn im Main Event der Show besiegten Tommy Dreamer & die Gangstas (den ehemaligen Fake-Undertaker aus der WWE) Brian Lee & die Eliminators. Am 01. Juni 1996 erfolgte endlich das langerwartete Tag Team Titelmatch zwischen den Eliminators und den Gangstas. Im Main Event der an diesem Abend stattfindenden ECW Show Fight The Power konnten sich Perry Saturn und John Kronus gegen ihre Herausforderer durchsetzen und behielten somit ihre Gürtel.

Langsam aber sicher entwickelten sich die Eliminators in den Augen vieler Beobachter zum besten Tag Team der Szene. Am 22. Juni schlugen die Eliminators bei Hardcore Heaven 1996 die Gangstas und die Bruise Brothers in zwei aufeinander folgenden Matches. Nachdem man die etablierten Tag Teams derart abgefertigt hatte, standen John und Perry am 13. Juli 1996 bei Heat Wave ohne Gegner da. Nach einer kurzen Attacke gegen Mikey Whipwreck sprachen die beiden daher eine offene Herausforderung aus. Als nun Sabu in die Halle kam um Whipwreck zu helfen, nahm der Neffe des originalen Sheik die Champions kurzerhand beim Wort und stürmte an der Seite von Mikey zurück in den Ring. Doch auch diesem Match blieben die Eliminators siegreich.

Am 03. August 1996 setzte die ECW für The Doctor Is In einen Four Way Dance um die ECW World Tag Team Titles an. Dieses Mal sollten die Eliminators ihr Gold gegen die Gangstas, die Bruise Brothers (aka Harris Boys) und die Samoan Gangsta Party (aka Matt E. Smalls & Samu) verteidigen. Nachdem in diesem turbulenten Elimination Match nur noch die Gangstas und die Eliminators übrig geblieben waren, schafften es die Faces schließlich Kronus zu pinnen und damit den Titelwechsel herbeizuführen.

Hinter den Kulissen begann die Freundschaft der Eliminators nun allerdings erste Risse zu zeigen, da sich Saturn privat immer weniger mit Kronus verstand. Im Laufe des Sommers 1996 machten immer wieder Gerüchte die Runde, dass sich das Team auflösen und es beim November to Remember zu einem Match Saturn vs. Kronus kommen werde. Saturn hatte vor allem ein Problem mit Kronus’ Einstellung. Denn während Perry seine Karriere sehr ernsthaft anging und ständig an seinem Stil arbeitete, schien sich sein Partner hingegen einfach nur treiben zu lassen. Paul Heyman entschloss sich dazu, die realen Probleme der beiden in eine Storyline umzusetzen. So wurden die Zuschauer, kurz vor einer weiteren Japan-Tour der Eliminators, Zeugen von mehreren Backstagesegmenten bei denen es zu lautstarken Diskussionen der beiden kam.

In besagtem Sommer 1996 war die Tag Team Division der ECW noch relativ stark bestückt. Doch dies sollte sich kurz nach The Doctor Is In ändern, als die Samoan Gangsta Party und die Bruise Brothers von der WWE unter Vertrag genommen wurden. Die beiden einzigen verbliebenen und etablierten Tag Teams waren nun die Eliminators und die Gangstas. Angesichts dessen sah sich Paul Heyman gezwungen, Perry Saturn zu bitten das Team mit Kronus am Leben zu erhalten. Als Geschäftsmann erklärte sich Saturn dazu bereit, Heymans Bitte nachzukommen. Damit waren die Pläne für einen Split der Eliminators vom Tisch.

