Zur Hölle mit ihm: The Undertaker vs. Edge

Das RAW-Jahr 2006 hatte Edge mit seiner Titelfehde gegen John Cena geprägt. Doch am Ende stand der Rated R Superstar als Verlierer der Auseinandersetzung da - und auch der Lauf der Dinge danach konnte Edge nicht zufrieden stellen. Er verschwand schleichend aus dem Rennen um den WWE Heavyweight Title, verpasste bei Wrestlemania 23 die Chance, ein zweites Mal den Money-In-The-Bank-Koffer zu gewinnen und scheiterte auch bei Backlash in einem Four Way Match daran, seinem alten Erzfeind Cena den Titel abzunehmen. Eine Woche später jedoch erinnerte sich Edge wieder daran, warum man ihn den ultimativen Opportunisten nannte - und ergriff erneut in spektakulärer Manier die Gelegenheit, auf Kosten anderer ganz nach oben zu kommen.

Beim zweiten RAW nach Backlash verstrickte sich Edge in eine Backstage-Diskussion mit Money-In-The-Bank-Sieger Mr. Kennedy, in der sich Kennedy dazu überreden ließ, seinen Koffer später in einem Match gegen Edge aufs Spiel zu setzen. Ein Fehler: Edge attackierte Kennedy noch auf der Eingangsrampe aufs Übelste und sorgte so dafür, dass Kennedy schon kaum mehr in der Lage war anzutreten, als er im Ring angelangt war. Weil Kennedy aber aus falschem Stolz darauf bestand, die Ringglocke dennoch läuten zu lassen, reichte Edge ein Spear, um in sieben Sekunden den Koffer auf Umwegen doch noch ein zweites Mal gewonnen zu haben.

Und auf die passende Gelegenheit, ihn einzusetzen, musste Edge nicht lange warten: Noch in derselben Woche setzte der Undertaker bei SmackDown seinen World Heavyweight Title in einem Steel Cage Match gegen Batista aufs Spiel. Das hart geführte Match endete in einem Unentschieden, als beide gleichzeitig aus dem Käfig kletterten. Der Taker hatte seinen Titel so verteidigt, musste aber noch weiter leiden, als Mark Henry anschließend sein Comeback nach einer Verletzungspause feierte und den Deadman attackierte. Ein geprügelter Taker, der kaum noch wahrnahm, was um ihn herum passierte, war genau die Beute, die Edge gesucht hatte. Mit einem diabolischen Lächeln auf den Lippen stapfte er zum Ring, übergab dem Ringrichter den Koffer und coverte den Taker. Der kickte zwar mit letzter Kraft aus zwei Pinfallversuchen aus, aber ein finaler Spear war auch für das Phenom zu viel: Edge war der neue World Heavyweight Champion von Friday Night SmackDown.

Der falsche Kameramann kostet den Taker den Titel

Die Saat für eine Fehde zwischen Edge und dem Taker war somit gelegt, aber es dauerte, bis sie aufgehen konnte. Der Taker musste nach den geschilderten Ereignissen eine monatelange Verletzungspause einlegen. Währenddessen beschäftigte sich der neu gekrönte Champion mit Batista und konnte seinen Gürtel auch gegen das Animal verteidigen, ehe ihn selbst eine Brustmuskelverletzung schachmatt setzte. Ein untröstlicher Edge musste seinen Gürtel an General Manager Theodore Long abgeben, der dann über den Umweg Great Khali bei Batista landete, der dann seine Fehde gegen den zurückgekehrten Undertaker wiederaufnahm.

Die Angelegenheit gipfelte bei den Survivor Series in einem Hell In A Cell Match, in dem die beiden Männer ihr finales Duell austragen sollten. Doch in dem Käfig war noch ein dritter Mann, wie sich am Ende zeigen sollte. Nachdem der Taker Batista einen Tombstone auf die Ringtreppe verpasst hatte und kurz davor war, seinen Titel wiederzuerlangen, zog dieser dritte Mann den Ringrichter aus dem Geviert: Es war Edge, als Kameramann verkleidet. Mit der Kamera schlug Edge den Taker dann nieder, verpasste ihm ein Con-Chair-To gegen die Ringtreppe und legte Batista auf ihn, damit der Taker seinen Gürtel nicht wiedergewinnen konnte. Zum Abschluss verpasste Edge dem Taker noch einen dritten Stuhlschlag, als der sich gerade aufsetzen wollte.

