Vier Jungstars erklimmen die Leiter: Edge & Christian vs. The Hardy Boyz

Die Rivalität zwischen den Hardy Boyz sowie Edge und Christian gilt als das Größte, was die Tag Team Szene zu ihrer Zeit zu bieten hatte - angefangen hat sie im Frühsommer 1999 aber ganz klein. Ihr erstes Match gegeneinander bestritten die Teams nicht bei einem Pay Per View, nicht bei RAW, sondern bei der B-Show Sunday Night Heat. Die Hardy Boyz mit ihrem Mentor Michael Hayes und Edge und Christian mit ihrem Brood-Kollegen Gangrel kämpften darum, sich im Rennen, um die Tag Titel zu positionieren. Und das Match der beiden Teams war auch nur ein kurzes Vergnügen: Nach nur eineinhalb Minuten stürmten die amtierenden Champions - die Acolytes - den Ring und attackierten beide Teams.

Der damalige WWF-Commissioner Shawn Michaels wollte das so nicht stehen lassen und setzte für den King Of The Ring PPV am selben Abend ein Rückmatch der Teams an - diesmal mit der expliziten Klausel, dass der Sieger Bradshaw und Faarooq fordern dürfte. Die Hardys gewannen dann dieses auch recht kurze Match, als ein Eingriff von Gangrel fehlschlug und er das Kunstblut, mit dem er einen der Hardys blenden wollte, versehentlich Edge ins Gesicht spuckte.

Während die Hardys zwei Wochen später tatsächlich die Überraschung schafften und gegen die Acolytes erstmals die Tag Team Titel gewannen, begann es in der Brood immer mehr zu kriseln - was schließlich dazu führte, dass sich Edge und Christian von ihrem Anführer lossagten und die Brood als solches auflösten. In Folge dieser Entwicklung kam es bei RAW zu einem Match zwischen Christian und Gangrel, das rasch eskalierte, als überraschend die - mittlerweile wieder von den Acolytes entthronten - Hardys sich einmischten und auf Edge und Christian losgingen. Als Hayes dann hinzukam und seine Jungs bremsen wollte, gingen die beiden auch auf ihn los - gemeinsam mit Gangrel, mit dem sie am Ende den Ring verließen. Gangrel hatte die Hardys zu einer neuen Brood gemacht.

Fünf Matches um zwei reizvolle Preise

Die neue Konstellation heizte die Auseinandersetzung der beiden Teams natürlich weiter an und es sollte noch eine Reihe von weiteren Aufeinandertreffen geben - unter anderem sollten sich die Teams beim Summer Slam wieder sehen, als es in einem Turmoil Match um eine Chance auf die - mittlerweile vom Undertaker und Big Show eroberten - Tag Team Titel ging. Edge und Christian sowie die Hardys wurden direkt an den Beginn des Matches gelost - und verlangten sich so viel ab, dass am Ende beide Teams auf der Strecke blieben. Edge und Christian schalteten die Hardys zwar aus und kämpften sich noch tapfer weiter, für die Acolytes, letztlich die Sieger dieses Matches, reichten die Kräfte aber nicht mehr.

Trotzdem hatten die beiden Teams mit ihren Aufeinandertreffen mittlerweile für so viel Aufhebens gesorgt, dass Managerin Terri Runnels Interesse zeigte, eines der beiden jungen Gespanne unter Vertrag zu nehmen. Welches, das ließ sie die beiden im Ring ermitteln. Und das gleich in nicht nur einem Match, sondern gleich in einer Best Of Seven Serie. Und um den Pott zu versüßen, legte Terri auch noch 100.000 Dollar als Zusatzanreiz für den Sieg drauf.

Die Matchserie zog sich zunächst durch die TV-Shows der Liga und die Kämpfe hielten sich auch von der Länge her im entsprechenden Rahmen - bis zum großen Finale. Nach zwei Siegen für die New Brood, zwei für Edge und Christian sowie einem Double DQ musste ein sechstes Match die Entscheidung bringen. Bei No Mercy wurde der Koffer mit den 100.000 Dollar und dem Vertrag für Terris Dienste über den Ring gehängt - und die beiden Teams kämpften in einem Leitermatch darum.

Stehende Ovationen für ein großes Finale

Der Kampf sollte letztlich ohne Eingriffe verlaufen, da Gangrel früh vom Ring verbannt wurde, um seinen Jungs keinen unfairen Vorteil zu verschaffen. In seiner Abwesenheit verblüfften die vier Teilnehmer die Zuschauer mit waghalsigen und spektakulären Manövern und machten das Match zu einem Showstealer. Gegen Ende fielen alle vier Beteiligten von den Leitern, Edge und Jeff kämpften sich aber wieder hoch und duellierten sich um den Koffer. Jeff konnte seinen Kontrahenten abwehren und sich den Koffer, das Geld und Terris Dienste sichern. Nichtsdestotrotz verdienten sich am Ende beide Teams teils stehende Ovationen der Zuschauer. Das Match gilt heute als der Kampf, der die beiden Teams von Randgestalten zu Stars machte.

Beim darauffolgenden RAW interviewte Michael Cole die Sieger, die ohne Gangrel zum Ring kamen und auch erklärten, dass sie nicht mehr die New Brood, sondern schlicht die Hardys wären. Bevor sie mehr sagen konnten, unterbrachen Edge und Christian - aber nicht aus dem Grund, aus dem man es erwarten konnte. Die beiden erkannten die Leistung der Hardys an und zollten ihnen Respekt dafür, was sie geleistet hatten. Als Gangrel in diesen Moment platzte und meinte, dass er sich mit Terri vergnügt hätte, während sich die anderen vier von den Prügeln erholten, die sie sich gegenseitig verpasst hatten, gingen Hardys, Edge und Christian gemeinsam auf Gangrel los.

Mit diesem Friedensschluss endete die Fehde der beiden Teams - zumindest der Abschnitt, in dem es nur um die beiden ging. Dass der Höhepunkt unter Hinzunahme eines dritten Gespanns erst noch kommen sollte, das sollte zu diesem Zeitpunkt noch keiner ahnen.