Signs o' the Times #13

Willkommen, liebe Leser und liebe Kritiker dieser kleinen Kolumne zur heutigen Ausgabe. Heute schlägt es dreizehn und in Zeiten, zu denen bei RAW Reifen gewechselt werden und geweint wird freue ich mich darüber, über etwas anderes schreiben zu dürfen. Trotzdem sind "Tränen" das richtige Stichwort, denn es gibt einen kleinen Review der Bull Nakano Retirement Show vom letzten Wochenende, die mit sehr bewegenden Bildern aufwarten konnte.

Zudem ist das WWE Network diese Woche wieder ein größeres Thema gewesen und auch die Entscheidung zu den Aufnahmen in die Hall of Fame bedürfen einiger Worte. Wir werfen einen Blick auf die RAW Ratings der ersten beiden Ausgaben in diesem Jahr und dann dürfen die Mainstream Fans dann auch bereits wieder wegsurfen, denn danach folgt der übliche Teil über Mexiko und Japan.


WWE: Start des Network verschoben

Der für den 1. April 2012 vorgesehen Start des WWE hauseigenen Senders wurde in der vergangenen Woche auf ein bisher nicht weiter festgelegtes Datum verschoben. In den Berichten ist die Rede davon, dass man nunmehr nicht vor dem Herbst 2012 den Betrieb aufnehmen würde.

Der Observer berichtete diese Woche, dass die bereits unter Vertrag genommenen Mitarbeiter in der Vorwoche bereits angewiesen wurden, das Datum 1. April aus allen Präsentationen und Erklärungen zu streichen. Den Angestellten wurde mitgeteilt, dass der Network-Betrieb nicht wie vorgesehen stattfinden wird, nannte aber kein neues Startdatum.

In der Hauptsache schienen die Verantwortlichen zu dem Schluss gekommen zu sein, dass es nicht reichen würde, wenn man 10 Wochen vor dem eigentlichen Start nur zwei definitive Inhalte hätte. Selbst mit der Video-Libary im Rücken wäre es keine gute Idee, den Sender voreilig in Betrieb zu nehmen. Die Aufnahmen zu einer Reality-Show sollen in Kürze beginnen, wobei in den Erklärungen nicht deutlich wurde, ob es sich dabei um die Idee des "Legends House" handelt oder um eine Art "Tough Enough". Bekannt ist bisher nur, dass mit dieser Show Material für 21 Wochen gefilmt werden soll.

Die zweite zu diesem Zeitpunkt bekannte Show soll eine Call-In Sendung sein die auf den alten "Live Wire" Konzepten beruht. Der Moderator Scott Sanford soll täglich eine vierstündige Show moderieren, die vom Network als die interaktivste Sendung im TV beworben werden soll.

Inzwischen wurden einige Schlüsselpositionen für den Sender besetzt, allerdings tut sich die WWE weiterhin schwer, Personen zu finden, die im Endeffekt die Verantwortung in leitenden Positionen übernehmen wollen. Den Berichten nach hat man bereits mit erfahrenen Leuten verhandelt, jedoch zeigten diese kein Interesse an den Aufgaben in diesen unsicheren weil noch immer wohl nicht durchdachten Positionen.

Vince McMahon sprach davon, für das Network zudem mehr Legenden aus dem Pro-Wrestling Sport gewinnen zu wollen, um ihnen Aufgaben und möglicherweise Formate zu geben, mit denen sich die betreffenden identifizieren könnten und somit auch das Faninteresse geweckt werden könnte. Leider wurden offiziell dazu keine Namen genannt, doch einer dieser Namen könnte Ric Flair sein.

Weiterhin wurde verkündet, dass man es inzwischen geschaft habe, Verträge mit Anbietern abzuschließen und somit zu diesem Zeitpunkt den Zugang zu 40 Millionen Haushalten hätte, wenn das Network auf Sendung geht. Ob dies tatsächlich so ist wurde bisher noch nicht von anderer Seite bestätigt.


WWE: Hall Of Fame Class of 2012

Am Montag bei RAW wurden die ersten Namen für die Hall of Fame Aufnahmen für dieses Jahr bekannt gegeben: Edge und The Four Horsemen. Im Falle des Stables bedeutet dies in diesem Fall Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard James J. Dillon und Barry Windham.

Kommt die Aufnahme für Edge doch vielleicht etwas verfrüht und wirkt sie in meinen Augen auch mehr als gezwungen als notwendig, kann ich es nachvollziehen, dass man ihn in der Hall of Fame haben möchte.

