Rumor Report #81: USA Network erhöht den Druck auf RAW, TNA ist Angle-Country, Entsteht bei der WWE eine neue Clique?

Willkommen zum "Rumor Report" auf Cagematch.de, dem einzigen Original aller Kolumnen dieser Art! Hier findet ihr die heißesten Gerüchte aus dem Wrestling-Business, die in dieser Woche aufgekommen sind. Zwar mag sich hinter jedem Gerücht ein Fünkchen Wahrheit verstecken, doch manchmal muss man bei einigen Meldungen schon sehr lange danach suchen. Daher werde ich zu jedem Gerücht ein persönliches Statement abgeben, in dem ich den Wahrheitsgehalt der "Neuigkeiten" einschätze. Unter Umständen sind in diesem Report einige Spoiler enthalten. Wer sich also von den kommenden Storylines überraschen lassen will, sollte besser nicht weiterlesen.


Die Top-Themen dieser Woche:

Neues Jahrtausend, neue Clique
Sie ist legendär, die Clique, die sich Mitte der Neunziger hinter den Kulissen der damaligen WWF gebildet hat. Ihre wichtigsten Mitglieder waren Shawn Michaels, X-Pac, Scott Hall, Kevin Nash und Triple H. Die Clique war die vielleicht mächtigste Backstage-Gruppierung, die es je im Business gegeben hat. Wer mehr darüber erfahren möchte, kann sich gerne diesen exzellenten Artikel zur Clique zu Gemüte führen. Die Zeit der originalen Clique scheint schon seit längerem vorbei sein, doch formiert sich hinter den Kulissen der WWE eine neue Clique? Der Anführer der Gruppe soll dabei niemand anderes als ein großer Jungstar sein: Randy Orton. Doch wo ein Anführer, da auch ein Gefolge. Und dieses soll aus so klangvollen Namen wie Carlito, Umaga, Montel Vontavious Porter und Rey Mysterio bestehen. Auf Storylines scheint diese neue Clique (noch) einen eher geringen Einfluss zu haben, doch am alten Machtgefüge innerhalb der WWE scheint die Gruppierung durchaus rütteln zu wollen. So heißt es, Orton zeigen gegenüber seinen "Kumpels" gerne seine Macht, in dem er sich über andere Leute lustig mache. Wenn zum Beispiel Shawn Michaels an ihm vorbeikomme, rufe er "Was für ein bescheuerter Penner!", gerade laut genug, dass HBK es hören könne, doch es sei eben nicht klar, dass der Kommentar auch an ihn gerichtet sei. Für solche Späße ernte Orton angeblich gerne Lacher...

Mein Fazit: Ein herrliches Gerücht! Formiert sich da hinter den Kulissen der WWE eine neue Clique? Das wäre eine Sensation. Wenn dem so wäre, wären die oben genannten Männer um Randy Orton diejenigen, die in Zukunft den WWE-Mainevent und die WWE-Titel dominieren werden. Sie würden zu den vielleicht mächtigsten Männern im Wrestling-Biz aufsteigen, so wie einst die originalen Clique-Mitglieder. Doch so wird es nicht kommen. Genauso wie aus Storyline gegründete Gruppierungen im zweiten Anlauf nie so gut werden, wie das Original (Beispiele: New World Order, D-Generation X), so wird auch eine neue Clique nie so machtvoll werden wie die erste. Und das, obwohl es einige Parallelen gibt. Randy Orton, Umaga, Carlito, MVP...all das sind junge, aufstrebende und talentierte Worker, ähnlich wie damals Triple H, Hall, Nash und Michaels. Dazu kommt noch ein Veteran wie Rey Mysterio, wobei es mich ein wenig wundert, dass er mit jemanden wie Randy Orton backstage abhängen soll. Doch egal, so mächtig wie die originale Clique wird die neue nie werden. Allein schon aus einem Grund – und der heißt Triple H. Er war beim Original mit dabei. Er kennt das Spiel. Er weiß, welche Macht eine solche Gruppe haben kann. Und er wird kaum zulassen, dass es eine neue Clique geben wird. Denn er, Triple H, wird zusammen mit Stephanie McMahon die Macht in der Hand behalten wollen. Nein, die originale Clique ist Geschichte – und eine neue wird es so schnell nicht geben. Die Gruppe, die Randy Orton da um sich gescharrt hat, scheint backstage eher nur ein paar provokante Kleine-Jungen-Streiche zu sein, aber kein neues Machtgefüge in der WWE zu bilden.