Für diese Aktion wurde Edge beim SmackDown darauf in das Büro des General Managers zitiert. Der war inzwischen nicht mehr Teddy Long, da dieser bei seiner geplanten Live-Hochzeit mit Flamme Kristal mit einem Herzinfarkt vor dem Traualtar zusammengebrochen war. Seinen Platz nahm Eddie Guerreros Witwe Vickie Guerrero ein, die Long zuvor auf Betreiben Kristals zu seiner Stellvertreterin gemacht hatte. Vickie tat sich als gerechte Autoritätsfigur hervor, darum war damit zu rechnen, dass Edge Ärger für seinen Eingriff bekam. Doch von wegen: Vickie gewährte Edge ein World-Title-Match für die Woche darauf und fiel ihm in die Arme: Die beiden küssten sich innig.

Zwei Doubles bringen Edge den Titel wieder

So kam heraus, dass Edge und Vickie während Edges Reha zu einem Liebespaar geworden waren und das Vickie sich an die Macht intrigiert hatte - und dass sie diese Macht nun skrupellos zu Edges Gunsten einsetzte. So war es auch ihre Idee, dass Edge sich in das Hell In A Cell einschmuggelte, damit er gegen Champion Batista an die Reihe kommen würde. Doch Vickie sollte schnell die Quittung für ihre Ränkespiele bekommen: Noch am selben Abend verpasste der Taker ihr einen Tombstone, während Edge mit Batista beschäftigt war.

So musste Edge in der Woche darauf ohne Hilfe der verletzten Vickie gegen Batista antreten - und sein Plan, ihm den Titel abzunehmen, ging nicht auf. Der Taker griff in den Kampf ein und sorgte dafür, dass er ergebnislos endete. Daraufhin stand zum Entsetzen von Edge der wiedergenesene Teddy Long auf der Matte und verfügte, dass Batista, der Taker und Edge bei Armageddon in einem Triple Threat Match um den Titel antreten müsste. Longs Rückkehr bedeutete aber nicht, dass Vickie entmachtet war: Long war nun nur noch Vize-GM und hatte nur etwas zu sagen, wenn Vickie nicht da war. Vickie kehrte aber bald zurück und stellte sicher, dass Edge vor Armageddon ungeniert bevorteilt wurde. In der letzten Show vor dem Pay Per View setzte sie etwa drei Aufwärmmatches für die Beteiligten des Main Events an: Batista traf auf den monströsen Kane, der Taker auf die 200-Kilo-Walze Big Daddy V - Edge auf den Edeljobber Funaki.

Doch Edge verließ sich nicht darauf, dass seine Kontrahenten weichgeprügelt waren. Er holte für Armageddon noch ein anderes Ass aus dem Ärmel. Zwei Asse besser gesagt. Denn am Ende des Matches verwirrten plötzlich zwei Doppelgänger des Rated R Superstar die anderen Kontrahenten. Batista und der Taker wehrten die beiden zwar locker ab, waren aber so aus dem Konzept gebracht, dass Edge den Taker nach einem Tombstone gegen Batista mit einem Stuhl niederstrecken und pinnen konnte. Edge hatte seinen World Title wieder - unter gütiger Mithilfe seiner Doubles - der Major Brothers.

Edge schart seine Truppen um sich

Die Major-Brüder - die sich in der Woche darauf in Zack Ryder und Curt Hawkins umbenannten - hatten sich Edge angeschlossen, weil der ihnen versprach, sie unter seinen Fittichen zu Tag Team Champions reifen zu lassen. Es lief allerdings eher darauf hinaus, dass Ryder und Hawkins für Edge die Drecksarbeit machten. Mit der Macht von Vickie im Rücken und Hawkins und Ryder als Lakaien gelang es Edge in den Wochen darauf seinen frisch gewonnenen World Title gegen Herausforderer wie Batista und Rey Mysterio zu verteidigen. In der Fehde gegen Rey freundete sich Edge auch mit Vickies Neffe Chavo an, dem ihre Beziehung mit Edge zunächst suspekt war, der den Rated R Superstar aber schließlich mit offenen Armen in "La Familia" empfang, als der Vickie am Valentinstag 2008 einen Heiratsantrag machte. Das war zugleich der Name, der sich für diese Gruppierung einbürgerte.

