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Keine zehn Sekunden dauerte das kleine Video, das bei einer RAW-Show Ende September erstmals zu sehen war - trotzdem sorgte es für mehr Gesprächsstoff als der Rest der Sendung zusammen. Was man zu sehen bekam war ein futuristischer Zahlen- und Buchstabenwirrwarr im Matrix-Stil, in dessen Mittelpunkt die Phrase SAVE_US.222 stand.
Schon damals ahnten die meisten Fans, was dahinter stecken würde - denn es gab da einen gewissen Superstar, dessen Comeback nach zwei Jahren Auszeit sich damals schon angedeutet hatte. Noch wochenlang aber ließ die WWE ihre Fans im Unklaren. Es folgten weitere Videos, die teils Hinweise, teils falsche Fährten enthielten. Erst beim RAW nach den Survivor Series sollte das Publikum schließlich Gewissheit haben.
In dieser Show wollte sich WWE Champion eigentlich für seinen Sieg gegen Shawn Michaels am Abend zuvor feiern lassen. Es sollte eine Zeremonie stattfinden, in der ihm ein Läufer im Olympiastil die symbolische Fackel überreichen sollte. Doch dieser Läufer wurde auf seinem Weg niedergeschlagen, von der Person, die sich als der Hintermann der SAVE_US-Videos entpuppen sollte. Vor den Augen des verdutzten Orton wurde dann auf der Leinwand ein weiteres Video abgespielt, in der sich das SAVE_US.222 zu dem Schriftzug SAVE_US.Y2J wandelte - und überging in das Einzugsvideo von Chris Jericho.
Provokation zeigt Wirkung
Nach anfänglichem Schock sammelte sich Orton und stellte dem Rückkehrer die provokante Frage, vor wem er die Welt denn erretten wolle. Jericho antwortete, dass er mit der langweiligen Titelregentschaft des robotischen Randy anfangen würde. Nachdem Jericho seinen Anspruch auf ein Titelmatch klar machte, hörte er aber eine Woche lang nichts von Randy - und entschloss sich, andere Saiten aufzuziehen.
Jericho griff in ein Match Ortons ein, mit dem dieser eigentlich seinen alten Evolution-Kollegen Ric Flair in Rente schicken wollte - und kostete Orton damit den Sieg. Wütend darüber nahm Orton Jerichos Herausforderung nun an und ein Titelmatch für Armageddon stand.
Als Vorbereitung auf das Match durften die Kontrahenten in der kommenden Woche den Gegner des jeweils anderen bestimmen. Orton schickte Umaga gegen Jericho ins Rennen, den dieser jedoch unter Kontrolle bekam und mit dem Codebreaker - seinem neuen Finisher - fast besiegte. Orton aber griff ein, verursachte Umagas Disqualifikation und verpasste Jericho den RKO. Er selbst musste an dem Abend gegen Shawn Michaels ran, den er durch Auszählen besiegte, weil Mr. Kennedy auf Michaels losging. Jericho ging dann auf Orton los und wollte ihn die Walls Of Jericho nehmen - doch Orton gelang die Flucht.
JBL zertritt Jerichos Titelträume
Beim letzten RAW vor Armageddon - dem 15. Jubiläums-RAW - gab es eine erneute Keilerei: Orton ging hier auf Jericho los, während der eine Konfrontation mit seinem alten Feind Eric Bischoff hatte. Y2J aber war gewappnet und konnte Orton in die Walls Of Jericho nehmen - und Orton klopfte jammernd ab. Jericho warf darauf noch einen ausgedehnten Blick auf Ortons Gürtel.
Bei Armageddon war Jericho dann kurz davon, Orton noch einmal abklopfen zu lassen, als es nun drauf ankam. Er konnte den Legend Killer in die Walls nehmen und auch verhindern, dass der Champ sich in die Seile rettete, indem er ihn wieder in die Ringmitte zog. Doch in dem Moment, als sich Ortons Hand erhob, ging Kommentator John Bradshaw Layfield mit einem Boot auf Jericho los. Die beiden waren zuvor aneinander geraten, als sich der Kampf zwischenzeitlich nach draußen verlagerte und Jericho hatte Layfield aus dem Weg geschubst.
JBL’s Rache brachte Jericho zwar den Disqualifikationssieg ein, der Titel aber blieb bei Orton. Und da sich Jericho fortan mit JBL beschäftigte, war er diesen Herausforder auch erstmal los.