Hogan und Rock: Der Kampf der Ikonen

Nachdem Hollywood Hulk Hogan gemeinsam mit der nWo bei No Way Out 2002 zurückgekehrt war, wendet er sich beim darauf folgenden RAW an die Fans. Er wirft ihnen vor, ihm 1993 den Rücken zugedreht zu haben und verantwortlich für seinen Weggang gewesen zu sein – und erklärt, dass sie ihn mal könnten.

Hogans Suada wird von The Rock unterbrochen, der sich sogleich einen verbalen Schlagabtausch mit dem Unsterblichen liefert. Rocky fordert Hogan zu einem Match bei WrestleMania heraus. Zunächst sträubt sich der Hulkster und meint, dass Rocky nicht in seiner Liga sei, am Ende jedoch stimmt er ihm zu. Es folgt ein Handschlag, doch Rocky hält den Hulkster fest und verpasst ihm den Rock Bottom.

Auf dem Weg aus dem Ring wird Rocky von den Outsiders attackiert. Scott Hall und Kevin Nash schleifen ihn zurück zum Ring und es gibt für ihn den Razor's Edge, das Jackknife und den Legdrop. Dazu malträtiert Hogan Rocky auch noch mit einem Vorschlaghammer und sprüht ihm den obligatorischen nWo-Schriftzug auf den Rücken. Doch damit nicht genug: Als Rocky hinterher von Sanitätern versorgt und in einen Krankenwagen gebracht wird, schneidet die nWo dem Krankenwagen mit ihrer Limousine den Weg ab. Die drei verjagen die Sanitäter, Hogan setzt sich ans Steuer eines riesigen Trucks und rammt damit den Krankenwagen.

Magische Atmosphäre im Skydome

Drei Wochen später hat sich Rock von dieser Attacke erholt und fordert Hogan bei SmackDown! heraus. Dieser schickt jedoch nur Scott Hall zu einem Match vor, das ergebnislos endet, als Hogan und Nash auf Rocky losgehen. Beim RAW darauf tut Rocky sich mit Steve Austin zusammen – dem zweiten Mann, den die nWo sich zum Feind gemacht hat. Die beiden Publikumslieblinge verlieren jedoch das Handicap-Match gegen Hogan und die Outsiders, wobei Hogan es schafft, Rocky clean mit dem Legdrop zu pinnen. Sein Versprechen, als unumstrittene Ikone aus dem Match hervorzugehen, scheint tatsächlich greifbar.

Im Torontoer Skydome kommt es dann zu einem der unvergesslichen Matches der WWE-Geschichte – vor allem dank der über 60.000 Fans, die das Aufeinandertreffen eine nahezu magische Atmosphäre tauchen. Dass Hogan der Bösewicht in diesem Match ist, interessiert sie herzlich wenig, denn mehr und mehr schlagen sie sich auf Hogans Seite. Trotzdem ist es am Ende Rocky, der mit dem People's Elbow einen klaren Sieg einfährt.

Nach dem Match stehen sich die beiden Ikonen gegenüber. Hogan streckt Rock erneut die Hand aus und diesmal nimmt Rock die Geste an. Als er dann schließlich den Ring verlässt, kommen die Outsiders zum Ring, die über Hogans Handeln sichtlich irritiert sind. Sie attackieren ihn schließlich und veranlassen Rocky damit, zum Ring zurückzukehren und sie zu verjagen. Als Hogan den Ring dann auch verlassen will, hält Rocky ihn auf und überlässt ihm die Bühne, damit dieser zum Entzücken der Fans seine altbekannte Posing-Routine durchziehen konnte. Hogan war also wieder der Held und bekämpfte in den Wochen darauf die nWo mit Rocky gemeinsam.