Edge selbst zeigte sich erfreut über diese Ehrung. Auf Nachfrage zu seinem Gesundheitszustandes sagte er vor ein paar Tagen, dass sein Nacken ihm weiterhin große Probleme machen würde. So sei er nach einem Besuch beim Zahnarzt und einer Behandlung zwei Tage nicht in der Lage gewesen, seinen Kopf zu bewegen. Auch Flüge die länger als zwei Stunden dauern würden, verursachten große Probleme für ihn.

Im Grunde wird die Aufnahme von Edge in die Hall of Fame am Ende nicht mehr sein, als eine aus kaufmännischer Sicht richtige Entscheidung. Auch wenn es Wrestler gibt, die die Hall of Fame der WWE als ehrliche Sache ansehen und es als ein Privileg empfinden, aufgenommen zu werden, so ist sie im Grunde nichts weiter als ein Geschäft, mit dem Geld verdient werden soll. In den vergangenen Jahren gab es von Seiten der alten Wrestler diese, die sich über die Aufnahme gefreut haben, während andere nur darüber gelächelt haben und sich über den Zahltag und einen Ring gefreut haben.

Für Edge hat die WWE aktuell eine DVD in Arbeit und außerdem eine Filmrolle parat, die der Liga natürlich mehr Geld einbringen kann, wenn man Edge als zurückgetretenen ehemaligen World Champion der WWE mit einem Hall of Fame Ring verkaufen kann.

Doch dann gibt es auch noch die Nostalgiker unter den Fans und unter den Wrestlern. Dazu gehöre ohne Frage auch ich selbst und daher freute es mich tatsächlich, als ich hörte, dass die Horsemen in die Hall of Fame aufgenommen werden sollen. Wobei sich hier viele sehr interessante Fragen stellen.

Egal von welcher Version der Horsemen man reden möchte, Ric Flair gehört auf jeden Fall dazu. Nun wurde er bereits vor drei Jahren in die Hall of Fame aufgenommen und würde somit der erste Wrestler, der zwei Mal aufgenommen werden wird. Außerdem ist er der erste, der bei einer anderen Liga einen Vertrag hat und aktiv für diese antritt. Die WWE vermittelt zu diesem Zeitpunkt den Anschein, dass ein unter TNA-Vertrag stehender Wrestler als Zugpferd für die WWE eingesetzt wird bei dem Versuch, Tickets für die Zeremonie zu verkaufen.

Die Entscheidung hierzu hat den Berichten nach nur die WWE getroffen. Es gab demnach keine Rücksprachen oder Verhandlungen mit der TNA. So soll Triple H am Montag derjenige gewesen sein, der Flair in Orlando bei den TV Tapings zu Impact angerufen haben soll, um diesen von der Entscheidung der WWE in Kenntnis zu setzen. Zum dem Zeitpunkt, als bei RAW die Aufnahmen in die Hall of Fame bekannt gegeben wurden, soll TNA keine Kenntnis über diese Nominierung von Flair gehabt haben.

Es gilt als bekannt, dass Ric Flair und Vince McMahon miteinander in Kontakt stehen, seit Flair die WWE verlassen hat und es gilt ebenfalls als sicher, dass die beiden über eine mögliche Aufnahme der Horsemen in die Hall of Fame in der jüngsten Vergangenheit gesprochen haben werden.

Seit der Rückkehr von James J. Dillon zur WWE als Mitarbeiter hinter den Kulissen wurde wohl über die Möglichkeit der Aufnahme der Horsemen gesprochen. Arn Anderson ist ebenfalls für die Liga tätig. Barry Windham und Tully Blanchard sind nicht mehr aktiv. Einzig die Weisung von TNA gegenüber Flair steht nun also noch aus.

Es ist recht eindeutig, dass Flair in Miami sein wird und der Zeremonie beiwohnen wird. Das hat er im letzten Jahr bereits getan, wobei er jedoch 2011 nur im Publikum saß und sich alles anschaute. Dieses Jahr würde er wieder auf die Bühne steigen, um eine hoffentlich genau so schöne Rede halten zu können wie bei seiner ersten Aufnahme. TNA könnte dies untersagen, doch ob Flair sich schlussendlich daran halten würde, steht wohl auf einem anderen Blatt. Sollte TNA sich dazu entscheiden, Flair offiziell diesen Auftritt zu untersagen, würden sie in den Augen vieler mit großer Wahrscheinlichkeit als die "Bösen" da stehen.