Bei No Way Out feierte Edge dann einen finalen Sieg über Rey Mysterio, doch noch am selben Abend musste er sich an den Gedanken gewöhnen, dass eine größere Herausforderung auf ihn lauerte. Denn der Undertaker besiegte fünf andere Wrestler in einer Elimination Chamber um sich ein Titelmatch gegen Edge zu verdienen - bei Wrestlemania, der Veranstaltung, bei der der Taker seit mehr als eineinhalb Jahrzehnten ungeschlagen war.

Edge demonstrierte nach No Way Out trotzige Zuversicht und gelobte, dass er der Mann sein würde, der die historische Serie beendete und damit seine eigene Legende zementieren würde. In der Woche darauf setzte Edge Ryder auf den Taker an, ihn ein wenig weichzuklopfen, was diesem natürlich glorreich misslang. Der Taker brachte Ryder mit dem neuesten Griff aus seinem Arsenal - einem Würgegriff, der im MMA-Bereich als Gogoplata firmiert - zur Aufgabe und zu einem Bluterguss im Mund. Edge und Hawkins gingen dann direkt auf den Taker los, doch der verpasste Hawkins einen Clothesline, während Edge sich gerade noch verziehen konnte.

Der Deadman erhöht auf 16:0

In der Woche darauf musste der Taker sich dann in einem Handicap Match mit Edge, Hawkins und Ryder auseinandersetzen - was auch für ihn zuviel war. Er konnte zwar Ryder und Hawkins mit einem Chokeslam abwehren, fiel dann aber Edges Spear zum Opfer - woraus Edge neue Zuversicht für Mania tanken konnte. Damit gab sich Edge aber nicht zufrieden. Zwei Wochen vor Wrestlemania nutzte er SmackDown einerseits zu einer Demonstration, um Funaki mit den typischen Aktionen des Undertakers zu besiegen, andererseits lieferte er nach einem Match des Takers gegen Chavo seine bis dato härteste Attacke auf den Deadman - gekrönt von einem üblen Con-Chair-To gegen den Kopf des Takers, der von Ryder und Hawkins gehalten wurde.

In der Woche darauf feierte Edge mit La Familia dann vorzeitig das Ende der Taker-Serie mit einem rituellen Begräbnis, das aber natürlich nicht so lief wie geplant. Nach einer Weile der Selbstbeweihräucherung ging das Licht aus und der Taker entstieg dem Sarg, in dem seine Serie bestattet werden sollte. Er verpasste Edge einen Chokeslam in den Sarg, Ryder und Hawkins einen Tombstone und jagte die verängstigte Vickie aus ihrem Rollstuhl, mit dem sie sich nur noch fortbewegte. Wrestlemania konnte kommen.

Doch Edge sollte im Main Event dieser Wrestlemania dem Sieg näher kommen, als die meisten es für möglich hielten. Nachdem gegen Ende des dramatischen Kampfes der Ringrichter k.o. ging, verpasste er dem Taker erneut eins mit der Kamera und verpasste den Sieg nur dadurch, dass eben kein wacher Referee in der Nähe war. Als der Taker dann zurückkam und Edge den Tombstone verpassen konnte, befreite sich Edge aus dem Cover, das Zweit-Ringrichter Charles Robinson nach einem rekordverdächtigen Sprint die schier endlose Einmarschrampe entlang zählte. Danach eilten Ryder und Hawkins zum Ring, die der Taker zwar abwehrte, aber sich so ablenken ließ, dass er in einen Spear lief. Doch auch der Taker kickte aus. Edge versuchte dann mit einem zweiten Spear den Sack zuzumachen, doch der Taker drehte die Aktion in den Gogoplata-Griff, dem Edge nichts mehr entgegenzusetzen hatte. Der Taker hatte seinen Gürtel nach fast einem Jahr wieder.