BILD3Am 24. August 1996 erhielten Saturn & Kronus bei Natural Born Killaz ein Rückmatch gegen die neuen ECW Tag Champs, The Gangstas. Um genau zu sein trafen die beiden Teams im Main Event in einem Steel Cage Weapons Match aufeinander. Unter anderem kam es während dem Kampf zu einem Sprung Perry Saturns vom Käfigrand auf die außerhalb des Ringes stehenden Gangstas, was heutzutage vielleicht nichts besonderes mehr ist, allerdings zu jener Zeit absolut nicht zum Standart gehörte. Das besondere an diesem Match war übrigens, dass vier vermummte Männer am Ring platziert wurden, um den Kontrahenten \"Waffen\" zu liefern. Als sich der Kampf seinem Ende zuneigte kletterte nun plötzlich einer der Maskierten hinauf an den Käfigrand und zerschlug eine Gitarre auf New Jacks Kopf. Als sich der Angreifer demaskierte, kam kein geringerer als \"The Franchise\" Shane Douglas unter der Maske hervor. Zwar konnten Mustafa Saed & New Jack trotz dieser Einmischung ihre Titel verteidigen, doch nach dem Match stellte sich Douglas offen an die Seite der Eliminators und machte das Zeichen der Triple Threat. Alles sah nach der Wiedergeburt dieser Gruppierung aus. Leider war dieses Ereignis nie im TV, sondern nur auf einem Home Video zu sehen, da dieser Angle aus bis heute ungeklärten Gründen umgehend wieder gekippt wurde. (Anmerkung: Triple Threat war der Name eines elitären ECW-Stables unter der Führung von Shane Douglas. Ein Jahr vor diesem Ereignis gehörten neben dem Franchise auch noch Chris Benoit und Dean Malenko zur Originalbesetzung der Gruppierung.)

Die Eliminators als das beste Tag Team der Welt zu präsentieren war eines der Hauptziele der damaligen ECW. Um diesem Anspruch gerecht zu werden, mussten Kronus & Saturn ein Team schlagen, dem sie noch nie gegenüber gestanden hatten. Sie mussten ein Team besiegen, welches das am meisten dekorierte amerikanische Team im japanischen Wrestling war. Und dieses Team bestand aus den mehrfachen NWA, WCW und AJPW World Tag Team Champions \"Dr. Death\" Steve Williams & Terry \"Bam Bam\" Gordy. Die Storyline hierzu wurde durch eine Attacke der Eliminators auf Terry Gordy gestartet, der wenig später Dr. Death um Rückendeckung bat. Es folgten Promos, welche die Eliminators als von Williams & Gordy besessen darstellten, um zu einem unvermeidlichen Match der beiden Teams zu führen. Die erste In-Ring-Konfrontation fand am 14. September 1996 bei When World Collide in der ECW Arena statt. Im Main Event des Abends, teamten Saturn & Kronus mit Brian Lee und besiegten Tommy Dreamer, Terry Gordy & Steve Williams.

Diese Fehde fand schließlich am 26. Oktober bei einer ECW Show namens High Incident im einzigen Tag Team Match zwischen diesen beiden Teams ihren Abschluss. Die Old School-Wrestler Gordy und Williams stellten sich in dieser Konstellation allerdings als zu träge und steif heraus, um mit dem explosiven Stil der Eliminators mithalten zu können. Diese Tatsache ermöglichte letzteren den bis dahin größten Sieg ihrer Karriere, als Saturn von einer Plattform über dem Ring aus Terry Gordy mit seinem Flying Elbow Drop erwischen und ihn zum Sieg pinnen konnte. (Die Plattform war ursprünglich für den Scaffold Match-Main Event zwischen Tommy Dreamer und Brian Lee vorgesehen gewesen.)

Im September 1996 entschlossen sich Stevie Richards & The Blue Meanie dazu, sich mit den ECW Tag Team Champions, den Gangstas, anzulegen. Sie kündigten an, bei Ultimate Jeopardy am 05. Oktober ein Mystery Team in die ECW zu bringen, um mit New Jack & Mustafa aufzuräumen. Damaligen Internetgerüchten zufolge, war der legendäre Rock \'n\' Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson) als dieses Mystery Team vorgesehen. Diese Wahl war auch nahe liegend, denn die ehemaligen NWA, USWA und SMW Tag Team Champions, Morton und Gibson, waren die Erzfeinde der Gangstas aus deren Tagen bei Smokey Mountain Wrestling (SMW). Aus irgendeinem Grund, tauchte der Express an diesem Abend nicht auf und so brawlten die Gangstas mit Stevie Richards und dem Meanie durch die Halle. Es dauerte nicht lange bis sich die Eliminators in die Schlägerei einmischten und die Champs zu einem spontanen Titelmatch herausforderten. Die Gangstas akzeptierten und besiegten Saturn & Kronus erneut.

