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Nach seiner Rückkehr aus den Vereinigten Staaten wurde aus dem New Japan Rookie Takaaki Watanabe der mysteriöse "King of Darkness" EVIL, der sich Los Ingobernables de Japon anschloss. Es folgten einige Monate, in denen sich EVIL vor allem im Schatten des LIJ-Anführers Tetsuya Naito entwickelte. Seine große Stunde schlug im G1 Climax. Mit 10 Punkten legte er dafür, dass es seine erste Teilnahme war, ein gutes Turnier hin. Das entscheidende Ausrufezeichen setzte EVIL dann aber am vorletzten Tag des G1, als er Katsuyori Shibata pinnte. Damit verdiente sich der "King of Darkness" ein Match um den NEVER Openweight Title bei Power Struggle. Nach knapp 16 Minuten schickte EVIL den großen Favoriten mithilfe seines STO auf die Matte und hatte drei Sekunden später den ersten Titel seiner Karriere gewonnen.