NJPW G1 Tag League 2007 – Tag 9

NJPW G1 Tag League 2007 – Tag 9
Kobe, Hyogo, Japan

Prince Devitt vs. Taichi Ishikari
Ishikari ist keine Idealbesetzung in seiner Rolle als Undercard-Jobber. An seiner Stelle würde ich lieber einen oder zwei neue Young Lions sehen, die von den älteren Jünglingen ordentlich gedehnt werden. Aber in diesem Match ist der All Japan Dojo-Absolvent vollkommen in Ordnung. Devitt auf der anderen Seite erstaunt mich jedes mal wieder und gefällt außerordentlich gut. Er wird schon durchgängig gepusht, doch der ganz große Durchbruch kann auch nicht mehr all zu lange auf sich warten lassen. Dies ist seine gute Performance und damit ein guter Opener.

Manabu Nakanishi, Takashi Iizuka & Naofumi Yamamoto vs. Yujiro, Mitsuhide Hirasawa & Tetsuya Naito
Sechs NJPW Eigengewächse im Ring, das verspricht immer ein unterhaltsames Match. Zudem treten drei Young Lions gegen etablierte Wrestler an und sind dementsprechend gnadenlos unterlegen. Das ist eine gute Voraussetzung für so ein Match. Yamamoto Wirkt hier noch immer vollkommen außer Form, bekommt aber zum Glück wenige Wochen später seine längst fällige USA Exkursion spendiert, um endlich den nächsten Schritt in seiner Entwicklung machen zu können. Was mir auffällt ist, dass Yujiro im Vergleich zu Iizuka und Nakanishi doch ziemlich klein wirkt. Vielleicht ist er in der Rolle als bulliger Junior doch besser aufgehoben, als er es in der Heavyweight Division wäre? Über das Wrestling braucht man sich nicht groß zu unterhalten, das ist sauber und gut abgestimmt. Die Young Lions bekommen ordentlich Kontra, vor allem von einem gut aufgelegten Nakanishi, der vor allem Hirasawa immer wieder anbrüllt und so an einen erbarmungslosen Trainer erinnert. Dann wäre da zu guter Letzt auch noch Naito, der immer für eine Prise wunderbaren Sellings gut ist. Unterm Strich ein starkes Undercard Match.

Legend (Jushin Thunder Liger & AKIRA) vs. Great Bash Heel (Tomohiro Ishii & Tomoaki Honma)
Honma ist im Vorfeld das Fragezeichen in diesem Match, hat ja beim New Japan Publikum das ganze Jahr über einen sehr schweren Stand gehabt. In diesem Kampf aber gefällt er mir gut, nutzt die „Freiheiten“ von GBH voll aus und bringt einige gute Aktionen mit einem Stuhl ein. Liger und AKIRA machen einfach Spaß, so wie alles, was ich bisher von „Legend“ gesehen habe. Diese Truppe von frustrierten Altstars hat bisher eine ganze Reihe kurzweiliger, actionlastiger Tag und Multi Man Matches hervorgebracht. Tolles Stable. Dieses Match entwickelt ebenso eine gute Eigendynamik und spätestens als Ishii den rot-weißen Liger herausfordert, indem er AKIRA mittelmäßige Shoteis verpasst, ist die Sache geritzt. Tolles, kleines Tag Match, das wie für Legend typisch mit einer Reihe von Trademarks gegen Honma sein Ende findet. Legend gegen GBH verspricht viele heiße Matches für die kommenden Monate.

Hiroshi Tanahashi, Yuji Nagata & Tiger Mask vs. Hirooki Goto, Minoru & Milano Collection AT
Die neuen Fraktionen bei New Japan bescheren uns zum ersten mal seit Jahren regelmäßige „mixed“ Matches zwischen den Gewichtsklassen. Der Hauptaugenmerk liegt hier zwar auf dem anstehenden IWGP Titelkampf zwischen Tanahashi und Goto, die auch einen guten Vorgeschmack auf ihre Ringschlacht geben, doch ich kugel mich vor Freude aus dem Sessel, als Minoru Nagata mit dessen Salut-Pose in den Ring fordert. Die beiden brennen auch gleich ein Feuerwerk ab, das die Herzen höher schlagen lässt. Minoru ist hier ein Highlight des Matches, zeigt sich als dreist-frecher Junior gegen Nagata und begeistert mit seinem unnachahmlichen Sniper Lowblow. Doch auch den Aufbau zu Tana/Goto kann man sich gut anschauen. Goto hat einfach eine beeindruckende Star-Ausstrahlung und gibt sich im Ring als knallharte Oldschool Kampfsau. Sein Idol in der Jugend war der großartige Shinya Hashimoto und ehrlich gesagt hat mich seine tolle IWGP Titelkampf Performance mehr an diesen erinnert als irgendwas, das ich bisher im Wrestling Ring gesehen habe. Weiteres höchst unterhaltsames Match bei dieser Show.

