In undankbarer Position: Shamrock vs. Michaels

Die Art und Weise, wie Shawn Michaels bei den Survivor Series 1997 zum Champion wurde, ist hinlänglich bekannt. Nach den erdbebenartigen Folgen, die der Abgang Bret Harts und der Montreal Screwjob haben sollte, war es eine eher undankbare Aufgabe, der erste Herausforderer des neuen Champions zu sein. Sie fiel einem Mann zu, der weniger als ein Jahr in der Liga war – und sich mit seiner authentischen Shootfighter-Aura als ein Hoffnungsträger empfohlen hatte: der World’s Most Dangerous Man Ken Shamrock.

Der war Michaels schon begegnet, bevor er überhaupt World Champion geworden war: Shamrock verübelte ihm, dass er in ein Match gegen Hart eingegriffen und einen No Contest verursacht hatte – er ging danach auf Michaels los. Die Ansetzung eines Matches zwischen Michaels und Shamrock um Michaels’ European Title war die Folge.

Und genervt von den Spirenzchen Michaels’ und seiner D-Generation X zog Commissioner Sgt. Slaughter es eine Woche vor. Michaels machte seine Drohung, nackt gegen Shamrock anzutreten nicht wahr – und war dabei, Match und Titel zu verlieren, als Shamrock den Versuch der Sweet Chin Music mit dem Ankle Lock auskonterte. Die DX-Mitglieder Triple H und Rick Rude allerdings stürmten in den Ring und verhinderten einen Titelverlust Michaels’. Triple H verpasste Shamrock schließlich gar den Pedigree auf Rudes Stahlkoffer.

Die Macht des Ankle Lock

Nach den Series war Shamrock der Erste, der Michaels’ Ankündigung ein "Fighting Champion" zu sein, beim Wort nahm und den Heartbreak Kid zu einem Titelmatch an Ort und Stelle herausforderte. Zugleich erboste er Michaels mit bissigen Spitzen in Richtung Rude und Chyna – worauf Michaels entgegnete, dass Rude, Chyna wie Triple H allesamt locker mit ihm fertig würde. Slaughter setzte darauf ein Match zwischen Shamrock und Triple H an – und verkündete außerdem ein baldiges Titelmatch zwischen Michaels und Shamrock. Das Match Shamrock – Triple H endete im No Contest, als Michaels sich einmischte, worauf Shamrock ihn sich schnappte, einrollte und Slaughter einen symbolischen Pinfall zählte: Shamrock hatte bewiesen, dass er das Zeug hatte, Michaels zu besiegen.

Zwei Wochen später erklärte Michaels, dass er für das Match gegen Shamrock schwerpunktmäßig seinen Knöchel trainiert hätte, um den Ankle Lock zu überstehen – was er demonstrierte, indem er Hunter seinen Knöchel hart überdehnen ließ. Es war nur allerdings der Knöchel, der zu einem dehnbaren Gummibein gehörte. Offensichtlich nahm Michaels’ Shamrocks Herausforderung immer noch nicht ganz ernst. Shamrock gab ihm Gelegenheit, das zu überdenken, indem er herbei eilte, als Michaels mit der DX auf Bret Harts Schwager Jim Neidhart losging – und den Champion in den Ankle Lock nahm.

Das Titelmatch stieg dann beim In-Your-House-Pay-Per-View, der nach Michaels Gruppierung den Namen „D-Generation X“ trug. Und Shamrock gelang es auch hier, den Ankle Lock anzusetzen. Triple H und Chyna allerdings schritten ein und sorgten für die Disqualifikation – worauf sie Shamrock außerhalb des Rings weiter verprügelten. In dem Moment wurde Michaels vom durchs Publikum zum Ring stürmenden Owen Hart überrascht, der Michaels attackierte, um seinen Bruder zu rächen. Das leitete die naheliegendere Anschlussfehde an Montreal ein – die Zwischenepisode mit Shamrock war beendet.