Mitte September 1996 erhielt die schwächelnde Tag Team Division der ECW Verstärkung durch zwei Highflyer, die bis zu diesem Zeitpunkt nicht nur vorwiegend als Singleswrestler unterwegs, sondern sogar miteinander verfeindet waren. Die Rede ist von Rob Van Dam & Sabu! Der arrogante Neuling RVD hatte zu dieser Zeit seine Differenzen mit der ECW Legende Sabu beiseite legen können und formte nun mit ihm eine Allianz, welche umgehend ins Tag Team-Titelrennen eingreifen sollte. Die beiden trafen bei November to Remember 1996 in einem #1 Herausforderer-Match auf die Eliminators. Um genau zu sein sollte das siegreiche Team noch in der selben Show eine Chance auf die Gangstas und deren ECW World Tag Team Titles erhalten. Als das Match allerdings selbst nach einer Verlängerung in einem Time Limit Draw endete, blieb ECW Commissioner Tod Gordon keine andere Wahl, als aus dem angesetzten Titelmatch ein Three Way Elimination Match zu machen. Hier mussten & Sabu nach etwa acht Minuten die Segel streichen, als Sabu’s Erzfeind Taz in den Kampf eingriff und die Niederlage verursachte. Wieder waren es New Jack & Mustafa die den Eliminators gegenüberstanden. Und wieder sollten es am Ende des Abends die Gangstas sein, welche die Halle siegreich und mit dem Gold um die Hüften verlassen sollten.

BILD4Doch trotz dieser Niederlagen gaben Saturn & Kronus nicht auf und erhielten am 20. Dezember eine weitere Chance auf die Tag Team Titles. An diesem Abend gewannen die Eliminators die Titel bei einer House Show schlussendlich von den Gangstas zurück. Dieses Match bedeutete gleichzeitig das Ende der ganzen Fehde, als sich die Eliminators und die Gangstas nach dem Kampf die Hände schüttelten. Damit begann der langsame Faceturn der Eliminators.

Nun waren also die Jäger wieder zu Gejagten geworden und Rob Van Dam und Sabu waren diejenigen, die es als erste auf die frischgebackenen Babyface-Champions abgesehen hatten. Was nun folgte war eine Serie der wohl besten Tag Team Matches in der Geschichte der ECW! Diese beiden Teams setzten sogar neue Maßstäbe für das Tag Team-Wrestling an sich: Tische, Stühle und Leitermatches standen in dieser Fehde an der Tagesordnung. Richtig gelesen! Jahre bevor Edge & Christian, die Dudleyz und die Hardy Boyz ihre Klassiker in den Ringen der WWE ablieferten, erfanden Kronus, Saturn, RVD und Sabu diese Art von Matches... natürlich nur im kleineren Rahmen der ECW!

Im Februar 1997 trafen Sabu & RVD mehrmals auf die Eliminators und versuchten sich deren ECW Tag Team Titles zu erkämpfen. Am 01. Februar unterlagen Sabu & RVD den Champions in der ECW Arena. Ein Rückmatch folgte am 22. Februar bei ECW Cyberslam 1997 in einem Tables & Ladders Match. Und wieder waren es die Eliminators, die sich den Sieg sichern konnten. Nach Cyberslam versuchten RVD & Sabu auch noch bei einigen House Shows, den Eliminators die Titel abzujagen, doch ohne Erfolg.
Zu dieser Zeit vollzog der ECW-Undercard-Wrestler Buh Buh Ray Dudley (heute Bubba Ray Dudley) einen völlig überraschenden Heelturn und gründete mit seinem Storyline-Halbbruder D-Von das vermutlich dominierenste Tag Team in der Geschichte des Wrestling: die Dudley Boyz! Die beiden wurden anfangs nicht ernst genommen, doch mit einer schwachen Tag Team Division und schnellen Siegen über die Gangstas und über den Sandman & Tommy Dreamer konnten sich die Dudleyz schnell als Top-Herausforderer auf das Gold etablieren.