G1 Tag League 2007
Jado & Gedo vs. Togi Makabe & Toru Yano
Der Kampf zwischen den beiden Great Bash Heel Teams im Turnier. Mit anderen Worten: Wer schummelt sich zum Sieg oder wird zuerst disqualifiziert? Die Momente vor dem Gong sind schon Gold, als beide Teams bis an die Zähne bewaffnet aufeinander losgehen wollen, der Ringrichter sie dann aber überzeugt, dass man es ja auch gemäßigt angehen lassen könne, gegen die eigenen Stable Kollegen... Das geht auch eine Weile gut, doch es stellt sich eine kontinuierliche Steigerung der Regelbrüche ein, die diesem Match seinen unterhaltsamen roten Faden gibt. Erst zum Ende hin nimmt das Match richtig Fahrt auf, aber Dank der passenden Stimmung zwischen den Teams wirkt auch dieses Match kompakt. Warum Makabe und Yano aber von der Tokyo Sports zum Tag Team des Jahres gewählt worden sind, verstehe ich immer noch nicht.

G1 Tag League 2007
Giant Bernard & Travis Tomko vs. Masahiro Chono & Akebono
Beim zweiten Turnierkampf des Abends sind die Erwartungen nicht sonderlich hoch. Nimmt man das Match als das, was es ist – Spektakel – weiß es zu unterhalten. Akebono gegen die beiden nicht minder hochgeschossenen Tag Champions zu sehen ist schon ganz amüsant. Dennoch bringt der Ex-Yokozuna nicht viel ein, steht eigentlich nur da und nimmt gelegentlich auch mal zwei Schritte Anlauf. Würde er pro Match wenigstens einen Bump nehmen, wäre er viel, viel besser in seiner Rolle. Chono gegen seine ehemaligen Gefährten kämpfen zu sehen ist wiederum ganz interessant, wenngleich man da noch deutlich mehr draus hätte machen können. So ist das Match gesehen und vergessen.

IWGP Junior Heavyweight Championship
Ryusuke Taguchi (c) vs. Koji Kanemoto
Kanemoto bekommt in seiner Heimatstadt die Chance auf den Junior Titel – wie eigentlich jedes Jahr um diese Zeit. Entsprechend hat „Junior Charisma“ das Publikum auf seiner Seite. Zudem geht er gegen den jungen Champion Taguchi auch als Favorit ins Match und dominiert den Youngster im Mittelteil klar. Werkzeug ist dabei systematisches Legwork, das nicht nur den Ankle Hold vorbereitet, sondern Taguchi auch in seinen Möglichkeiten einschränkt. Das wird vom „Funky Dancer“ auch hinreichend verkauft, sieht man mal von einigen kurzen Sprints ab. Zum Ausgleich kollabiert Taguchi aber ein anderes mal bei einem Irish Whip. Auch die Sequenz zum Ryusukes Trademark Bodypress aus dem Ring weiß zu gefallen: Taguchi springt auf die Seile, federt über das Top Rope, sieht Kanemoto ausweichen, landet beidbeinig auf dem Apron, bekommt sofort einen Kick ans Knie und purzelt laut schreiend vom Ringrand. Klasse. Das Match ist gut, schafft aber nie so richtig den Übergang zum sehr gut, wie das Taguchi und Minoru in diesem Jahr mehrmals gelungen ist. Das Finish ist auch nicht so berauschend wie bei den erwähnten Minoru Matches. Taguchi verfällt ins Tiger Mask Syndrom, vernichtet Kanemoto mit mehreren großen Aktionen zum Sieg. Hätte man die letzten Big Moves nicht nur schnell aneinander gereiht, sonder mit heißen Near Falls ausgekostet, wäre das ein gutes Finish geworden. Es ist zwar zu verstehen, dass es eine ganze Reihe von großen Waffen braucht, um Kanemoto zu bezwingen, doch kann man das auch geschickter verpacken. Und irgendwie mag ich den „Dodon“ Finisher einfach nicht. Ein knackiger German Suplex würde es auch tun. Dennoch das Match of the Night und zweifelsohne sehenswert – jedoch kein Muss.

Fazit:
Eine weitere kurzweilige New Japan Show, die vor allem mit einer richtig guten Undercard besticht. Die beiden Tag League Matches hatten jeweils an der Heel/Heel Ansetzung zu knabbern und reihen sich nicht in das bis dahin großartige Gesamtbild ein. Der Main Event ist danach ein starkes Match, das jedoch auch noch deutlich besser hätte sein können. Ist eigentlich kein Kampf dabei, den man unbedingt gesehen haben muss, doch gerade Main Event und das Tanahashi vs. Goto Six Man Tag kann man sich gut und gerne einmal zu Gemüte führen. Für New Japan eine durchschnittliche Tourshow, was so viel bedeutet wie „insgesamt gut“. Für Gelegenheitszuschauer gibt es 2007 deutlich bessere Optionen, nämlich alle Sumo Hall Shows.