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Als Reaktion auf die Monopolstellung, die die WWE seit dem Ende von WCW und ECW im Wrestling einnahm, wurde bekanntermaßen im Frühjahr die Brand Extension ins Leben gerufen. Alle Superstars der WWE wurden auf die beiden wöchentlichen Shows RAW und SmackDown verteilt und sollten fortan exklusiv für diese antreten. Zwar brachte diese Aufteilung im Jahr 2003 zunächst einige Auseinandersetzung zwischen den beiden Lagern und ihren jeweiligen General Managers mit sich, aber bald glätteten sich auch diese Wogen und mit Ausnahme einiger Roster übergreifender Aufeinandertreffen, die in der Regel um WrestleMania stattfanden, schafften es die beiden Brands in einer konkurrierenden aber auch weitgehend friedlichen Koexistenz zu bleiben - bis zum Herbst 2005.
Geplatztes "Homecoming"
Die erste RAW-Ausgabe des Oktobers 2005 sollte im Rahmen der Rückkehr zum ehemaligen Heimatsender der Show USA Network unter dem Motto "WWE Homecoming" stehen. Zu diesem Anlass wurden zu dem dreistündigen Special zahlreiche ehemalige WWE-Stars, welche die WWE-Geschichte entscheidend mitgeprägt hatten, angekündigt. Unter anderem sollten sich etwa Hulk Hogan, Stone Cold Steve Austin, Mick Foley, Roddy Piper und Dusty Rhodes die Ehre geben. Besondere Brisanz erhielt diese Idee erst als SmackDown General Manager Theodore Long auf Einladung von Vince McMahon bei der letzten RAW-Ausgabe vor dem großen Homecoming auch ein Match seiner SmackDown-Stars für das RAW-Special ankündigte.
Deshalb setzte Long für das Homecoming trotz anhaltender Proteste Eric Bischoffs ein Six Man Tag Team Match zwischen den SmackDown-Stars Eddie Guerrero, JBL und Christian sowie Batista, Rey Mysterio und Chris Benoit auf der anderen Seite an. Kaum, dass die SmackDown-Stars den Ring betreten hatten, erschien auch schon wieder Eric Bischoff in der Halle und ließ das Match für nichtig erklären. Die SmackDown-Stars um Theodore Long sollten diesen Affront jedoch nicht auf sich sitzen lassen: Kaum, dass der Main Event zwischen dem amtierenden World Champion John Cena und Eric Bischoff über die Bühne gegangen war stürmten die SmackDown-Wrestler den Ring und attackierten die RAW-Stars. Natürlich sollten auch dem roten Brand seine Kollegen zu Hilfe kommen und schließlich endete das Homecoming in einem großen Massenbrawl beider Lager.
Bei der nachfolgenden SmackDown-Ausgabe ließ Theodore Long nicht nur das für das Homecoming angekündigte Match nachholen, sondern sprach zugleich, bestärkt von SmackDown-Senderchef Palmer Canon, der sich äußerst zufrieden mit den Attacken auf den RAW Brand zeigt, eine Einladung an die RAW-Superstars zu SmackDowns nächstem PPV No Mercy aus, damit diese sich rächen könnten. Doch entgegen aller Vermutungen ging No Mercy ohne Auftritt brandfremder Wrestler über die Bühne.
Edge prescht vor - und verliert die Lust
Da Reaktionen von Seiten RAWs auszubleiben schienen, startete John Bradshaw Layfield als Vertreter SmackDowns zwei Wochen später bei RAW einen weiteren Versuch. Während eines Matches zwischen Edge und The Big Show erschien er plötzlich in der Halle und kostete so Edge den Sieg. Und tatsächlich schien dieser Auftritt erstmals Wirkung zu zeigen. Eric Bischoff schien zwar von JBLs Ablenkungsmanöver zunächst noch unbeeindruckt, aber Edge, dem durch die Niederlage die Chance auf ein World Titelmatch bei Taboo Tuesday genommen wurden war, ließ keine Zeit verstreichen, um sich mit seinem Valet Lita bei Bischoff zu beschweren. Dieser schob die Verantwortung jedoch an Edge ab, weshalb der Rated R Superstar seine Rache für die kommende SmackDown-Ausgabe ankündigte. Obwohl Theodore Long im Vorfeld der Show die gesamte Arena mit zusätzlichen Sicherheitsleuten absichern ließ, konnte sich Edge gemeinsa mit Chris Masters für einem Eingriff in ein Match zwischen JBL und Rey Mysterio Zutritt verschaffen und seinen Besuch im blauen Brand mit einer Demontage des Mexikaners beenden.