Edge muss für die Machtspiele büßen

Doch das war noch lange nicht das Ende, denn Edge konnte mit Vickie im Rücken sicher sein, dass er seine Chance bekommen würde, das Gold zurückzugewinnen. Wie erwartet setzte Vickie ein Rückmatch für Backlash an - und sorgte dafür, dass der Taker auf dem Weg dorthin schon alle Energie verbrauchte. Vickie steckte den Taker in Matches gegen Kane, den damals ungeschlagenen Hillbilly-Koloss Festus und Batista, während Edge mit Vickie derweil bei Massagen und Schönheitskuren entspannte. Eine Woche vor Backlash musste der Taker sogar noch in einem No DQ Match seinen Titel gegen Batista verteidigen, was er gerade so nur schaffte, weil Batistas Fehdengegner Shawn Michaels ihn mit einer Sweet Chin Music niederstreckte.

Der Taker war also deutlich geschwächt und dennoch erwies sich Edge und Vickies Zermürbungstaktik als Eigentor. Denn der Taker war umso motivierter, Edge für seine Tour de Farce büßen zu lassen: Vor dem Ringgong ließen sich die Worte "I will hurt you!" von den Lippen des Deadman ablesen. Und der Taker hielt Wort: Am Ende eines abermals hochdramatischen Fights nahm der Taker Edge abermals in den Gogoplata. Der Griff sorgte nicht nur für die Titelverteidigung des Takers, sondern dafür, dass Edge zitternd und aus dem Mund blutend von den Sanitätern aus dem Ring transportiert werden musste - unter den Augen der hysterisch schreienden Vickie.

Die holte dann beim nächsten SmackDown zum machtpolitischen Gegenschlag aus: Sie erkannte dem Taker den Titel ab - mit der Begründung, dass er ihn mit einem illegalen Würgegriff errungen und verteidigt hätte, den sie zeitgleich unter Androhung einer Suspendierung verbot. Um den Gürtel neu zu vergeben setzte sie ein Mini-Turnier an, das in einer Battle Royal endete, deren Sieger bei Judgment Day auf den Taker treffen würde. Edge nahm an diesem Turnier wegen seiner bei Backlash erlittenen Verletzungen zunächst nicht teil. Als Batista die Battle Royal dann gewonnen hatte, feierte er aber eine Last-Minute-Wunderheilung und stieg doch noch in das Match ein, in dem er nur noch Batista vom Apron spearen musste, um in das Titelmatch zu gelangen.

Vickie verbannt den Taker

Vickies Machtspielchen gerieten dann in den Blick des WWE-Aufsichtsrates, der ihr mit einer Amtsenthebung drohte, sollte sie nicht selbst gegen den Taker in den Ring steigen. Die Horrormeldung überbrachte der zum Rollstuhlschieber degradierte Teddy Long der aufgelösten Vickie - im Paket mit seiner Kündigung. Vickie drehte sich jedoch geschickt aus dem Szenario, indem sie das Match zu einem Four On One Handicap Match mit Edge, Hawkins und Ryder an ihrer Seite machte. Die schirmten Vickie dann ab und als der Taker dann doch zu ihr durchdrang, verpasste Edge ihm einen Spear, nachdem sein Team den taktischen Rückzug antrat.

Bei Judgment Day aber schien der Taker den Spuk endlich beenden zu können, indem er Edge durch Auszählen besiegte und sich damit seinen Titel wieder holte - dachte er. Doch Vickie Guerreros Standardspruch "Excuse me" signalisierte ihm und den aufgebrachten Fans, dass dem nicht so war. In einer eigenwilligen Auslegung des Regelbuchs erklärte sie, dass Siege durch Auszählen und Disqualifikation nicht zu Titelwechseln führten - und der Gürtel somit weiter vakant wäre. Beim SmackDown darauf setzte sie dann für den One Night Stand ein weiteres Entscheidungsmatch zwischen Edge und dem Taker an - eines das keine Disqualifikationen und Count Outs zuließ und das zugleich Edges Spezialität war: Ein Tables, Ladders & Chairs Match. Und Vickie fügte noch eine Zusatzklausel an: Sollte der Taker verlieren, würde er aus der WWE ausgeschlossen - für immer.

