Kota Ibushi

Nach seinem zweiten Climax Sieg in Folge im vergangenen Oktober steht Kota Ibushi nur wenige Monate später erneut im Mittelpunkt der Wrestlingwelt. Wie schon im letzten Jahr wurde die diesjährige Wrestle Kingdom Show von New Japan im Tokyo Dome in der vergangenen Woche auf zwei Tage verteilt und Ibushi stand an beiden Tagen im Main Event. An Tag 1 besiegte er nach über 30 Minuten Doppelchampion Tetsuya Naito, um sich im vierten Anlauf erstmalig den IWGP Heavyweight Title zu sichern. Zusätzlich gewann er auch den IWGP Intercontinental Title und Meltzer bewertete das Match mit fünf Sternen. Am Folgetag setzte Ibushi noch einen drauf und verteidigte beide Titel in knapp 50 Minuten gegen Jay White, dem bisher längsten Match der Wrestle Kingdom Geschichte, welches Meltzer zudem noch mit *****1/4 bewertete. Knapp sechs Jahre nach seinem ersten IWGP Heavyweight Titlematch gelang Kota Ibushi nun endlich der große Sprung und mit seinen Auftritten bei Wrestle Kingdom zementiert er seine aktuelle Stellung an der Spitze des japanischen Marktführers.

Seit 1991 wird der G1 Climax von New Japan jährlich ausgetragen und mit "Mr. G1" Masahiro Chono sowie Hiroyoshi Tenzan gab es bisher nur zwei Wrestler, die den Climax in aufeinanderfolgenden Jahren für sich entscheiden konnten. Mit der diesjährigen Ausgabe gesellt sich nun ein dritter Wrestler dazu, denn Kota Ibushi gelang dieses Kunststück ebenfalls, als er nach einem souveränen Gruppensieg am vergangenen Sonntag auch das Climax Finale gegen SANADA in 35 Minuten für sich entscheiden konnte. Nachdem Ibushi in 2018 noch knapp im Finale scheiterte, gewann er den Climax bereits im letzten Jahr und ist mit seinem zweiten Climax Sieg in Folge nun wieder der erste Herausforderer auf den IWGP Heavyweight Title, nachdem ihm ein Titelgewinn bei der Tokyo Dome Show im Januar noch verwehrt blieb.

Bereits am Montag vergangener Woche endete der diesjährige G1 Climax von New Japan, doch der Sieger gehört auch mit etwas zeitlichem Abstand noch gewürdigt. Für Kota Ibushi startete das Turnier denkbar ungünstig mit zwei Niederlagen gegen Rückkehrer KENTA und EVIL, doch diesen Rückstand sollte er in eindrucksvoller Manier wieder wettmachen. Mit Siegen über u.a. Junior Heavyweight Champion Will Ospreay, Zack Sabre Jr. und im entscheidenden Duell gegen IWGP Heavyweight Champion Okada sicherte er sich im letzten Moment noch den Platz im Finale, wo Ibushi letztlich über Jay White triumphieren konnte. Nach der Finalniederlage im vergangenen Jahr reiht sich Ibushi nun in die illustre Reihe von Climax Siegern, ist erster Herausforderer auf den Titel von Okada und hat im Rahmen des Turniers mal eben drei von Meltzer mit 5+ Sternen bedachten Matches abgeliefert.

Erst zwei Sieger in der langen Geschichte des Best Of The Super Juniors standen nicht unter New Japan Vertrag: Wild Pegasus aka Chris Benoit und Black Tiger aka Eddie Guerrero. Zu diesen beiden gesellt sich nun auch Kota Ibushi. Der unter DDT-Vertrag stehende Highflyer stand bereits 2010 im Finale und schaltete im diesjährigen Turnier, nachdem er Block B mit 12 Punkten gewonnen hatte, zunächst im Halbfinale Davey Richards aus, bevor er im Finale dem amtierenden IWGP Junior Heavyweight Champion Prince Devitt, dem er im Vorjahr im Finale unterlegen war, gegenüberstand. Im Finale in der Korakuen Hall in Tokyo war es dann Ibushi, der Devitt nach etwa 20 Minuten mithilfe eines Phoenix Splashs bis 3 auf der Matte halten und somit das Turnier sowie einen Shot auf den Jr. Heavyweight Titel gewinnen konnte.