USA Network fordert mehr Exklusivität für RAW
Die WWE kommt mit ihren TV-Shows nicht zur Ruhe. In der letzten Woche schaffte man es noch einmal, den TV-Vertrag für ECW On SciFi für ein weiteres Jahr zu verlängern. Dies gelang mit Friday Night SmackDown! nicht, für die TV-Show muss man eine neue Heimat suchen und wird hier wohl einen schlechteren Deal hinnehmen müssen. Ein Lichtblick schein RAW zu sein, das WWE-Flaggschiff. Mit dem USA Network verlängerte man den TV-Vertrag vorzeitig, doch ganz ohne Druck sei auch dies nicht abgelaufen. Die Ratings der Show würden die WWE-Offiziellen zum Teil frustrieren, denn das USA Network poche auf bessere Ratings – und zwar auf konstant bessere Ratings. Daher bringe das Network über Bonnie Hammer immer wieder eigene Ideen für Matchansetzungen und Storylines ein und verlange von der WWE größere Angles, wie zum Beispiel die große Rückkehr von Chris Jericho im letzten Jahr. Aus diesem Grund habe man bei der WWE auch mit dem Gedanken gespielt, John Cena bei RAW zurückkehren zu lassen, entschied sich letztendlich dann aber doch für den Royal Rumble.

Mein Fazit: Das USA Network will bessere Ratings für RAW sehen und verlangt daher größere Ereignisse, Mainevent-Matches und überraschende Wendungen. Das hört sich prinzipiell nicht schlecht an, nämlich nach mehr Spannung, nach einem stärken Must-See-Gefühl. Doch diese Forderungen können auch sehr negative Folgen haben. Nämlich wenn man große Matches bei RAW weggibt, mit denen man bei einem PPV viel Geld hätte verdienen können. Überraschende Wendungen können den Zuschauer an den Fernseher fesseln, können aber auch zum fatalen und unlogischen Schock-Booking führen, das Vince Russo bei der WCW "perfektionierte". Wie man es dreht und wendet, es läuft immer aufs Gleiche hinaus: Die WWE braucht starke Storys. Gute Storys beinhalten einen spannenden Aufbau und interessante Wendungen. Gute Storys bringen auch gute Matches mit sich, ohne dass damit die PPVs an Durchschlagskraft verlieren. Es steht und fällt eben alles mit dem Booking. Die Frage ist nur: Ist das WWE-Kreativ-Team in der Lage, konstant starke Shows zu schreiben, wie man es in der Attitude-Ära geschafft hat? Ich zweifle. Ich glaube, dass die WWE mit RAW weiterhin durch schwere Zeiten gehen wird. Hoffnung macht aber, dass man hier bislang in keine Panik verfallen ist. Eine große Überraschung wie das Comeback von John Cena hat man sich für einen PPV aufgespart – und die guten Ratings beim RAW nach dem Rumble gaben der WWE mit dieser Entscheidung Recht. Überraschungen bei PPVs haben fast immer einen positiven Einfluss auf die TV-Shows. Nur muss man es in Zukunft schaffen, die hierbei gewonnene Aufmerksamkeit der Fans zu halten – und das geht nur mit spannenden Storys und logischem Booking.


TNA = Total Nonstop Angle?
Wer war Kurt Angle in der WWE? Die Antwort lautet: Der vielleicht beste Wrestler der Welt, der jedoch nie das Spotlight bekam, das er verdient hätte. Wer ist Kurt Angle bei Total Nonstop Action? Die Antwort lautet: Ein Worker, dessen Gesundheit und Geisteszustand dem Ruf des weltbesten Wrestlers schon lange nicht mehr Stand hält, der aber der Kopf der Promotion ist. Diese Sichtweise bestätigen nun auch Gerüchte. Denen zu Folge heißt es, die Kreativen seien Kurt Angle und seiner Frau Karen absolut hörig. Neun von zehn seiner Vorschläge würde man nachkommen. Das würde Angle damit ohne Frage zum mächtigsten Worker des aktuellen Rosters machen. Ganz anders verhalte es sich da mit einem anderen ehemaligen WWE-Performer. Christian Cage sei bei den Kollegen sehr beliebt, da er als der am wenigsten politisch aktive Top-Worker gelte. Er verwende seine Energie lieber für die Vorbereitung seiner Promos. Manchmal übe er gar Stunden für seine Rolle. Dafür sei er beim TNA-Management jedoch weniger beliebt, da er kein Problem damit habe, zu sagen, wenn ihm etwas nicht gefalle.