Es scheint ein offenes Geheimnis zu sein, dass Flair gerne wieder zur WWE gehen und für die Liga tätig sein würde, denn wie auch um viele andere Wrestler hat sich McMahon um Flair immer wieder gekümmert und bemüht, zumal den beiden eine große Freundschaft nachgesagt wird. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass durch den Sender der WWE ein Job als Gastgeber oder Moderator einer Show für Flair abfallen würde, der den Vermutungen nach nicht schlecht bezahlt werden würde. Natürlich sind das alles Spekulationen, doch es steht durchaus im Bereich des Möglichen, dass Flair bei TNA seinen Hut nehmen könnte - einvernehmlich oder nicht - um an der Aufnahme seines Stables teilnehmen zu können. Und ja, auch ich sollte erst mal die Reaktionen und Äußerungen von TNA abwarten, bevor ich hier allzu wild spekuliere.

Eine Sache, die vor allen den alteingesessenen Fans auffällt, ist, dass der Name Ole Anderson im Zusammenhang mit den Four Horsemen im Rahmen der Vorstellung bei RAW nicht gefallen ist. In der Originalbesetzung von November 1985 bis März 1987 bestanden die Horsemen aus Flair, Arn Anderson, Ole Anderson, Tully Blanchard und JJ Dillon. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass Ole Interesse an einer Aufnahme haben könnte. Der Grund dafür ist, dass es großen Streit zwischen ihm und Ric Flair gab in den letzten Jahren. Doch auch zwischen Ole und Vince ist nicht alles zum Besten bestellt.

Ole und Vince trafen sich in den 80ern in einem Rechtsstreit vor Gericht, nachdem Vince die Mehrheitsanteile von Georgia Championship Wrestling erworben hatte. McMahon kaufte die Anteile damals, um sich und seiner Liga WWF den Sendeplatz auf dem Sender TBS zu sichern. Ole leitete damals GCW und wusste nichts von einem Verkauf und von Vinces Absicht, die WWE auf den Sendeplatz von GCW zu platzieren. Ole fand zu spät heraus, dass seine Partner hinter seinem Rücken den Deal mit McMahon abgeschlossen hatten, der Vince zum Haupteigentümer von GCW machte. Nachdem Vince die Liga einfach zumachte, kam es zu einem großen Streit, in dem Ole verbal auch auf Linde McMahon losging und Vince stellte daraufhin klar, dass Ole niemals für die WWF tätig sein würde.

Als vor drei Jahren die Horsemen DVD produziert wurde, wollte man Ole dafür an Bord haben. Bevor man ihm jedoch ein Angebot machen konnte, lehnte Ole ab mit der Begründung, er wolle nicht, dass Vince als Lügner dastehen würde (in Bezug auf seine Aussage in den 80ern, dass Ole niemals für Vince arbeiten würde).


WWE: Ratings und wie man sie deuten kann

Zugegeben bin ich kein Profi was das aufdröseln von Ratings angeht, doch da mir der Inhalt der Shows nicht zusagt wollte ich mal schauen, ob ich damit alleine bin oder ob die übliche Zuseherschaft ähnlich empfindet. Es könnte jetzt etwas unübersichtlich werden, doch ich bemühe mich, das ganze logisch und verständlich darzustellen.

RAW vom 2. Januar 2012 zog ein Rating von 3.11 Punkten, was in diesem Fall 4,43 Millionen Zuschauer bedeutet. In der Vorwoche erzielte man ein 2.93 Rating, was für 4,47 Millionen Zuschauer stand. In dem zugrundeliegenden System wird durch einen Schlüssel die Personenanzahl errechnet, die pro Haushalt an einem Tag zu einem gewissen Zeitpunkt zu Grunde gelegt wird. Am 26.12. waren dies 1,53 Zuschauer pro Haushalt, am 2.01. waren es 1,44 Zuschauer pro Haushalt.

RAW am 2.01. lief zeitgleich mit dem Tostitos Fiesta Bowl Spiel zwischen Oklahoma State gegen Stanford, welches ein 9.66 Rating (13,68 Millionen Zuschauer) zog. RAW war in der ersten Woche des Jahres auf Platz sechs der meistgesehenen Sendungen im Kabel TV.

Soweit einfach nur die simplen Fakten. Interessant wird es, wenn man sich die Entwicklung der Zuschauerzahlen im Verlauf der Sendung anschaut:

Das 1. Quarter der Show hatte ein 3.36 Rating (Cena Promo und Kane über den Titan Tron), was 4,78 Millionen Zuschauer bedeutet. Der Einfachheit halber sprechen wir in der Folge von Zuschauerzahlen. Das Cody Rhodes vs. Daniel Bryan Match zwischen World und IC Champion verlor 332.000 Zuschauer. Barrett vs. Santino und der Sheamus/Miz Brawl gewann 240.000 Zuschauer hinzu. Die Backstage Segmente mit einem Ziggler Interview, Ryder, Torres, Swagger, Laurinaitis und Punk verloren 431.000 Zuschauer. Zur vollen Stunde gewann man 180.000 Zuschauer zurück während des Punk vs. Ziggler Matches, was als enttäuschend wenig angesehen werden darf. Die Rückkehr von Jericho verlor 82.000 Zuschauer. Das 3:2 Elimination Match mit dem Angle Cena, Kane und Ryder gewann 383.000 Zuschauer, was für einen Overrun recht schwach ist im Vergleich zu den Vormonaten.