Das Match, das im Vorfeld natürlich wieder mit Taker-Kopfspielen und hinterlistigen Edge-Attacken angeheizt wurde, hob die Fehde dann auf ein neues Level in Sachen Brutalität. Am Ende einer Reihe von harten Stuhlschlägen und zerbrochenen Leitern und Tischen musste der Taker sich dann auch noch mit der kompletten La Familia auseinandersetzen. Er schaltete aber sowohl Ryder und Hawkins als auch Chavo und dessen Bodyguard Bam Neely aus, um dann auf einer Riesenleiter dem Titelgürtel entgegen zu klimmen. Doch das verletzte Knie, das Edge zuvor gezielt bearbeitet hatte, ließ ihn dabei so langsam vorankommen, dass der ausgeknockte Edge wieder aufstehen und die Leiter umstoßen konnte, so dass der Taker in eine Palette aus vier Tischen außerhalb des Rings fiel. Edge konnte den Titel darauf wiedererlangen und der Taker musste die Liga verlassen.

Verhängnisvolle Hybris

Edge hatte aber nur für begrenzte Zeit Freude an diesem scheinbar ultimativen Triumph. Es war die eigene Hybris, die dafür sorgte, dass Edge den Titel bald wieder verlor. Nachdem er den Gürtel bei Night Of Champions unter Aufbietung der kompletten Familia gegen Batista verteidigte und auch ihn dann los war, weil der zu RAW gedraftet wurde, machte Edge den Fehler, danach noch einmal bei RAW aufzutauchen und den Fans und Wrestlern seine Großartigkeit unter die Nase zu reiben. Edge bekam dafür eine finale Abreibung von Batista verpasst, an deren Ende der Money-In-The-Bank-Gewinner 2008 - CM Punk - zum Ring stürmte und Edge mit einem GTS seines Titels entledigte.

Der Titelverlust stürzte Edge in eine Krise, die sich auch ins Private übertrug: Edge stritt sich mit Vickie und sagte vorübergehend gar die geplante Hochzeit ab. Die beiden vertrugen sich aber wieder und Vickie verschaffte Edge dann beim Great American Bash ein Match gegen den zu SmackDown gewechselten WWE Champion Triple H, damit er schnell wieder einen großen Titel gewinnen sollte. Eine Woche vorher stieg die Hochzeit, doch die entsprechenden Feierlichkeiten wurden von Hunter mit einer pikanten Enthüllung gesprengt: Er hatte ein Video parat, das Edge beim Schäkern mit der wunderhübschen Hochzeitsplanerin Alicia Fox zeigte - und einen Zornesausbruch bei Vickie auslöste. Das Beziehungschaos sorgte dann dafür, dass Edge beim Bash gegen Triple H verlor, nachdem Vickie und Alicia sich einmischten, worauf Edge aus Versehen Vickie spearte und dann in Triple Hs Pedigree lief.

Edge zeigte sich dann beim SmackDown darauf reuig und flehte Vickie an, ihm zu verzeihen und die geplatzten Flitterwochen nachzuholen. Vickie nahm die Entschuldigung an, hatte Edge aber mitzuteilen, dass sie im ersten Ärger eine Entscheidung getroffen hatte, die Edge nicht gefallen konnte: Sie hatte den Undertaker wieder eingestellt und für den Summer Slam ein Hell In A Cell zwischen ihm und ihrem Ehemann angesetzt.