Am 15. März 1997 standen Buh Buh Ray & D-Von, unterstützt durch die ebenfalls zu Regelbrechern geturnten \"Familienmitglieder\" Sign Guy Dudley und Big Dick Dudley, und mit Hilfe ihres neuen Managers Joel Gertner, den ECW Tag Champs gegenüber. An diesem Abend gaben die Dudley Boyz bei ECW Hostile City Showdown der Welt einen Vorgeschmack auf die große Karriere, die ihnen noch bevorstehen sollte. Nach wenigen Minuten Kampfzeit sah es zunächst so aus, als würden die Herausforderer schlussendlich im wahrsten Sinne des Wortes \"eliminiert\" werden. Doch es sollte nicht soweit kommen. Als die Dudleyz kurz vor einer Niederlage standen, mischte sich plötzlich Sign Guy in das Match ein und attackierte Perry Saturn indem er ihm eine Glasscheibe über den Kopf zerschlug! Sign Guy hatte den Schlag mit voller Wucht durchgezogen und der benommene Saturn stolperte geradewegs in den neuen Finisher der Dudley Boyz. Mit dem 3D, dem Dudley Death Drop, schafften Buh Buh Ray & D-Von den klaren Pinfall an den Champions und damit den Titelwechsel.

Nach dieser Niederlage trafen die Eliminators mehrmals in Three Way Dance-Matches auf die Gangstas und die neuen Champions in Form der Dudley Boyz. Obwohl Kronus & Saturn jedes dieser Matches klar dominierten, gelang es den Dudleyz am Ende doch immer wieder mit unfairen Mitteln ihre Titel zu behalten. Nebenbei bemerkt zeigte New Jack bei diesen Matches zum ersten Mal einen seiner halsbrecherischen (und absolut kranken) Bumps.

Die Gangstas befanden sich allerdings nicht mehr lange im Titelrennen, da sich New Jack\'s Partner, Mustafa, eine Verletzung zugezogen hatte und damit bis auf weiteres pausieren musste. Damit hatten Saturn & Kronus am 13. April 1997 \"freie Bahn\", als sie den Dudleyz beim allerersten ECW Pay Per View, Barely Legal, gegenüberstanden. Dieses Match stellte sich als ein gigantischer Squash heraus. Die Eliminators machten mit den Dudley Boyz, was sie wollten. Kronus bearbeitete seine Gegner u.a. mit seinem patentierten Handspring Backflip Elbow in die Ringecke und einem Space Flying Tiger Drop. Anschließend zeigten die Eliminators synchronisierte Corkscrew Moonsaults, gefolgt von der Total Elimination und einem 450° Splash. Die Eliminators gewannen die Gürtel also auf eine sehr eindrucksvolle Weise. Nach dem Match stieg der persönliche Ringsprecher und Manager der Dudleyz, Joel Gertner, in den leergefegten Ring und erklärte, wie gewohnt, seine Schützlinge zu den Siegern. Doch Sekunden später fiel auch er einer brutalen Total Elimination zum Opfer, was dann auch dazu führte, dass Gertner ein halbes Jahr lang eine Halskrause tragen musste! (Joel entschloss sich übrigens nach Ablauf dieser Zeit die Halskrause als Teil seines Gimmicks beizubehalten.) Diesmal schlugen also alle Tricks der Titelverteidiger fehl und die Eliminators konnten sich nach diesem unglaublichen Squash der Dudley Boyz die ECW World Tag Team-Gürtel zum dritten Mal umschnallen. Dies war übrigens die erste Niederlage der Dudley Boyz seit ihrer Formation als Heels.

BILD5Bei der ECW Arena Show Barely Legal: Chapter Two verteidigten die Eliminators ihre Titel am 10. Mai 1997 gegen zwei alte Bekannte aus gemeinsamen USWA-Tagen. Gemeint sind hier die fünfzehnfachen (!) USWA Tag Team Champs PG-13, welche Kronus & Saturn bereits drei Jahre zuvor um die dortigen Titel besiegen konnten. Doch diesmal waren die Eliminators einfach nicht unterzukriegen und besiegten die Herausforderer in einem guten Match.