Ich als Fan und kleiner Schreiberling konnte mir nicht vorstellen, dass die Rückkehr eines namenhaften Wrestlers ein Quarter war, in dem man Zuschauer verlieren könnte. Mal ganz davon abgesehen, dass ich persönlich enttäuscht war von der Präsentation, haben mich diese Zahlen wirklich überrascht. Als Unwissender zeichnet sich für mich nur ein Bild ab: John Cena ist derjenige, den die Leute sehe wollen, denn er hatte das beste Quarter zu Beginn und gewann im letzten Quarter Zuschauer zurück.

Wenn man im Kopf hat, das die WWE in den letzten Wochen von CM Punk als Ratings-Loser spricht, kann man ihr in Hinsicht auf diese Show durchaus recht geben.


RAW vom 9.01. erlitt quasi Schiffbruch, was jedoch auf das Football Championship Spiel zwischen Alabama und LSU BCS zurückzuführen ist. Das Meisterschaftsspiel zog ein Rating von 16.22 und hatte damit 24.21 Millionen Zuschauer (und wurde das damit zu dem am zweitmeisten gesehene Spiel in der Geschichte des Kabel-TV). Trotz dieser durchaus harten Konkurrenz gucken wir uns auch hier die Quarter-Ratings von RAW an.

Die Show erzielte ein Rating von 2.86 und somit 4 Millionen Zuschauer. Das ist bereits weniger als die TV Show vor RAW, was erstaunlich ist, denn eine Wiederholung einer NCIS Folge hatte 4,18 Millionen Zuschauer. Zugegeben, das Publikum von NCIS und RAW ist ein anderes, trotzdem fand ich die Tatsache amüsant.

Ausgehend von 4 Millionen Zuschauern verlor man mit Sheamus & Santino vs. Barrett & Mahal 238.000 Zuschauer. Das Video für Edge, Ryder & Eve Backstage und Bryan vs. Kingston gewann 100.000 Zuschauer hinzu. Das Debüt von Clay und sein Match gegen Hawkins sowie das Segment mit Miz, Primo und Epico verlor 82.000 Zuschauer. Punk vs. Swagger zur vollen Stunde gewann zwar 128.000 Zuschauer hinzu, doch das Quarter kam nur auf ein 3.0 Rating, was für den 22 Uhr Zeitpunkt als extrem enttäuschend angesehen werden kann. Die Segmente mit den Bellas, Miz und Ricardo und das Horsemen Video verloren 193.000 Zuschauer. Von hier ging es bergab. R-Truth, Ricardo und Miz Brawl sowie Jerichos zweiter Auftritt verloren weiter 130.000 Zuschauer. Der Angle mit Ryder, Eve, Kane und dem Reifenwechsel kostete 544.000 Zuschauer und senkte das Rating auf 2.39 für dieses Quarter. Zu einem solch späten Zeitpunkt kurz vorm Main Event eine solche Masse an Zuschauern zu verlieren kann nichts Gutes bedeuten. Gleich dazu mehr. Cena vs. Ziggler und der Schluss der Show gewannen 640.000 Zuschauer was im Vergleich normal ist zu diesem Zeitpunkt, allerdings war der Overrun mit 2.84 Punkten der zweitniedrigste seit 1997.

Was das jetzt wirklich bedeutet kann ich natürlich nicht sagen und schon gar nicht beweisen. Jedoch möchte ich eine Vermutung zu den Werten aufstellen. Egal, wie sehr Ryder in den Hallen geliebt wird, die Zuschauer am TV Empfänger scheinen diese Liebe nicht zu teilen. Ganz ehrlich: wie sollen sie auch. Ryder ist ein ängstliches Babyface, dass zufälligerweise Champion ist, der seinem Papa erzählt, dass er Angst vor der Hölle hat. Er läuft vor Kanes Musik davon und ist zu blöd, andere um Hilfe zu bitten, als das Auto einen Platten hat. Hübsch das iPhone gezückt mit dem er immer wedelt und die Cops gerufen, oder ein Taxi. Oder zurück in die Halle zu seine Kollegen um Hilfe bitten. Sorry, aber das musste raus.

Zwei weitere Ideen die ich aus diesen Zahlen entnehmen kann sind, dass Jerichos Rückkehr eben doch nur die Hardcore Fans interessiert (also so ca.3,25 Millionen Zuschauer), und dass John Cena noch immer der ist, für den die Leute einschalten.

