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Während es kurz nach dem Royal Rumble noch so aussah, als könne Interims-General Manager John Laurinaitis bei RAW bald seine Sachen packen, ergab es sich, dass er schon wenige Wochen später ganz andere Pläne hatte. Kaum hatte er seinen Job bei RAW gesichert, machte er sich daran, seinen Machtbereich auszuweiten.
Begleitet von David Otunga machte er sich während des Elimination Chamber-Pay Per Views auf den Ring, um eine Kampagne zur Übernahme von SmackDown zu starten. Nach und nach gesellten sich Alberto Del Rio, Mark Henry und Christian zu den beiden in den Ring, um Laurinaitis Forderung nach der Ablösung von Teddy Long als General Manager von SmackDown zu unterstützen.
Am nächsten Abend war Teddy Long dann auch bei RAW zu Gast. Er stimmte seinem Kollegen zu, dass es eine gute Idee sei, nur einen General Manager zu haben, doch seiner Meinung nach solle das WWE Universe darüber entscheiden, wer der richtige Mann für den Job sei. Laurinaitis vertrat derweil die Ansicht, dass das Board of Directors darüber entscheiden müsse. Schließlich einigten sich beide zumindest darauf, dass David Otunga noch an diesem Abend ein Match gegen einen SmackDown-Superstar bestreiten solle. Long entschied sich für Ezekiel Jackson, der Otunga jedoch sang und klanglos unterlag.
Es kann nur Einen geben
Im Gegenzug besuchten auch Laurinaitis und Otunga Smackdown. Dort überraschten sie den gerade mit Aksana flirtenden Teddy, dem sie sogleich unangemessenes Verhalten vorwarfen. Nachdem Otunga Ezekiel Jackson ein weiteres Mal abgefertigt hatte, stand das eigentliche Highlight des Abends auf dem Programm: Das Duell der beiden Champions CM Punk und Daniel Bryan. Im Verlauf des Matches ließen sowohl Laurinaitis als auch Long den Kampf zu Ungunsten "ihres" Champions neustarten, was schließlich dazu führte, dass das Duell in einem Unentschieden endete und die beiden General Manager sich gegenseitig anschrien.
Angesichts dieser Kontroverse fand bei RAW ein Rückkampf statt, den Laurinaitis, Otunga, Long und Santino Marella am Ring verfolgten. Auch hier gab es wieder einiges an Chaos und nachdem Sheamus zu Gunsten von CM Punk in das Match eingriff, erklärte Laurinaitis dessen Sieg für ungültig. Das widerum passte Teddy Long überhaupt nicht in den Kram. Santino und Otunga musste "ihre" General Manager tatkräftig davon abhalten, handgreiflich zu werden.
Backstage trafen beide Männer schließlich noch einmal aufeinander. Long unterbreitete seinem Amtskollegen dabei, dass er Gerüchte gehört habe, wonach er in der nächsten Woche für RAW verantwortlich sei. Dieses Gerücht wurde tatsächlich im Laufe der Woche auf wwe.com bestätigt, was Teddy ausnutzte, um bei SmackDown ein Match zwischen Otunga und Big Show für die nächste RAW-Ausgabe anzusetzen. Laurinaitis konterte diese Entscheidung dadurch, dass er für die nächste SmackDown-Ausgabe, die er leiten würde, ein Match zwischen Teddys Freundin Aksana und Kane ansetzte.
Rollentausch
Zum Auftakt von Teddys RAW durfte Santino Marella gleich mal gegen Jack Swagger um dessen United States Championship antreten. Und trotz diverse Eingriffsversuche von Laurinaitis, die immer wieder von Teddy unterbunden wurden, gelang es Santino völlig überraschend sich den Titel zu sichern. Anschließend ließ Teddy seinen Amtskollegen und dessen Berater Otunga von den Sicherheitskräften aus der Halle entfernen.
Laurinaitis Rachepläne bei SmackDown erhielten gleich zu Beginn einen kleinen Dämpfer, als es Santino tatsächlich gelingt seinen Titel in einem Cage Match gegen Swagger zu verteidigen. Teddys Bitte, das Match zwischen Aksana und Kane abzusagen, lehnte Laurinaitis ab. Stattdessen setzte er zusätzlich ein Match zwischen sich und Long an, das über Aksanas Schicksal entscheiden sollte.
Doch der Matchmissbrauch nahm noch weitere Ausmaße an. So gab Laurinaitis dem vom Long mehrfach gefeuerten Drew McIntyre die Chance seinen Job durch ein Match gegen Hornswoggle zu retten. Dieser ließ von seinem Gegner erst ab, als der Great Khali zur Hilfe eilte. Die Quittung für sein Handeln bekam Laurinaitis von Teddy Long höchstpersönlich serviert, als dieser ihn besiegen konnte, da Randy Orton Kane von einem Eingriff abhielt und Laurinaitis so ablenkte. Da Orton Kane ausschaltete, fiel auch das Match zwischen der Big Red Machine und Aksana ins Wasser.
