Hogan, Team Package und das Yapapi

Von Hulk Hogan hatte die WCW nichts mehr gehört seit seiner seltsamen Aktion beim Halloween Havoc 1999, als er sich wortlos in Straßenkleidung für den WCW World Champion Sting hingelegt hatte und dann von Dannen gezogen war. Vince Russo, der damals das Ruder im WCW-Kreativteam übernommen hatte, hatte Hogan so aus dem TV geschrieben und auf unbestimmte Zeit in eine Auszeit geschickt. Als Russo zwischenzeitlich wieder weg vom Fenster war, kam auch Hogan zurück. Er war nun endgültig nicht mehr der nWo-Hollywood Hogan, sondern der rot-gelbe Hulk Hogan.

Und wie so oft, wenn sich das Comeback eines Publikumslieblings abzeichnet, tat sich im Vorfeld ein Heel hervor, der bei jeder Gelegenheit mitteilte, dass Ihn das Comeback nicht beeindrucken würde, weil er besser, größer und toller wäre. Eine Rolle, die diesmal Lex Luger zufiel - damals nur bekannt als das Total Package. Das Package konfrontierte Hogan schließlich auch bei dessen Rückkehr bei Thunder Anfang Februar - und beleidigte ihn so lange, bis Hogan genug hatte und auf ihn losging. Dabei blieb auch Lugers Managerin Elizabeth nicht unbehelligt. Hogan verpasste seiner alten Wegbegleiterin aus Mega-Powers-Zeiten einen Atomic Drop.

Eine Botschaft an den Hulkster

Ein wütendes Total Package rief darauf bei Nitro Hogans früheren Manager und engen Freund Jimmy Hart heraus, er möge Hogan eine Botschaft überbringen. Hart folgte Luger Aufruf, meinte aber, dass er keine Botschaften überbringen würde. Stattdessen sagte er Luger etwas, nämlich dass seine Behauptungen, er wäre besser als Hogan Unsinn wären - und er nie so groß würde wie der Hulkster. Luger antwortete darauf, dass er in jedem Fall eine Entschlossenheit hätte, die Hogan abginge. Er attackierte Hart, nahm ihn in das Torture Rack und legte dann Harts Arm in einen Stuhl. Er meinte dann zu ihm, dass er Hogan die Botschaft überbringen sollte, dass sie sich beim SuperBrawl sehen würde - und trat dann auf den Stuhl, um Harts Arm zu brechen.

Bei Thunder bot dann Hogans alter Erzrivale Ric Flar dem Package einen Deal an: Er würde sich beim kommenden Nitro um Hogan kümmern - wenn das Package auch seinem Rivalen Terry Funk den Arm brechen würde. Das Package willigte ein - und so war Hogans Comeback-Match fix: Es sollte eine erneute Ausgabe seines ewigen Duells mit Flair geben. Dieses endete mit einem Disqualifikations-Sieg für Hogan, nachdem Elizabeth, Hart und Luger involviert wurden. Hogan vertrieb die Heels zunächst, wurde dann aber in Siegerpose vom zurückkehrenden Luger überrascht. Der schlug ihn mit einem Baseballschläger nieder, klemmte dann auch seinen Arm in einen Stuhl, trat zu und schlug dann noch mit dem Schläger auf Hogans Arm ein.

Hogan musste mit einem Gipsarm zu SuperBrawl, ließ sich aber dennoch nicht von dem Match abhalten. Das Package musste sich am Ende mit Hogans klassischer Schlussoffensive auseinandersetzen, stoppte sie aber kurz vor dem Ende mit einem Tiefschlag, worauf Hart sich einmischte und Luger mit seinem eigenen Gipsarm schlug. Hogan konnte das zum Legdrop nutzen, der ihm den Sieg einbrachte. Nach dem Match war Flair aber wieder da, um Hogan zu attackieren, dem wiederum Sting zu Hilfe kam.

Prügel mit dem Gürtel

Das Package beschwerte sich bei Nitro über den Matchausgang, worauf Hogan Luger erneut herausforderte - diesmal zu einem Steel Cage Match. Das Package nahm an. Die beiden sollten aber nicht unter sich bleiben, denn Flair verschaffte sich Zutritt zu dem Käfig, um Hogan gemeinsam mit Luger zu attackieren. Hogan konnte sich eine Weile wehren, bis Luger ihn mit einem Stuhl niederstreckte. Während das Package sich um die Securitys kümmerte, die einschreiten wollten, prügelte Flair mit dessen eigenem Gürtel auf Hogan ein.

Als Reaktion forderte Hogan Flair zu einem Strap Match bei Uncensored heraus - genauer gesagt zu einem Yapapi Indian Strap Match, in dem er Flair die Seele aus dem Leib prügeln wollte - was er eine Woche darauf bei Nitro in einer zum Trash-Kult gewordenen Promo noch einmal deutlich machte. Flair ging derweil auf einen kleinen Zerstörungspfad mit Hogans Gürtel, der bei Nitro auch seinen alten Gefährten/Rivalen Curt Hennig traf, der ebenfalls mit Hogans Gürtel verprügelt wurde. Flair formte dabei mit dem Total Package ein Bündnis, das auf den Namen Team Package getauft wurde. Das funktionierte auch beim letzten Nitro vor Uncensored prächtig, als Hogan auf Flair losging, aber wieder vom Package mit dem Baseballschläger kaltgestellt wurde.

Hogan musste mit einem Krankenwagen abtransportiert werden, während das Package am Abend noch auf Hennig traf - und ihn dabei letztlich gemeinsam mit Flair attackierte. Hogan steuerte im selben Moment den Krankenwagen selbst zurück in die Arena, um einzuschreiten. Die Folge war ein Tag Match mit Hennig gegen Team Package noch am selben Abend. Hier wurden Hogan und Hennig disqualifiziert, nachdem Hogan den Ringrichter wegschubste. Bei Uncensored stand Hogans Revanchegelüsten dann nichts mehr im Weg: Trotz eines erneuten Eingriffs von Luger siegte Hogan dank des Hulk-up-Faktors, indem er Flair durch alle vier Ecken zog. Damit hatte er seine Comeback-Fehde erfolgreich abgeschlossen.