Ich kann mich wie gesagt irren und man kann die Zahlen bestimmt auch anders deuten, doch irgendwie muss da etwas dran sein, dass man außer Cena niemanden hat - auch keinen Punk - der mehr als die Hardcore Die Hards dazu bringt, die Show einzuschalten.


An dieser Stelle verabschiede ich mich schon mal von den Mainstream Fans, denn jetzt geht es mit Wrestling aus aller Welt weiter. Vielen Dank für euer Interesse bis hier hier.


This Week In Mexico

- Die Zeitung "Box y Lucha" brachte diese Woche einer Story heraus, laut der Averno der Anführer der neuen Consejo Gruppierung innerhalb der AAA hätte werden sollen. Bei der Guerra de Titanes Show war es am Ende jedoch Toscano, der die Rolle des Anführers übernommen hatte. Zudem soll Averno auch bei der Show der Perros del Mal am 1. Januar in Tlalnepantla anwesend gewesen sein. Er war für einen Überraschungsauftritt vorgesehen, doch Averno entschied sich dagegen. CMLL gab Averno den Rat, die Story der Zeitung zu dementieren. In einem Interview für die Web-Seite von CMLL sagte er später, dass, wenn er die Liga verlassen würde, dies durch die Tür machen würde und nicht wortlos durchs Hintertürchen. Also bleibt auch hier mal wieder abzuwarten, ob sich hierzu noch etwas entwickelt oder sich die Story in Wohlgefallen auflöst.

- Mephisto pinnte im Main Event Trios Match am 8. Januar in der Arena Mexico den NWA Welterweight Champion La Sombra, was ihm nun für den 15. Januar ein Titelkampf bescheren wird.

- Ein doppeltes Jubiläum feierte am 10. Januar der Ric Flair Mexikos Negro Casas. Er feierte sowohl seinen 52. Geburtstag als auch sein auf den Tag genau 33. Bühnen-Jubiläum. Casas bestritt sein erstes Match am 10. Januar 1979.

- Ein neues Trio bestehend aus Marco Corleone, Rush und Maximo tritt nun unter dem Namen "The Love Buffet" an. Wie man auf einen solchen Namen kommt möchte ich lieber gar nicht wissen. Die drei gewannen am 6. Januar in der Arena Mexico gegen Casas, Mr. Niebla und Felino durch DQ.

- AAA hatte vor einiger Zeit ihren Sendeplatz im US TV verloren. Galavision hält aktuell an dieser Entscheidung fest mit der Begründung, dass die TV Shows der Liga einen zu geringen Produktionsstandard hätten. Zudem sei dem Sender die extreme Gewalt der Show ein Dorn im Auge. Möglich wäre für die AAA ein Wechsel zum neuen Sender Univision Deportes, der aktuell nach Sportsendungen für sein Programm suchen soll. Da die Liga im Jahr 2012 eine USA Tour plant, wäre eine TV-Präsenz durchaus wichtig, um mit der Tour Erfolg haben zu können.

- Die ersten AAA TV Tapings des Jahres finden am 21. Januar im Baseball Stadion in Guanajuato statt. Mesias & Jack Evans treffen dabei auf Perro Aguayo Jr. & Hector Garza. Dark Cuervo, Dark Espiritu & Dark Ozz werden für ihr Match von Vampiro begleitet werden, wenn sie auf Dark Dragon, Tito Santana & Tigre Cota Jr. treffen, die Octagon als Manager dabei haben werden.


This Week In Japan

- Eine mögliche Storyline, die ligenübergreifend für frischen Wind sorgen könnte, scheint aktuell von Shingo Takagi, Suwama, Go Shiozaki und Kota Ibushi ausgehandelt zu werden. Die vier kennen sich aus verschiedenen Camps aus ihren Anfangszeiten um 2004 herum und möchten mit einer Art Zusammenschluss dafür sorgen, dass man sie als die neuen Stars der Szene ansieht. Dies könnte bei einem Erfolg zu einer Zusammenarbeit zwischen Pro Wrestling NOAH, All Japan Pro Wrestling, Dramatic Dream Team und Dragon Gate führen. Eine durchaus interessante Perspektive.

- Für die Dragon Gate Show am 27. Januar in Los Angeles wurde das Match The Young Bucks & AR Fox vs. Johnny Gargano, Rich Swann & Chuck Taylor angekündigt. Da die Bucks nicht bei ROH unter Vertrag stehen, ist dieses Match möglich geworden. Außerdem trifft BxB Hulk zum ersten Mal in einem Singles Match auf Sami Callihan.

