Undertaker vs. Brock Lesnar

Nachdem Brock Lesnar beim SummerSlam 2002 der bis Dato jüngste WWE-Champion aller Zeiten geworden war, machte er den Titel zu einem Exklusiv-Bestandteil von SmackDown!, wo General Managerin Stephanie McMahon auch sogleich eine Elimination Series um den neuen Herausforderer des Next Big Things ausrichten ließ. Dieses entschied der von RAW zu SmackDown! wechselnde Undertaker mit einem Sieg gegen Kurt Angle und Chris Benoit für sich un sicherte sich ein Titelmatch bei Unforgiven.

Lesnars Manager Paul Heyman zeigte sich in einem Interview nicht besorgt üb der den neuen Herausforderer. Er wies darauf hin, dass Brock jung und hungrig wäre, während der Taker ein alter Mann wäre, der mit seiner schwangeren Frau Sara beschäftigt wäre. Der Taker warnte Heyman, seine Frau aus dem Spiel zu lassen – doch der hörte nicht darauf. In der Woche darauf verlor der Undertaker ein Match gegen Matt Hardy Version 1.0, da Heyman Sara, die schwangere Frau des Takers, belästigt hatte, weshalb der Deadman ihr zu Hilfe geeilt war und Matt einen Sieg durch Count-Out abstauben konnte. Dabei schlug Brock den Taker mit einem Stuhl nieder und meinte noch zu dessen ungeborenem Baby: „Life is a Bitch.“

In der Woche darauf engagierte Heyman für Lesnar ein Security-Team, das seinen Schützling vor dem Taker beschützen sollte. An diesem Abend rief der Deadman das Next Big Thing in den Ring und meinte, dass es hier nicht ums Geschäft sondern um was Persönliches gehen würde. Kaum war Lesnar im Ring, da ging er auch schon zum Angriff über. Dabei bekam auch Heyman was ab, der mit Brock fliehen konnte, als auch noch Hardy gegen ihn vorging.

Auch mit gebrochener Hand noch schlagkräftig

Das Unforgiven-Match endete in einem No Contest, nach dem Brock einen Chokeslam vom Taker einstecken musste. Schließlich beförderte der Sensenmann The Next Big Thing auch noch durch die Entrance-Deko. In der SD!-Ausgabe nach dem PPV konnte der Undertaker dann einen Sieg gegen Matt Hardy einfahren. Nach dem Match kam dann der WWE Champion in die Halle und schlug den Taker mit dem Titelgürtel nieder. In der Woche darauf gewann hingegen Matt Hardy ein Falls Count Anywhere Match gegen den Taker, als Brock Lesnar eingriff und nach einem F-5 gegen den Taker ein Cover für Hardy möglich machte. Das sollte aber noch nicht alles für den Deadman gewesen sein. Mit einer Gasflasche attackierte Brock dann noch den Arm des Undertakers und ließ diesen vor Schmerzen schreiend zurück.

Später verlangte Matt Hardy dann ein Titelmatch gegen Brock, da der Undertaker ja nun ausgeschaltet sei - worauf Heyman nur sarkastisch entgegnete, dass Lesnar aufpassen müsse, von Hardy nicht umgebracht zu werden. Da musste er sich aber auch keine Sorgen machen. Zwar verkündete Stephanie McMahon, dass die Hand des Undertakers gebrochen sei, er aber immer noch bei No Mercy 2002 um den Titel kämpfen wollte. Zum Entsetzen von Brock Lesnar und Paul Heyman sagte Steph dann noch, dass es bei besagtem PPV ein Hell in a Cell Match um den WWE-Titel geben würde.

Eine Woche später feierte Matt Hardy seine zwei bisherigen Siege über den Undertaker, als dieser mit einem Gips-Verband in die Halle kam. Bei der darauf folgenden Auseinandersetzung schien sich der Undertaker bei einem Sturz gegen die Ringtreppe erneut an dem Arm verletzt zu haben. Noch in der gleichen Show kamen Lesnar und Heyman mit einer Frau namens Tracy zum Ring, die behauptete, drei Monate lang eine Affäre mit dem Undertaker gehabt zu haben. Dieser bestritt die Sache natürlich und tat das auch am Telefon bei seiner Frau Sara, wenngleich sie ihm nicht so wirklich Glauben schenkte. Brock schüttete darauf noch mal Öl ins Feuer, indem er Sara anrief und sein Beileid bekundete.

Der Taker als fairer Verlierer

Während der letzten SD!-Show vor "No Mercy 2002" gab der Undertaker dann zwar zu, Tracy doch zu kennen und sie einmal seine Freundin gewesen sei, aber die Sache bereits sieben Jahre vor Sara gewesen war. Darauf stellte Tracy in Stephanies Büro den Taker als Lügner da, weil sie vor zehn Tagen noch mit ihm geschlafen habe. Steph hingegen war das jedoch schnurzegal, sie forderte Tracy auf, die Halle zu verlassen, da sie nicht willkommen sei. Brock Lesnar gewann später ein Match gegen Chuck Palumbo, wonach der Undertaker in die Halle kam und ihn mit seinem Gipsarm blutig schlug. Darüber war Heyman mehr als sauer und beschwerte sich deswegen bei Steph. Gegen Ende der Show kam das Stephanie in den Ring teilte Heyman und Lesnar mit, dass der Undertaker seinen Gips in dem HiaC-Match anbehalten dürfte. Damit war The Next Big Thing nicht einverstanden und versperrte der General Managerin den Weg, wonach er den Deadman mit einem Spinebuster begrüßte, der in den Ring gestürmt kam. Mit Tritten bearbeitete Brock noch den Gipsarm des Takers, ehe dieser zum Gegenangriff auf Brock und Heyman überging. Während Heyman vermöbelt wurde, entfernte sich Lesnar nach einigen, vergebenen Hilfsaktionen aus der Halle.

Bei No Mercy konfrontierte Stephanie Tracy, die nun zugab, dass sie gelogen hatte. Dennoch wollte sie "Mark" zurück haben, da sie in ihn verliebt sei. Der Taker kam hinzu, titulierte Tracy als Schlampe und bedankte sich bei Steph, die betonte, dass es Tracys letzte Lüge in der WWE gewesen sei. Das Hell in a Cell Match verlief dann wie erwartet brutal und blutig für beide Parteien – inklusive Heyman, der vom Taker die Käfigtür ins Gesicht getreten bekam. Zum Schluss hin konterte Brock Lesnar dann den Tombstone-Ansatz des Undertakers und konnte seinerseits mit dem F-5 seinen WWE-Titel verteidigen.

Nach dem PPV gratulierte der Undertaker Brock dann bei der nächsten SD!-Show zu dem Sieg und meinte, dass The Next Big Thing der Bessere sei. Darauf sagte Brock, dass die Sache mit Sara für ihn nur Geschäft gewesen sei und nicht persönlich gemeint war. Somit endete die hart geführte Fehde mit Gesten gegenseitigen Respekts. Allerdings wurde der Taker noch in derselben Show von Big Show attackiert und krankenhausreif geprügelt, was nach einer Verletzungspause seine nächste Fehde einleitete.