Mein Fazit: Zwei Männer, zwei Charaktere. Sowohl Christian Cage als auch Kurt Angle suchten nach einer Company, die ihnen mehr Aufmerksamkeit schenkt, als es die WWE getan hat. Beide fanden in Total Nonstop Action ihre neue Heimat. Doch hier gehen beide unterschiedliche Wege. Cage ist jemand, der mit seiner Leistung überzeugen will und keine Lust auf Politikspielchen hat. Darüber hinaus verfügt Cage über ein kritisches Auge und scheut nicht davor zurück, zu sagen, wenn ihm etwas nicht passt. Angle ist anders. Er ist unheimlich ehrgeizig, strebt immer danach, der Beste zu sein. In der WWE war er das vielleicht im Ring, aber seine Position innerhalb der McMahon-Promotion spiegelte das nicht wieder. Bei TNA holt er das nun nach. Er ist ganz klar der am meisten dominierende Worker – sowohl in Sachen TV-Zeit als auch in Sachen Titel. Und anders als Cage will er auch hinter den Kulissen kräftig mitbestimmen, schließlich möchte man seine Position nicht so schnell wieder verlieren. Angle soll sich auch als Lockerroom-Leader ansehen, wobei allerdings nicht klar ist, ob ihn die Kollegen auch als solchen akzeptieren. Kurt Angle scheint außerdem ein wenig das kritische Auge in seiner Machtgier zu fehlen. Doch auch das unterscheidet ihn und Christian Cage: Jemand wie Cage wird nie der Top-Mann einer Company sein, zumindest nicht solange es auch Leute wie Kurt Angle gibt. Denn nur Leistung zu zeigen, reicht selten, ohne Backstage-Einfluss scheint im heutigen Business kaum noch etwas zu gehen.


Soviel zu den Top-Themen, alle weiteren Gerüchte dieser Woche folgen nun:

Wie bereits vor einiger Zeit berichtet, sei Shawn Michaels aktuell der heißeste Favorit auf den Posten, der Gegner von Ric Flair bei WrestleMania 24 zu sein und – vielleicht noch viel wichtiger – der Mann zu sein, der Flair in den Ruhestand schickt. Damit jedoch soll Vince McMahon in der letzten Zeit mehr und mehr ein Problem haben. Angeblich würde er es lieber sehen, wenn ein junges Talent davon profitieren könnte, Ric Flair in den Ruhestand zu schicken.
Keine Frage: Auch wenn Ric Flairs letztes Match nicht als so großes Ding aufgezogen wird, wie man es könnte – "The Naitch" in den Ruhestand zu schicken, ist ohne Frage ein großes Push. Ein Push, den Shawn Michaels nicht unbedingt braucht, von dem ein junger Worker aber profitieren könnte. Ob die WWE so kurz vor WrestleMania nochmal ihre Pläne überdenken wird, ist fraglich. Die meisten Würfel dürften schon gefallen sein, was die Matches angeht. Und es stellt sich ja auch die Frage: Was mit HBK tun, wenn er nicht gegen Flair antreten darf? Michaels wird daher wohl Flairs letzter Gegner bleiben.