- Hatte Abdullah The Butcher letzte Woche noch gesagt, er würde bei allen Shows der aktuellen All Japan Tour anwesend sein und für Fotos und Autogramme zur Verfügung stehen, so sahen sich die Fans getäuscht. All Japan beschloss, ihn aus Kostengründen vorzeitig wieder in die USA zu schicken, gab dann aber bekannt, dass Abdullah selbst darum gebeten hätte, da es sein Gesundheitszustand erforderlich machen würde, nach Hause zurückzukehren.

- Um Takao Omori auf sein Triple Crown Match gegen Jun Akiyama am 3. Februar vorzubereiten, gab man ihm am 7. Januar einen Sieg nach nur sieben Sekunden gegen Taiyo Kea. Ob dies am Ende dazu führt, dass man Omori den Sieg gegen Akiyama zutraut, lasse ich mal dahingestellt.

- Zwei weitere junge ROH Wrestler bestreiten ihre erste Japan Tour für NOAH. Die Bravado Brothers gehen für drei Monate nach Japan um zu trainieren und Kämpfe zu bestreiten. Ihren ersten Auftritt werden sie heute am 15. Januar in der Korakuen Hall haben.

- Wie in den letzten Jahren auch wird NJPW auch in diesem Januar wieder zwei Shows mit einem CMLL Thema haben. Am 21. und 22. Januar wird es in der Korakuen Hall zu "Fantasticmania" kommen. Am ersten Tag wird es zu dem Main Event Hiroshi Tanahashi & La Sombra vs. Kazuchika Okada & Volador Jr. kommen. Am zweiten Tag verteidigt La Sombra seinen NWA Welterweigt Titel gegen Volador Jr. und Tetsuyo Naito, Jushin Thunder Liger & Diamante treffen auf Shinsuke Nakamura, Yujiro Takahashi & Mephisto.

- Simon Inoki dachte diese Woche öffentlich laut über die Möglichkeit nach, Brock Lesnar für ein Match mit dem MMA Fighter Fedor Emelianenko zu verpflichten. Dem Wunsch Inokis nach soll dies ein Pro-Wrestling Match werden, wenn es denn überhaupt möglich ist, einen solchen Deal abzuschließen. Als Booker der Inoki Genome Federation stellte Inoki sich ferner vor, das Lesnar auch gegen Kazuyuki Fujita und den ehemaligen K-1 Fighter Jerome LeBanner antreten könnte. Während Lesnar vom Prinzip her den Pro-Wrestling Zirkus kennt, wird sein Preis für solche Auftritte wohl jedoch sehr hoch liegen. Zudem ist äußerst zweifelhaft, ob Fedors Camp ihren Schützling bei einer solchen Entscheidung unterstützen werden.


Bull Nakano Retirement Show

Im Alter von gerade mal 15 Jahren bestritt Keiko Nakano am 23.09.1983 ihr erstes Match. Nur ein Jahr später wurde sie AJW Junior Champion, zwei Jahre nach ihrem Debüt bereits Japanese Women's Champion. Mit Partnerin und Mentorin Dump Matsumoto gewann sie die WWWA Tag Team Titel, am 01.01.1990 mit knapp 22 Jahren wurde sie WWWA World Champion.

Man kann Bull Nakano mit gutem Recht als Hall of Famerin bezeichnen. Bereits als Teenager stand sie mit Dump Matsumoto im Team in den Main Events der Show gegen die Crush Gals, mit nur 19 Jahren war sie der Top Heel der Promotion. Als Bindeglied zwischen der alten Ära von AJW mit Asuka, Nagayo, und Tateno zur neuen Ära mit Manami Toyota, Toshiyo Yamada, Aja Kong und Kyoko Inoue war sie diejenige, die an der Spitze der Liga stand. Dave Meltzer hat sie dieser Tage in dieser Position mit Jumbo Tsuruta verglichen und ich denke, dieser Vergleich ist fair. Tsuruta war ebenfalls die Verbindung zweier Zeitepochen seiner Liga. Auch in ihrem Erscheinungsbild waren sich Tsuruta und Nakano durchaus ähnllich: beiden waren wenig athletisch gebaut, doch hatte ein großes Talent für den Wrestlingsport.

Der Anfang vom Ende ihrer Karriere begann, als sie Ende 1992 mit ihrem Trademark-Manöver, dem Guillotine Legdrop, vom Rand eines Käfigs auf Aja Kong sprang. Nakano zog sich eine schwere Rückverletzung zu, die sie nie ganz überwinden konnte. Immer wieder brauchte sie eine Auszeit und verlor ihren Platz an der Spitze der Liga und verschwand, heimlich, still und leise von der Bildfläche. Es gab kein Abschiedsmatch, es gab keine Retirement-Zeremonie. Erst mit ihrer selbst veranstalteten Show am vergangenen Sonntag wurde ihr diese Ehre zu teil.