Doch trotz dieser Erfolge, hatte Perry Saturn hinter den Kulissen seine Pläne für eine Single-Karriere noch immer nicht aufgegeben. Angeblich sprach er Paul Heyman Backstage mehrmals auf das Thema an, doch Paul E. hielt das Tag Team der Eliminators für zu wertvoll, um es aufzulösen... womit er auch zweifellos Recht hatte!

Heyman plante für Perry und John für die nächsten Monate in einer Fortsetzung ihrer Fehde gegen die Dudley Boyz ein, doch das Schicksal sollte ihm einen Strich durch die Rechnung machen! Perry Saturn kam während einer House Show bei einer Aktion falsch auf und erlitt dabei eine schwere Knieverletzung. Damit fiel Saturn als aktiver Teil der Tag Champions beinahe vollkommen aus.

Es hätte nicht zu einem schlechteren Zeitpunkt kommen können, denn für den Main Event von ECW Wrestlepalooza 1997 war bereits die nächste Titelverteidigung der Eliminators angesetzt worden. Die Champions sollten sich hier den Siegern aus dem Match Balls Mahoney & The Sandman vs. The Dudley Boyz stellen. Die Dudleyz besiegten Mahoney & Sandman und rechneten nun damit, die ECW Titel kampflos zugesprochen zu bekommen. Saturn weigerte sich jedoch, die Gürtel einfach so abzugeben und begleitete trotz Verletzung seinen Partner zum Ring. Und zwar obwohl sein Bein nur wenige Tage nach diesem Match operiert werden sollte! Immerhin trug er nun eine schwere Manschette am Bein, um es vor weiteren Verletzungen zu schützen. Kronus bestritt den Kampf zum größten Teil alleine und geriet natürlich gegen die geballte Macht von Buh Buh Ray & D-Von schnell ins Hintertreffen. Nachdem die Dudleyz ihre Gegner mehrere Minuten lang regelrecht zerstört hatten, gelang es Kronus schließlich doch einen Angriff der Herausforderer auszukontern. Nachdem er D-Von in der Mitte des Rings platziert hatte, kümmerte sich John weiter um Buh Buh Ray. Währenddessen kletterte der verletzte Perry Saturn mit seinem schweren Verband am Bein mühevoll und sichtbar unter großen Schmerzen auf die Seile. Dort angekommen sprang er - so gut es eben noch ging - los und kam mit einem krachenden Top Rope Elbow Drop auf D-Von Dudley zu landen. Der angeschlagene Saturn krümmte sich vor Schmerzen, setzte aber dennoch das entscheidende Cover an und konnte damit tatsächlich den Sieg über die Dudleyz erringen!

Dies sollte sich bald als das letzte ECW-Match von Perry Saturn herausstellen.

Der Titelverlust der Eliminators wurde unausweichlich, als Saturn operiert wurde. Die Ärzte erteilten ihm bis zur Ausheilung seines Beines absolutes Antrittsverbot. Bei einer House Show am 20. Juni 1997 besiegten die Dudley Boyz endgültig John Kronus in einem Handicap Match und gewannen damit zum zweiten Mal die ECW World Tag Team Titel. Saturn war zwar - auf Krücken humpelnd - mit seinem Partner zum Ring gekommen, konnte dem Schauspiel allerdings nur tatenlos zusehen.

Perry war an diesem Punkt natürlich sehr unzufrieden mit dem Verlauf seiner ECW-Karriere. Man ließ ihn nicht als Einzelwrestler antreten und die Differenzen zwischen ihm und John Kronus wuchsen tagtäglich. Doch genau zu dieser Zeit bahnte sich hinter den Kulissen der ECW etwas an, was Saturn einen Ausweg aus seiner Situation ermöglichte...