The Big Show feierte bei No Way Out sein WWE-Comeback und traf dabei im wahrsten Sinne des Wortes auf Box-Champion Floyd Mayweather. Es kam zu einer Konfrontation beider Männer, bei der Mayweather auf Show einschlug – und ihm die Nase gebrochen haben soll. Wie es nun mit beiden Männern weitergehen könnte, sei noch nicht geklärt. Klar ist, dass sie es bei WrestleMania miteinander zu bekommen werden, doch das "wie" sei noch offen. Gute Chancen habe ein Singles-Match zwischen Show und Mayweather, wobei in diesem Fall bereits klar sei, dass es zu keinem Shoot-Fight kommen werde. Ebenfalls nicht vom Tisch sei ein Tag-Match. Show würde bei dieser Matchvariante sehr wahrscheinlich mit Shane McMahon teamen. Für Mayweather hingegen habe man ursprünglich Rey Mysterio als Partner vorgesehen, doch nach dessen Verletzung scheint noch kein richtiger Ersatz gefunden zu sein.
Es ist die Frage, was man mit diesem Kampf vorhat. Es ist klar, dass es zu keinem Box-Shootfight kommen darf. Denn in einem solchen Fight hätte Big Show wohl keine Chance. Und sollte ein Welterweight-Champ wie Mayweather einen Koloss wie Show innerhalb kürzester Zeit auf die Matte schicken, würde das für die WWE nicht gut aussehen. Schließlich verkauft man Big Show als Giganten im Ring, der zahlreiche Attacken einfach von sich abprallen lässt. Ein Box-Schaukampf könnte die Lösung sein, doch kann so etwas funktionieren? Ich zweifle. Bleibt noch ein Wrestling-Match. Als Singles-Worker dürfte Mayweather kein Genuss sein, besser wäre es da in der Tat, ein Tag-Match zu booken, damit Mayweather nicht durchgehend im Ring stehen muss. Dann braucht er aber einen Partner, der so gut ist, dass er ein solches Match allein tragen kann. Rey Mysterio wäre ein solcher Worker gewesen, mal sehen, ob die WWE hier noch einen geeigneten Ersatz finden kann.

Obwohl Friday Night SmackDown! noch einige Monate auf dem CW Network zu sehen sein wird, sind die Gerüchte um die neue TV-Heimat der WWE-Show bereits jetzt auffallend konkret. So berichtete die Zeitschrift TVWeek diese Woche, die WWE habe alle mögliche Alternativen auf zwei herunter gebrochen. Eine davon sei das bereits bekannte MyNetworkTV, die andere sei Tribune, die SmackDown! auf der Superstation WGN ausstrahlen könnte. Die besten Chancen habe dabei aber wohl MyNetworkTV, da dieses Network die WWE-Show an einige frühere UPN-TV-Stationen zurückbringen könnte. Außerdem habe die Superstation WGN eine noch geringere Reichweite als das MyNetworkTV.
Es hat ganz den Anschein, als müsste die WWE es hinnehmen, mit SmackDown! einen kleineren TV-Deal einzugehen als im Vergleich zu dem, den man jetzt mit dem CW Network hat. Und das nicht nur in Sachen Reichweite, sondern sicherlich auch in Sachen Werbeeinnahmen. Positiv dürfte aber wohl sein, dass SmackDown! gerade auf MyNetworkTV eine hohe Priorität genießen dürfte. Auch ein attraktiverer Sendetag als der Freitag, zum Beispiel wieder wie früher der Donnerstag, dürfte zur Diskussion stehen. Und noch eine Info zu WGN: 2005 verhandelte TNA ebenfalls mit dem Sender, entschied sich dann aber dafür, einen Vertrag mit Spike TV einzugehen.

Dies ist ein Gerücht, das mit sehr viel Vorsicht genossen werden sollte, doch ich will es trotzdem nicht vorenthalten. Es heißt, die WWE wolle Hollywood-Chaosnudel Lindsey Lohan, die jüngst bei RAW backstage zu Besuch war, zu einem Auftritt bei WrestleMania 24 bewegen. Bei der WWE denke man, dies könnte für Publicity sorgen. Lohan sei am Montag bei RAW mit Floyd Mayweather unterwegs gewesen und habe sich speziell mit John Cena und Rey Mysterio gut verstanden. Die beiden sollen Lohan auch zu WrestleMania eingeladen haben. Wie viel an der Story dran ist, ist schwer zu sagen, doch anscheinend hat dieses Gerücht ein wenig mehr Glaubwürdigkeit als die Story um Eminem.
Also, das ist neu. Wenn WrestleMania ansteht, hört man in der Regel viele mögliche Matches und mögliche Gastauftritte von alten Wrestling-Stars. Dass es aber auch zahlreiche Gerüchte um Promis gibt, ist neu. Floyd Mayweather, Britney Spears, Eminem, Oscar de la Hoya und nun Lindsey Lohan – das waren die Stars, von denen bereits zu hören war. Ob nun Lohan einen Auftritt hinlegen wird oder nicht, das bleibt abzuwarten. Ich halte es allerdings nicht für sonderlich wahrscheinlich. Für Publicity würde ein Auftritt von ihr aber bestimmt sorgen, schließlich zieht die Frau Skandale magisch an. Die Presse liebt es, über sie zu schreiben.

