Erfolg schafft Neider: AJ Styles vs. Kid Kash

Betrachtet man den Verlauf der TNA-Karriere des "Phenomenal" AJ Styles, so wird diese seinem Spitznamen sicherlich gerecht. Obwohl er beim Start der Promotion aus Nashville zu den Wrestlern mit der geringsten Mainstream-Erfahrung gehörte, mauserte er sich innerhalb kürzerster Zeit durch seinen innovativen Wrestling-Stil und eine aufsehenerregende Fehde mit Jerry Lynn zum Fanliebling und einem der Stützpfeiler der X-Division. Nur wenige Monate später sollte er auch diese bereits hinter sich gelassen haben und mit einem Sieg über die zentrale Figur der Promotion, Jeff Jarrett, gar den NWA World Heavyweight Championtitel erringen. Nicht einmal ein Jahr nachdem Styles das erste Match der Liga-Historie bestritten hatte, bedeutete der Titelgewinn für ihn nicht bloß den entgültigen Aufstieg in den Main Event, sondern, wo er den X-Division und die Tag Team Titel quasi im Vorbeigehen schon mehrfach hatte erringen können, darüber hinaus die Würde des ersten, und für die nächsten drei Jahre auch einzigen, Triple Crown Winners in der TNA-Geschichte.

Doch wie so oft bringt der schnelle Erfolg auch Missgunst mit sich. Kritik gegenüber Styles sollte zunächst zwar ein rares Gut sein, doch im Sommer 2004 begann auf einmal der ECW-Veteran Kid Kash Speerspitzen gegen seinen Kollegen zu schießen: In einem Interview warf er dem TNA-Management vor AJ Styles gegenüber Wrestlern wie ihm zu bevorzugen und ließ seinem Frust darüber, dass er, obwohl er eine längere Karriere vorzuweisen habe, nun hinter dem jungen Star anstehen müsse, freien Lauf. Kid Kash fing sich für seine abfälligen Äußerungen direkt eine Suspendierung ein. Wie so oft im Wrestlinggeschäft, fand aber auch TNA einen Weg sich die offenkundige Abneigung ihres Altstars gegenüber Styles darüber hinaus auch für eine Storyline zunutze zu machen.

Die Straße zum Erfolg heißt AJ Styles

Den Ausgangspunkt dafür sollte AJ Styles erneuter Gewinn des X-Division Titels im Juni 2004 darstellen. Kid Kash, der gemeinsam mit seinem Partner Dallas kurz zuvor die NWA Tag Team verloren hatte, erklärte diesem daraufhin einen Weg gefunden haben, wie man bei TNA zu schnellem Titelgold gelangen könne – den Weg über AJ Styles.

Woche für Woche sollten die beiden daher dem X-Division Champion mit Attacken begegnen. Und auch wenn sein Tag Team Partner Dallas an Styles scheiterte, konnte sich Kid Kash auf diese Weise ebenfalls ein Titelmatch für Jubiläums-PPV zum zweijährigen Geburtstag TNAs sichern. Kurz vor der großen Chance auf das Gold, brach sich der Hausforderer in einem Match gegen The Amazing Red jedoch das Wadenbein und musste seinen Platz daher dem sensationell debütierendem Jeff Hardy überlassen. Es verwunderte insofern aber kaum, dass es eben Kid Kash und Dallas waren, die dem Match zwischen Styles und Hardy mit einer Attacke gegen beide Kontrahenten ein vorzeitiges Ende bereiteten, um so Kid Kashs eigene Ansprüche auf den Titel weiter zu unterstreichen.

Dennoch sollten weitere Konfrontationen zwischen Styles und Kash in den nächsten Wochen ausbleiben, denn letzterer sollte nicht nur seine Verletzung auszukurieren, sondern darüber hinaus nun auch die angesprochene Suspendierung auszusitzen haben. Als er jedoch wenig später seine Rückkehr feierte und zu einem Sitdown-Interview mit Mikey Tenay gebeten wurde, zeigte sich, dass die Suspendierung bei Kid Kash wohl nicht die erwünschte Wirkung gezeigt hatte: In einem verbalen Rundumschlag warf er TNA vor, AJ Styles zum Zentrum ihres Marketings zu machen, während komplette Wrestler wie er in den Hintergrund rücken müssten. Tenays Einwand, dass Kid Kash aus seiner Suspendierung wohl gar nichts gelernt habe, entgegnete dieser bloß, dass es das TNA-Managment sei, dass nicht in der Lage wäre aus seinen Fehlern zu lernen.

Kid Kash verzweifelt an AJ

Dass er trotz dem Einschreiten des TNA-Managements nicht vor AJ Styles halt machen wolle, signalisierte Kid Kash darauf als er gemeinsam mit seinem Tag Team Partner Dallas in die Titelverteidigung des X-Division Champions gegen Frankie Kazarian und Michael Shane eingriff und seinem Rivalen auf diese Weise das begehrte Gold kostete. Kid Kash selbst schien es derweil mittlerweile um mehr als den Titel zu gehen, denn obwohl AJ Styles nun den X-Titel verloren hatte, blieb er weiter das Ziel von Kid Kashs Attacken.

Und so kam es Anfang August schließlich zum ersten Aufeinandertreffen der beiden Rivalen. Trotz der tatkräftigen Unterstützung durch seinen Partner Dallas konnte Kid Kash aber die Chance seinen Erzrivalen zu überflügeln nicht nutzen. AJ Styles konnte ihn mit einer Discus Clothesline besiegen. Auch ein als Street Fight angesetztes Rematch sollte das selbe Ergebnis bringen: Kid Kash gelang es einfach nicht Styles zu besiegen.

Nach diesem Aufeinandertreffen sollte der mittlerweile arg frustrierte Kid Kash gemeinsam mit Dallas auf Styles einprügeln ehe Jeff Hardy und Ron Killings dem ersten X-Division Champion zu Hilfe eilten. Als sich schließlich auch Monty Brown, der seinerseits mit den beiden letztgenannten in eine Fehde verwickelt war, in das Handgemenge einmischte, entwickelte sich ein handfester Brawl. Eine Woche später sollten sich alle Beteiligten daher in einem Six Man Tag Team Match gegenüberstehen. Ebenso wie beim, eine weitere Woche später folgendem, Asylum Street Fight zwischen Styles und Killings sowie Kid Kash und Dallas, bot sich jedoch das gewohnte Bild: Auch in den Anläufen Nummer Drei und Vier unterlag Kid Kash seinem Rivalen. Kid Kash blieb weiter außer Stande einen Sieg über AJ Styles einzufahren.

Der erste Teilerfolg führt doch zur Niederlage

Beim letzten wöchentlichen TNA Pay per View sollte es deshalb zur entscheidenden, finalen Schlacht zwischen AJ Styles und Kid Kash in einem Best of Three Tables Match kommen, die gleichzeitig die wohl letzte Möglichkeit für Kash war doch noch zu beweisen, dass er in der Lage sei seinen Rivalen zu besiegen.

Tatsächlich gelang es Kid Kash auch erstmals einen Teilerfolg über Styles zu erringen, als diesen als erstes durch einen Tisch beförderte. Doch schließlich wendete der mehrfache X-Champion das Blatt und konnte Kid Kash auch im finalen Versuch besiegen, um damit gleichzeitig einen Schlussstrich unter die Fehde der beiden zu setzen. Letztlich war Kid Kash den Beweis der komplettere Wrestler als AJ Styles zu sein wohl doch schuldig geblieben.