Der Deadman bereitet Edge die Hölle

Guter Rat war nun teuer für Edge, der aber jemanden im Auge hatte, den er für einen guten Ratgeber vor dem Hell In A Cell gegen den Taker hielt: SmackDown-Kommentator Mick Foley, der sich mit dem Taker zehn Jahre zuvor das denkwürdigste Hell In A Cell der Geschichte geliefert hatte. Foley, dessen wechselhafte Beziehung zu Edge bekannt ist, hatte auch einen Rat für Edge: Er sollte sich auf das besinnen, was ihn ausgemacht hatte, bevor er zum liebeskranken, um Verzeihung bettelnden und andere die Drecksarbeit für ihn machen lassenden La-Familia-Edge geworden war. Er sollte sich den alten Edge in Erinnerung rufen: Den unberechenbaren TLC-Edge, den Edge, der Foley bei Wrestlemania 22 in einem Hardcore Match durch einen brennenden Tisch spearte. Den neuen Edge würde der Taker dagegen in der Luft zerreißen, wie Foley seinem alten Gefährten in einer Brandrede klarmachte.

Edge meinte, dass er verstanden hätte - und er ließ Foley den alten Edge spüren: Er schlug auf ihn ein und verpasste ihm mit diabolischer Miene schließlich einen Elbow Drop von einer Leiter mit einem Stuhl durch einen Tisch. Foley wurde danach nicht mehr in der WWE gesehen. Edge hatte eine neue Aggressivität entdeckt, die in den Wochen darauf auch seine eigenen Gefährten zu spüren bekamen. Die Familia wurde Opfer eines Feldzugs von Backstage-Attacken, die Neely, Ryder und Hawkins k.o. und mit einer schwarzen Rose an ihrem Körper zurückließen. Chavo und Vickie vermuteten den Taker als Urheber und wandten sich an Edge um ihnen zu helfen. Doch der machte mit einer Attacke auf Chavo klar, dass er für den Zerstörungspfad verantwortlich war. Edge warf dann die vor Furcht zitternde Vickie aus ihrem Rollstuhl und meint zu ihr, dass nicht der Taker sondern er ihr größtes Problem wäre. Der Taker würde ihn womöglich in die Hölle schicken, aber er würde dafür sorgen, dass die Familia und allen voran Vickie mit in den Abgrund gerissen würden.

Edge trat dem zurückkehrenden Taker beim Slam dann mit einem grinsenden, beinahe euphorischem Gesichtsausdruck gegenüber. Edge sorgte auch dafür, dass dieses Match ein halbes Heimspiel für ihn wurde, indem er seine Lieblingsutensilien Leiter, Tisch und Stühle nacheinander ins Spiel brachte. Mehrmals stand Edge dann auch vor dem Sieg, etwa als er dem Taker dieselbe Aktion wie Wochen zuvor Foley verpasste oder als er den Taker durch die nach draußen nachgebende Käfigwand spearte.

Der Wendepunkt des Matches kam, als der Taker Edge einen Chokeslam vom Seil durch zwei übereinander gestapelte Tische verpassen konnte. Der Deadman entschloss sich darauf, der biblischen Devise Auge um Auge, Zahn um Zahn zu folgen und Edge all das zurückzuzahlen, was er ihm in den Monaten zuvor angetan hatte. Er streckte Edge mit einer Kamera nieder, zeigte den Spear und auch ein Con-Chair-To gegen ihn. Mit einem Tombstone beendete der Taker das Match, aber noch nicht seine Vendetta. Als er auf dem Weg nach draußen merkte, dass Edge sich noch rührte, kam er zurück in den Ring, verfrachtete Edge auf eine Leiter und verpasste Edge von dort einen Chokeslam, der ihn durch den Ringboden krachen ließ, worauf es zur optischen Unterstützung der Symbolik noch einen kleinen Feuereffekt gab. Jim Ross beschloss den Pay Per View und diese Fehde mit den Wort, dass der Taker Edge direkt in die Hölle geschickt hätte.

- Der chaotische Start in die Fehde war zweifachem Verletzungspech geschuldet: Der Taker musste seinen Titel wegen eines Bizepsrisses abtreten und eine mehrmonatige Pause einlegen. Ursprünglich war jedoch nicht Edge als seine Ablösung vorgesehen, sondern Mr. Kennedy, der eigentlich nach dem Cage Match seinen Money-In-The-Bank-Koffer einlösen sollte. Kennedy aber verletzte sich kurz vorher selbst, so dass als Notlösung ein Szenario gebookt werden musste, in dem Edge den Taker um dessen Titel besiegen konnte, weshalb Edge vorher Kennedy noch den Koffer abnahm.