Clash Of The Clashes: AJ Styles vs. Jimmy Rave

Bevor AJ Styles im Jahr 2004 von TNA Wrestling bei ROH abgezogen wurde, hatte der Phenomenal One sich eines kleinen Projektes angenommen. Er nahm ein junges Talent unter seine Fittiche, das wie er aus der Independent-Szene von Georgia entstammte: Jimmy Rave. Styles wollte den Youngster mit einigen Tipps und Tricks zum Durchbruch in der Liga verhelfen - wovon sich Rave weit entfernte, nachdem Styles nicht mehr da war. Er verlor Match auf Match und musste die Liga zwischenzeitlich sogar verlassen, weil er schlicht zu erfolglos war.

Im Sommer 2004 nahm sich ein anderer Raves an: Das ghanaische Blaublut Prince Nana, das Rave in seine Embassy aufnahm - und nicht nur das: ihn sogar zum Kronjuwel des Stables erklärte. Rave wurde mit Nana an seiner Seite zu einem Siegertypen - nicht direkt aber zu einem sympathischeren Zeitgenossen. Rave begann das, was Styles für ihn getan hatte zu verleugnen. Mehr noch: Er stahl ihm sogar seinen Finishing Move, den Styles Clash - und behauptete frech, Styles hätte ihm den „Rave Clash“ geklaut.

Anfang 2005 bekam Styles die Gelegenheit, bei der 3rd Anniversary Show noch ein weiteres Mal für ROH aufzutreten - und er forderte seinen alten Schützling zum Duell. Der wiederum antwortete, indem er Styles gemeinsam mit Nana als nutzlosen White Trash beschimpfte. Am selben Abend besiegte Rave Styles dann überraschend, nachdem er ihm Duftspray in die Augen sprühte - mit dem die Embassy zuvor den Ring von unangenehmen Gerüchen befreit hatte - und bis drei einrollte. Nach dem Match ging die Embassy mit vereinten Kräften auf Styles los, bis Raves damaliger Hauptrivale CM Punk zur Rettung eilte. Während der Rave in Beschlag nahm, beendete Styles den Abend mit dem Styles Clash gegen Embassy-Mitglied Fast Eddie.

Ein Mordversuch Raves

Vier Monate später kehrte Styles dauerhaft zu ROH zurück - und suchte natürlich direkt wieder das Duell mit Rave. Bei Death Before Dishonor III engagierte Nana jedoch einen anderen Kontrahenten für Styles: dessen TNA-Rivalen Petey Williams. Styles bezwang ihn trotz diverser Eingriffe der Embassy - musste aber hinterher auch den Canadian Destroyer einstecken.

Bei Sign Of Dishonor bekam Styles Rave dann persönlich in die Finger und rang ihn diesmal selbst mit einem Einroller nieder. Doch anstatt dass die Sache damit geklärt gewesen wäre, hob Rave sie mit einer weiteren Attacke auf eine neue Ebene. Er nahm eine Plastiktüte und versuchte Styles damit zu ersticken.

Für The Homecoming wurde dann ein Street Fight zwischen Rave und Styles angesetzt - eine Matchklausel, die sich für Styles zum Nachteil entwickeln sollte. Denn so konnte Nana ungestraft die ganze Embassy auf den Phenomenal One hetzen. Mit Fast Eddie, Mike Kruel und Jade Chung wurde Styles noch fertig, den Unterschied machte aber schließlich der zwischenzeitlich rekrutierte Alex Shelley, der Styles den Shellshock verpasste, um Rave dann den Rave Clash und somit den Sieg zu ermöglichen. Die Embassy ging dann noch weiter auf Styles los, gegen den auch die zu Hilfe kommenden Austin Aries und Roderick Strong von der Generation Next nichts ausrichten konnten.

Das Ende des Move-Diebstahls

Bei Glory Of Honor IV steuerte die Rivalität auf einen Höhepunkt zu, als die beiden sich auf ein besonderes Match einigten. Sieger würde derjenige sein, der den Styles bzw. Rave Clash als erstes zeigen könnte - und der Verlierer dürfe die Aktion nie wieder zeigen. Weil das Match keine formellen Regeln hatte und damit wieder die Gefahr von Eingriffen bestand, rekrutierte Styles Hardcore-Legende Mick Foley als Helfer. Der erfüllte seinen Job auch, indem er die Eingriffsversuche von Nanas maskierten „Weapons of Mask Destruction“ abwehrte. Letztendlich konnte Styles so einen Styles Clash vom Seil durch einen Tisch gegen Rave anbringen und das Duell so für sich entscheiden.

Ein wenig ging die Sache aber noch weiter, denn Styles stand hinterher noch der Generation Next in ihrem Stable-Krieg gegen die Embassy zur Seite. Bei Showdown in Motown rettete er Austin Aries gemeinsam mit Matt Sydal vor einer Attacke von Shelley, Rave und dem von Nana angeheuerten TNA-Kollegen Abyss. Die beiden besiegten Rave und das Monster dann auch in einem Tag Team Match.

Bei Vendetta am Tag darauf tat sich Styles mit Gen Next, vertreten durch Aries, Sydal und Jack Evans, zu einem großen Eight Man War gegen die Embassy zusammen: Rave, Shelley, Abyss und Nana persönlich. Hier fuhr die Embassy den Sieg ein, als Valet Daizee Haze gegen Generation Next turnte und Rave ermöglichte, mit den Greetings From Ghana den Sieg für sein Team zu holen. Die Gen-Next-Embassy-Fehde ging noch mit einem Steel Cage War weiter - Styles war hieran aber nicht mehr beteiligt.