Hiroshi Tanahashi

Hiroshi Tanahashi gehört immer zum Kreis der Favoriten, einfach weil er Hiroshi Tanahashi ist. Diese goldene Regel galt auch für den G1 Climax und dennoch schien es so als hätten im Vorfeld nicht viele das Ace of the Universe auf der Rechnung gehabt. Nach einem Auftaktsieg gegen Minoru Suzuki warf die Niederlage gegen Jay White Hiroshi Tanahashi nur kurzzeitig zurück, denn ab diesem Zeitpunkt gewann Tanahashi jedes Match und so kam es am letzten Tag der Block A Matches zur neusten Auflage des Klassikers gegen Kazuchika Okada. Wie schon im G1 Climax vor zwei Jahren kämpften die beiden zu einem Time Limit Draw, doch im Gegensatz zu 2016 reichte dieser Punkt für Tanahashis Finaleinzug. In jenem Finale lieferte sich siebenfache IWGP Heavyweight Champion eine wahre Schlacht mit Kota Ibushi, bei der die Emotionen geradezu überkochten. Am Ende war es Tanahashis High Fly Flow, der einmal mehr die Entscheidung brachte und der Tanahashi zum dreifachen G1 Climax Sieger machte.

Nach einem langen Turnier mit frühen Rückschlägen gegen Tetsuya Naito und Bad Luck Fale gelang es Hiroshi Tanahashi, rechtzeitig wieder in die Spur zu finden, sodass er am vergangenen Freitag in der Sumo Hall gegen AJ Styles um den Einzug ins Finale des G1 Climax kämpfte. Tanahashi setzte sich hier ebenso durch wie Shinsuke Nakamura im finalen Match des Block B gegen Kazuchikada Okada. Der Main Event in der Sumo Hall am Sonntag brachte schließlich das 17. Match in der Rivalität zwischen Tanahashi und Nakamura. Es wurde nicht nur das längste Match zwischen diesen beiden, sondern vermutlich auch das beste. Im längsten G1 Finale aller Zeiten triumphierte Hiroshi Tanahashi schließlich nach über 32 Minuten. Er gewann damit zum zweiten Mal nach 2007 den G1 Climax und wurde der 5. Mann, der das wichtigste Turnier der Welt mehr als einmal gewann. Gleichzeitig sicherte er sich so den Shot auf den IWGP Heavyweight Title im Tokyo Dome am 4. Januar.

Es war kein gewöhnlicher Sieg, es war kein gewöhnlicher Titelgewinn, sondern ein Sieg für die Geschichtsbücher. Als Hiroshi Tanahashi am vergangenen Montag den amtierenden IWGP Heavyweight Champion AJ Styles im Main Event der Ryogoku Kokugikan via High Fly Flow pinnte, wurde er zum ersten siebenfachen IWGP Heavyweight Champion in der 27-jährigen Historie des Titel und überholte damit den legendären Tatsumi Fujinami, der den Titel sechsmal hielt. Zwei Tage nach dem Sieg über AJ Styles brach Tanahashi darüber hinaus einen weiteren historischen Rekord: Am 15. Oktober war der "High Flying Star", kombiniert man all seine Regentschaften, insgesamt 1.239 Tage IWGP Heavyweight Champion - ein Tag länger als der bisherige Rekordhalter Keiji Muto.

Am 30.08. startete Hiroshi Tanahashi zum dritten Mal nach 2011 und 2012 in das Campeonato Universal del CMLL. Voraussetzung für die Teilnahme ist das Halten eines überregionalen CMLL Titels, was Tanahashi als CMLL World Tag Team Champion erfüllte. Nachdem er Ende August Okumura, Dragon Rojo Jr. und La Sombra hinter sich ließ, traf er am vergangenen Freitag im Finale auf den Mexican National Trios Champion Rush. In der altehrwürdigen Arena Mexico in Mexico City gelang es dem sechsfachen IWGP Heavyweight Champion, Rush zwei Mal in Folge zu besiegen, nachdem der erste Fall an den Mexikaner ging. Hiroshi Tanahashi ist somit nicht nur der Campeon Universal, sondern auch der Superstar der Woche.

Am vergangenen Sonntag verteidigte Hiroshi Tanahashi den IWGP Heavyweight Titel innerhalb dieses Jahres zum 10. Mal. Tanahashi musste im Aichi Prefectural Gymnasium gegen Yuji Nagata antreten, der den Titel zwischen dem 05.04.2002 und dem 02.05.2003 ebenfalls 10 Mal verteidigt hatte. Nach rund 30 Minuten beendete Tanahashi das Match mit dem High Fly Flow und zog damit mit dem bisherigen Rekordverteidiger gleich, den er innerhalb seiner aktuellen Regentschaft bereits zum zweiten Mal besiegen konnte. Tanahashi ist damit eindeutig der erfolgreichste IWGP Heavyweight Champion der letzten fünf Jahre.

Bereits Ende 2008 meldete sich Hiroshi Tanahashi eindrucksvoll zurück. Bei der letzten New Japan Tour des Jahres gewann er jeden der 10 Main Events mit dem High Fly Flow. Am 04.01. stand New Japans jährliche Tokyo Dome Show an. Vor der eindrucksvollen Kulisse von offiziell 40.000 Zuschauern marschierte Hiroshi Tanahashi als Vertreter von New Japan zum Main Event in die Halle, um All Japans Keiji Muto den IWGP Heavyweight Titel abzunehmen und ihn "heim zu holen". Dank des High Fly Flows war Tanahashi erneut erfolgreich und darf sich nunmehr dreifacher IWGP Heavyweight Champion nennen.

Der Sieger des diesjährigen New Japan Cups heißt Hiroshi Tanahashi. Zum zweiten Mal nach 2005 darf Tanahashi sich nun Sieger dieses Turniers nennen, in dem er auf dem Weg zum Sieg unter anderem die beiden Powerhouses Togi Makabe im Halbfinale und Giant Bernard im Finale bezwingen konnte. Hiroshi Tanahashi sicherte sich mit dem Turniersieg gleichzeitig den #1 Contender Spot auf den IWGP Heavyweight Titel.

Auch in dieser Woche ist es wieder ein Mann aus dem Land der aufgehenden Sonne, der sich den Titel des SOTW sichern kann. Tanahashi gelang es nicht nur eines der spannensten G1 Climax Turniere der letzten Jahre zu gewinnen, mit seinem Finalsieg gegen den amtierenden IWGP Champion Yuji Nagata konnte er sich auch endlich für seinen Titelverlust revanchieren. Eine wahrliche herausragende Leistung!