Der ehemalige ECW-Besitzer Tod Gordon, welcher 1996 von Paul Heyman abgelöst und nur noch als On Air-Commissioner der Liga tätig war, hatte im Sommer 1997 still und heimlich damit begonnen, ECW-Wrestler für die WCW zu rekrutieren! Raven hatte bereits einen Vertrag mit der Turner-Promotion unterschrieben und stand kurz vor seinem Debüt für Eric Bischoff. Ein schwerer Schlag für die aufstrebende Liga, denn Raven war noch kurz zuvor der amtierende World Champion und Top-Heel der Liga gewesen. Stevie Richards, der Anführer der Blue World Order, wechselte ebenfalls zur WCW um sich dort Raven anzuschließen. Gerüchte kamen in Umlauf, man vermutete, dass Saturn der nächste WCW-Kandidat werden könnte.

Und wirklich war es Perry Saturn, dem die WCW, ebenfalls nach Tod Gordons Vermittlung, einen großzügigen Vertrag anbot. Bischoff versprach Saturn die Einzelkarriere, die ihm Heyman verwehrt hatte. World Championship Wrestling war zu diesem Zeitpunkt längst zum Marktführer im US-Wrestling geworden und mit Raven und Stevie Richards waren zwei langjährige Freunde von Perry nach Atlanta gewechselt. Alles sprach also für die WCW und gegen die ECW… und damit gegen die Eliminators.

BILD6Nachdem Saturn wieder soweit in Ordnung war, um in den Ring steigen zu können, trat er am 07. September 1997 in einem Dark Match vor WCW Monday Nitro an. Hier besiegte er Billy Kidman. Wenige Tage später unterzeichnete Saturn den Deal mit der WCW und kehrte der ECW und seinem Tag Team-Partner den Rücken. Damit waren die Eliminators Geschichte.

John Kronus erhielt übrigens kein Vertragsangebot der WCW, was wohl vor allem daran lag, dass Eric Bischoff in den Jahren 1997 und 1998 Tag Team-Wrestling in der WCW auf ein Minimum reduzierte. Teams wie Harlem Heat, die Steiner Brothers, die Faces of Fear oder Vicious & Delicious wurden nach und nach aufgelöst. Wozu hätte man die Eliminators also auch gebrauchen können?

Kronus blieb also ohne Partner zurück und schloss zur Überraschung vieler eine Allianz mit einem weiteren Tag Team-Wrestler, der plötzlich alleine da stand... New Jack! Mustafa Saed hatte die ECW Mitte August 1997 im Streit verlassen, womit auch das Team der Gangstas der Vergangenheit angehörte. John Kronus und New Jack bildeten nun die \"Gangstanators\" und fehdeten gemeinsam gegen die Dudley Boyz. Das Team der Gangstanators war allerdings nur von kurzer Dauer und wurde von Paul Heyman nach einer vierwöchigen Tag Team Titel-Regentschaft wieder voneinander getrennt. Kronus wurde danach in der ECW immer mehr zu einem Jobber. Nachdem er das Kanonenfutter für Stars wie Taz und Sid (Vicious) spielen durfte, erreichte Kronus einen letzten Erfolg bei einer ECW Arena Show (House Party 1999) bei der er Ulf Hermann besiegen konnte. Danach verließ John die ECW im Januar 1999. Seitdem tritt er Independent an und kann als letzte \"Höhepunkte\" seiner Karriere lediglich zwei längere Runs in der XPW und der CZW vorweisen.

Perry Saturn andererseits hatte einen sehr guten und erfolgreichen Start in der WCW, versank allerdings nach dem Gewinn der WCW Tag Team- und Television Titel wieder in der unteren Midcard. Enttäuscht von der Backstage-Politik von Hogan, Nash & Co. wechselte Saturn zusammen mit Chris Benoit, Eddie Guerrero und Dean Malenko im Januar 2000 zur WWE. Doch auch hier sollte ihm nur ein kurzer Midcard-Push als European Champion gegönnt sein. Nach einer lächerlichen Storyline mit einem Mopp und einer längeren Verletzungspause wurde er im November 2002 aus seinem WWE-Vertrag entlassen. Seitdem ist auch Saturn vorwiegend wieder in den US-Indys und in Japan unterwegs. Zwischen März und Mai 2003 absolvierte Perry auch einige Auftritte für die TNA, wo er Teil des Extreme Revolution-Stables war.