Die Rekrutierungsphase beginnt
Um den Konflikt zwischen Long und Laurinaitis endgültig zu lösen, wurde für WrestleMania ein Match angesetzt, bei dem jeder General Manager von sechs Wrestlern seiner Wahl vertreten werden würde. Dem siegreichen General Manager winkte dabei die Übernahme der anderen Show. Laurinaitis machte hier den ersten Schritt, indem er Mark Henry für sein Team rekrutierte, nachdem dieser zuerst gemeinsam mit David Otunga Santino abgefertigt hatte, und dann auch noch die zur Hilfe eilenden Kofi Kingston und R-Truth abwehrte.
Einen Platz im Team Laurinaitis versuchte sich auch The Miz zu sichern, der seit einigen Wochen darum kämpfte, einen Platz auf der WrestleMania-Card zu finden. Laurinaitis war von der Idee allerdings nicht sonderlich begeistert und bot dem ehemaligen WrestleMania-Headliner an, sich durch einen Sieg für das Team zu qualifizieren. Im Match gegen den amtierenden WWE Champion scheiterte The Miz allerdings.
Auch bei SmackDown wilderte Laurinaitis in fremdem Gebiet. Durch das Versprechen eines Titelkampfes konnte er Christian für sein Team gewinnen. Doch auch Teddy Long blieb nicht untätig. Der von ihm rekrutierte Kofi Kingston stellte seine Klasse auch sogleich unter Beweis, als er David Otunga, der ja auch Teil des gegnerischen Teams sein würde, besiegte.
Die Teams nehmen Gestalt an
Während Otunga sich bei RAW mit einem Sieg über Santino einigermaßen rehabilitierte, versuchte The Miz sich erneut ins Gespräch zu bringen, scheiterte aber dieses Mal an Sheamus. Stattdessen im Team Laurinaitis waren Dolph Ziggler und Jack Swagger, die sich dank der Hilfe von Vickie Guerrero gegen Kofi Kingston und R-Truth, der nun ebenfalls Team Long angehörte, durchsetzen konnte. Vickie bekam sich anschließend noch mit Aksana in die Haare.
Bei SmackDown musste Team Long in Form von R-Truth zwar eine Niederlage gegen Mark Henry einstecken, dafür stießen aber der Great Khali, Zack Ryder und Maskottchen Hornswoggle zum Team. Die beiden Neuen führten sich mit Siegen gegen Dolph Ziggler und Jack Swagger auch gleich gut ein.
Am nächsten Montag verkündete Michael Cole, er sei der offizielle Kommentator von Team Laurinaitis. Derweil gelang Santino die Revanche gegen Otunga, nur um dann hinterrücks von The Miz attackiert zu werden, der sich so schlussendlich doch noch seinen Platz im Team Laurinaitis sicherte. Wenig später musste Team Laurinaitis jedoch eine Hiobsbotschaft verkraften. Christian wurde von einem von Chris Jericho provozierten CM Punk per Anaconda Vice so schwer verletzt, dass er nicht am Match würde teilnehmen können.
Letzte Ergänzungen und ein Ersatzmann
Wie nicht anders zu erwarten kam es nach einem Match zwischen Mark Henry und dem Great Khali zu einer großen Konfrontation beider Teams, bei der die Truppe von Laurinaitis die Oberhand zu behalten schien. Erst als Booker T, der als Gastkommentator dieser RAW-Ausgabe fungierte, für Team Teddy Partei ergriff, löste sich die Situation auf. Als Dank machte Teddy Long ihn zum Teil seines Teams.
Während sich auch die Bellas jeweils für eines der Teams entschieden hatte, nominierte John Laurinaitis den Schotten Drew McIntyre als Ersatzmann für Christian nach. Dessen Einstand war allerdings denkbar unglücklich. Bei der letzten SmackDown-Ausgabe vor WrestleMania musste er sich Zack Ryder geschlagen geben.
Das große WrestleMania-Match glich dann einem Menschenauflauf. Neben den zwölf aktiven Wrestlern waren mit John Laurinaitis, Teddy Long, Aksana, Vickie Guerrero, Hornswoggle, Eve Torres und den Bella-Schwester noch acht weitere Person um den Ring versammelt. Die entscheidende Rolle blieb dabei Eve Torres überlassen, die ihren "Freund" Zack Ryder ablenkte und The Miz so das siegbringende Skull Crushing Finale ermöglichte. Nach dem Match machte sie mit einem Tritt in Ryders Kronjuwelen ein für alle Mal klar, dass die Beziehung der beiden wohl keine Zukunft hat.
Für Teddy Long bedeutete diese Niederlage den Verlust seines Jobs als General Managers von SmackDown. Da er jedoch den College-Fond seiner Enkel finanzieren muss, bleibt er uns auch in Zukunft weiterhin erhalten. Ob er mit seiner Rolle als Lakai von John Laurinaitis allerdings dauerhaft zufrieden wird, sei mal dahingestellt. Laurinaitis selbst verkündete schon am nächsten Abend der Beginn der "People Power"-Ära. Aber das steht auf einem anderen Blatt...