"Pretty Boy" Floyd Mayweather, wie er in der Boxwelt genannt wird, soll backstage bei der WWE einen ziemlich guten Eindruck hinterlassen haben. Zwar sei er viel für sich geblieben und habe sich hauptsächlich mit seinem Gefolge beschäftigt, doch wenn angesprochen, sei er sehr freundlich gewesen. Außerdem sollen einige Leute von seiner Professionalität beeindruckt gewesen sein, da er in der Boxwelt nicht gerade den besten Ruf genieße...
Über Mayweather heißt es, er sei arrogant und mache alles nur des Geldes wegen. Ihm werde in der Boxwelt auch vorgeworfen, er sei immer nur zurücktreten, um für seinen nächsten Kampf noch mehr Scheine herauszuholen. Wie auch immer, bei der WWE soll er sich anscheinend gut benehmen, was für einen Star seines Kalibers nicht immer selbstverständlich ist. Das ist zwar noch keine Garantie dafür, dass sein Auftritt bei WrestleMania erfolgreich wird, doch es ist auf jeden Fall eine gute Voraussetzung.

Während einer jüngsten Promotion-Tour durch Europa soll Kurt Angle behauptet haben, er werde noch bis Ende diesen Jahres ein MMA-Match bestreiten. Sein möglicher Gegner? Entweder Tito Ortiz oder aber Altstar Randy Couture, so zumindest soll Angle behauptet haben.
Ja, ja, bla, bla. Die MMA-Story ist mittlerweile ausgelutscht, da glaub ich nix mehr. Angle hat schon zigfach einen MMA-Fight angekündigt und ihn nie gebracht (was vielleicht auch das Beste für ihn ist). Allmählich wird man die Story leid. Ich glaube erst, dass es so einen MMA-Fight gibt (vor allem auch gegen solche Hochkaliber wie Ortiz oder Couture), wenn ich ihn sehe.

Wie vor kurzem berichtet, soll es bei Total Nonstop Action Überlegungen geben, eine zweite TV-Show zu starten, die sich allerdings nur um die TNA-Knockouts drehen würde. Hierzu gibt es nun ein Update. Eine solche TV-Show sei noch immer ein Thema, doch die Diskussion sei inzwischen ein wenig abgekühlt. Es herrsche nun mehr Skepsis vor, ob sich die guten Ratings, die die Segmente um die Knockouts bei Impact! regelmäßig einfahren, sich so einfach auf eine komplette TV-Show übertragen lassen. Sollte es diese Show aber doch noch geben, so dürfte sie sehr wahrscheinlich nicht auf Spike TV ausgestrahlt werden. Man werde sie dann wohl an ein anderes Network verkaufen.
Die Idee ist sicherlich gleichsam interessant wie riskant. Eine TV-Show nur rund um die Damen des Rosters aufzubauen, das hat noch keiner gewagt. Weder die WCW, noch die WWE haben sich an ein solches Format getraut. Es gibt zwar Promotions wie SHIMMER, die sich auf Frauen-Kämpfe spezialisiert haben, doch die Shows gibt es nur als DVD oder maximal als PPV zu kaufen. Eine landesweit ausgestrahlte, wöchentliche TV-Show hingegen, damit würde TNA TV-Neuland betreten. Ich bin mal gespannt, ob man dieses Wagnis eingehen wird. Trotz der guten Quarter-Ratings der Knockouts bei Impact! tendiere ich aber eher dahin, dass man das Risiko einer weiteren TV-Show (noch) nicht auf sich nehmen wird.


Das war es mit dem "Rumor Report" für dieses Mal. Die nächste Ausgabe wird es am kommenden Sonntag geben. Wer mehr von mir lesen möchte (auch abseits des Themas Wrestling), kann gerne meinen Blog besuchen.

Quellen: PW Insider / Wrestling Observer / PW Torch Newsletter / Wrestling Observer Newsletter