Perry wurde übrigens im April 2004 von drei Kugeln in den Nacken getroffen, als er eine Frau vor zwei Vergewaltigern schützte und musste dadurch fast ein halbes Jahr pausieren!

Fazit:

Was ihre Fähigkeiten anbelangt, so waren die Eliminators vermutlich das beste Tag Team in der Geschichte der ECW. Beide Mitglieder waren technisch unglaublich versiert, sehr beweglich und zeigten das wohl beste Teamwork der damaligen US-Wrestling-Szene. Die Rede ist hier von Double Teamwork welches selbst die British Bulldogs, Rockers und Brainbusters in Staunen versetzt hätte. Und dies alles wurde von John Kronus & Perry Saturn mit einem der brutalsten, härtesten und optisch beeindruckensten Tag Team Finishers im Wrestling getoppt… die Total Elimination!

Ich kann es nicht genug betonen. Die Eliminators waren das beste verdammte Tag Team der 90er Jahre. Sie beherrschten den Brawl wie die Gangstas, technisches Wrestling nach Art der Brainbusters und die schwierigsten und akrobatischsten Double Team Moves wie die Rockers! Besser geht es garnicht. Saturn & Kronus sollten ursprünglich nur einen einmaligen Auftritt in der ECW absolvieren, doch sie konnten Paul Heyman so tief beeindrucken, dass er sie fest unter Vertrag nahm. Zusammen konnten sie die ECW World Tag Team Titel dreimal erringen. Ihre Matches gegen die Gangstas und die Dudley Boyz sind selbst heute noch echte Klassiker. Und ihre Matches gegen Sabu & RVD waren absolute Kracher!

Auf sich allein gestellt, wurde Saturn jahrelang völlig unter Wert verkauft, und Kronus tingelt bis zum heutigen Tag durch die Independent-Ligen, und schaffte niemals den Sprung ins große Rampenlicht. John und Perry lieferten immer gute Promos. Natürlich reichten sie damit nicht an einen Ric Flair oder Shawn Michaels heran, aber sie waren doch ziemlich unterhaltsam. Besonders Kronus stach hier immer ins Auge, der an seiner Rolle als durchgeknallter Irrer sichtlich Vergnügen fand.

Die Eliminators existierten lediglich vier kurze Jahre, verbrachten 2 ½ Jahre davon in der ECW und schafften es (zusammen) nie in eine der damaligen \"Big Two\". Als sie 1997 auseinanderbrachen, war ihre Chance endgültig vorbei, jemals zu so legendären Teams wie die Hart Foundation, die Rockers oder die Steiner Brothers gezählt zu werden. Eine solche Chance wird sich Saturn & Kronus vermutlich auch nie wieder bieten... es sei denn, die TNA verpflichtet beide um dieses geniale Team wieder zu beleben.

Die Zeitschrift Pro Wrestling Illustrated attestierte den Eliminators 1994 aussergewöhnliches Talent und prophezeite den beiden viele erfolgreiche Jahre im Wrestling-Business. Doch das Schicksal hatte für die beiden etwas anderes vorgesehen. Wie auch immer, man kann die Vergangenheit nicht ändern. Darum lassen wir die Eliminators nun in Frieden ruhen und hoffen, dass dieses Team irgendwann würdige Nachfolger finden wird.

Ein letzter Nachtrag: Am 10. Juni 2005 sollte es bei einer von Shane Douglas ausgerichteten ECW Reunion Show namens \"Hardcore Homecoming\" zu einem letzten gemeinsamen Match von Perry Saturn und John Kronus als den Eliminators kommen. Doch aus diesem einmaligen Comeback wurde leider nichts, da Perry Saturn einige Tage vor dem Event die Verantwortlichen kontaktierte und ihnen mitteilte, dass er wegen einer schweren Nackenverletzung nicht an der Show teilnehmen könne.

Quellen:

http://mrtitopdc.tripod.com/december16_2000.htm
http://oratory.rajahwwf.com/testfolder/index.php?archive=275
http://www.gerweck.net/perrysaturn.htm
http://www.obsessedwithwrestling.com/profiles/j/john-kronus.html
http://www.declarationofindependents.net/doi/pages/spotlight/perrysaturn.html