Hatte sie bereits als Teenager einen stattlichen Körperbau, brachte Nakano zu ihren Glanzzeiten nahezu 115 Kilo auf die Waage. Nachdem sie mit dem Wrestling abgeschlossen hatte und eine erfolgslose Karriere als Golferin ebenfalls aufgegeben hatte, besann sie sich ihrer Gesundheit und verlor 50 kg an Gewicht mit einer von ihr selbst entwickelten Diät. Sie schrieb ein Buch über ihre Form der Diät und eröffnete vor einigen Jahren ein kleines Restaurant, in welchem sie selbst in der Küche stand.

Als sie im Sommer diesen Jahres den Entschluss fasste, eine Show zu promoten für ihren Abschied, traf sie eine weitere erstaunliche Entscheidung. Sie nahm sich vor, sich als Bull Nakano zu verabschieden. Von ihrem alten Look war nach der Diät nichts mehr geblieben, doch sie wollte als ihr altes "Ich" ein letztes Mal vor ihre Fans treten und dabei so aussehen, wie sie es früher getan hatte.


Die Show selbst bot ein großes Aufgebot an Namen aus der Vergangenheit und der Gegenwart. Ein langjähriger Observer-Leser berichtete später, dass zahlreiche Fans aus alten Tagen zur Show kamen, die zuletzt kein Joshi-Wrestling mehr verfolgt hätten. Es war ein sehr nostalgisches Publikum und eine ebensolche Show. Die großen Namen der Vergangenheit standen dabei jedoch nicht im Mittelpunkt, was für eine Show dieser Art durchaus überraschend ist.

Ayako Hamada besiegte im ersten Match der Show Aja Kong nach einer Serie von Kicks an den Kopf. Ein Opener, der ungewöhnlich langsam war und eher an einen Semi-Main Event aktueller Joshi Shows erinnerte. Kong ist nicht mehr wirklich fit, doch ihre Aktionen sehen noch immer glaubwürdig aus und die Fans reagierten gut auf die zahlreichen knappen Nearfalls.

Die folgenden zwei Matches wurden im TV nicht ausgestrahlt. Zum einen gewann Sakura Hirota eine Battle Royal, zum anderen gewannen Daichi Hashimoto, Ikuto Hidaka & Shinjiro Otani gegen Jinsei Shinzaki, Osamu Nishimura & Super Delfin. War es früher häufig so, dass bei Shows von Michinoku Pro, FMW und WAR auch immer mal Joshi-Gäste dabei waren, wurde dieses Mal diese Idee umgedreht.

Der Sieg von Kayoko Haruyama & Ryo Mizunami über AKINO & Maki Narumiyawar zwar ordentlich anzusehen, allerdings blieben Fanreaktionen hier komplett aus. Das mag vielleicht auch daran gelegen haben, dass ein Großteil der Zuschauer nicht mit den heutigen Wrestlerinnen vertraut sind. Insgesamt erinnerte mich dieses Match an ein Mid-Card Match aus alten AJW Zeiten in den 90'ern.

Ein generationenübergreifendes Tag Team Match bot dann Abwechslung. Auch wenn die Aura des Hofstaat-Gimmicks von Matsumoto und ihrem Gefolge nicht mehr so viele Reaktionen bekommt wie es früher der Fall war, lieferten sich hier zu Beginn Jung und Alt einen für die 80'er Jahre typischen AJW Style Brawl. Zugegebenermaßen war das früher alles sehr viel chaotischer und hitziger, aber selbst diese Version eines solchen Matches konnte mir gut gefallen. Auffällig ist, wie klein die heutigen japanischen Wrestlerinnen sind im Vergleich zu den Stars von damals. Zwischendrin sorgten eben die kleinen jungen Damen für viele schnelle Action, die beim Publikum auch ankamen.

Im Match Kagetsu vs. Kana fühlte ich mich ein klein wenig an alte Zeiten erinnert. Während Kagetsu die Reinkarnation einer jungen Chigusa Nagayo sein könnte, erinnert mich Kana an eine Mischung aus Toshiyo Yamada und Mayumi Ozaki, allerdings mit sehr viel mehr Sexappeal. Sehr gutes Match mit dem von mir so gerne gesehenen Grappling und harten Schlagabtauschen sowie Submissions mit guter Dramatik. Kana siegt durch TKO mit einem Crossface Chickenwing. Eine angemessene Zuschauerreaktion hätte diesem Match zusätzlich geholfen.

So richtig warm wurden die Zuschauer auch mit dem Match Emi Sakura, Meiko Satomura & Nanae Takahashi vs. Ayumi Kurihara, Tsukasa Fujimoto & Yoshiko leider erst in den letzten fünf Minuten. Dabei war dieses Match nun wirklich nicht schlecht wobei ich zugeben muss, dass der Flair der alten Zeit auch in meinem Kopf noch vorhanden ist aber es nicht fair wäre, den Stil der alten AJW mit dem heutigen Indy Stil zu vergleichen. Zum einen freue ich mich sehr über ein solches Match wie die sechs es hier hatten, auf der anderen Seite vermisse ich eindeutig die überlegene Klasse der Damen von früher. Sakura holte den Sieg für ihr Team mit dem Firebird Splash an Fujimoto.

Den Main Event bestritten dann Hikaru Shida von Ice Ribbon und Yuzuki Aikawa von Stardom. In letzter Konsequenz kann man den beiden nachsagen, dass ihnen der letzte Schliff, der Killerinstinkt, dass entscheidende Stück Ruchlosigkeit fehlt, dass meiner Meinung nach jeder Wrestler haben muss. Davon abgesehen war dies ein wirklich starker Main Event. Aikawa gewann das Match mit einem Axkick in den Nacken von Shida.

Dann folgte die in meinen Augen beste Retirement-Zeremonie, die ich je gesehen habe. Im Stile eines Theaterstücks wurden die Fans durch drei der berühmtesten Matches von Bull Nakano geführt.

Die leiblichen Crush Gals waren leider nicht anwesend und so wurden zwei andere Wrestler in Kostüme gesteckt und als Asuka und Nagayo vorgestellt. Dann kamen Bull Nakano, 40 Kilo schwerer als noch im Sommer diesen Jahres in ihrem Mitte 80'er Look mit Dump Matsumoto zum Ring. Nach ein paar Spots der vieren wurde das Licht runtergefahren und auf einer großen Leinwand wurden Szenen ihres Matches von damals gezeigt.

Als nächstes wurden Szenen der Story von 1992 zwischen Nakano und Shinobu Kandori eingespielt, bevor die beiden in ihrem Look aus dieser Zeit zum Ring kamen. Vor 20 Jahren hatten die beiden ein brutales blutiges Chain Match bestritten und diesmal ging erneut nach ein paar Minuten das Licht aus und die Highlights des Kampfes liefen über die Leinwand. Nach dem Finish gab es eine kurze sinnbildliche Versöhnung der beiden.

Als drittes kam Aja Kong zum Ring und diesmal folgte Nakano in ihrem 1990'er Outfit. In einer kurzen Hommage an ihr Cage Match wurden erneut die Szenen aus dem Kampf gezeigt, wobei auch der unglaubliche Legdrop vom ziemlich hohen Käfig gezeigt wurde. In dieser Inszenierung wurde in einer Ringecke ein Stück vom Käfig aufgebaut und es wurde zwischen Nakano auf dem Käfig hier und der Szene aus dem Match gewechselt. Kong und Nakano umarmten sich zum Ende dieser Szene und Kong sah sichtlich bewegt aus.

Das große Finale sollte aber noch folgen, denn nach den drei Kostumwechseln verschwand Nakano erneute, während man auf der Bühne einen Mann im Anzug stehen sah, der ein paar Worte an das Publikum richtete. Als plötzlich die ersten Töne des Hochzeitsmarsches eingespielt wurden, erschien Nakano in einem Hochzeitskleid, während die anderen Wrestlerinnen wie bei einer Hochzeit üblich Blütenblätter warfen. Ob es sich hierbei um die Ankündigung einer bevorstehenden Heirat handelt oder ob Nakano bereits mit ihrem langzeitigen Partner verheiratet ist, ist nicht bekannt. Mit dieser Szene beschloss Nakano ihre Karriere als Wrestlerin und stellte sich somit auch der Öffentlichkeit als Keiko Nakano, Ehefrau von Daisuke Aoki vor.

Eine einfach großartige Szenerie, die ich in dieser Art noch nie gesehen habe.


(Match)Empfehlungen der Woche

Ganz klar geht es dieses Mal um Bull Nakano, wobei die gerade besprochene Show leider noch nicht auf YouTube zu finden ist. Was allerdings zu finden ist, ist das Aja Kong vs. Bull Nakano Cage Match, welche ihr euch hier in voller Länge anschauen könnt.

Ein Match zwischen Dump Matsumoto & Nakano vs. Jumping Bomb Angels findet ihr hier


(Quellen: f4wonline.com, Wrestling Observer Newsletter, Purolove.com, Youtube.com)