Nach dieser Attacke ließ natürlich am nächsten Montag auch ein erneuter Besuch JBLs und Rey Mysterios bei RAW nicht lange auf sich warten. Während erstere bereits am Parkplatz mit seiner Limosine von Eric Bischoff und Chris Masters abgefangen werden konnte, sollte Rey Mysterio, direkt nachdem für Taboo Tuesday ein Tag Team Match zwischen Edge und Masters und zwei von den Fans ausgewählten SmackDown-Stars angekündigt wurde, mit einer weiteren Attacke Edge und Lita in den Ringstaub schicken. Als mögliche Gegner für die beiden RAW-Stars wurden den Fans Edges Gimmickbruder Christian, Hardcore Holly, der grade zu RAW gewechselte Matt Hardy sowie eben Rey Mysterio und JBL zur Wahl gestellt. Nachdem ein erneutes Match zwischen letzteren bei SmackDown wieder von den beiden RAW-Stars unterbrochen wurde, sollte sich auch mit Hardcore Holly der erste dieser Wrestler mit seinen Brandgenossen alliieren, um Edge und Masters in die Flucht zu schlagen. Als Rey Mysterio sich einen Tag vor Taboo Tuesday bei RAW Chris Masters' Masterlock Challenge stellen sollte, tauchten schließlich sogar alle fünf SmackDown-Wrestler auf, um ihre potentiellen Gegner abzufertigen.
Gleichzeitig sollte durch den verletzungsbedingten Ausfall Stone Cold Steve Austins ein weiterer Platz auf der Taboo Tuesday Card für dessen Street Fight gegen Jonathan Coachman, der Goldust und einen weiteren Wrestler in seiner Ecke hatte frei werden. Verschmitzt erklärte deshalb Vince McMahon mit der Begründung, dass es bei RAW keinen Star vom Kaliber Austins gäbe, SmackDowns Number One Announcer Funaki zu Austins Ersatz. Natürlich wurde dieser umgehend von Goldust abgefertigt, doch beflügelt von diesem Erfolg ließ sich Coach gleich darauf zu einer offenen Herausforderung an alle SmackDown-Stars verleiten. Diese wurde nur Sekunden später von niemand geringerem als SmackDowns World Champion Batista beantwortet, der gleich darauf Goldust und Coach abfertigte - um jedoch anschließend von Vader, Coachmans zweiter Versicherung für Taboo Tuesday, dennoch abgefertigt zu werden.
Bei Taboo Tuesday hatte Batista jedoch vergleichsweise leichtes Spiel mit Coach und seinen Mannen. Interessanter gestaltete sich da das zuvor stattfindende brandübergreifende Tag Team Match. Denn nachdem Rey Mysterio und Edges Erzfeind Matt Hardy zu den Vertretern SmackDowns gewählt wurden, verzichtete Edge mit der Begründung kein Interesse an RAW zu haben auf seine Teilnahme an dem Match. Seinen Platz an der Seite Masters nahm schließlich Gene Snitsky ein, der sich jedoch ebenso wie sein Partner den SmackDown-Stars geschlagen geben musste.
Orton als Matchwinner
Unzufrieden mit den Auswucherungen der Fehde zwischen RAW und SmackDown und deren Ergebnissen suchte Eric Bischoff schließlich nach Taboo Tuesday seinen Kollegen Teddy Long bei SmackDown auf und schlug diesem für die Survivor Series ein 5 On 5 Elimination Match vor um die Auseinandersetzung der beiden Brands endgültig zu beenden. Long stimmte ihm zu, allerdings nur unter der Bedingung, dass es darüber hinaus auch zu einem Match der beiden General Manager kommen würde. Gleich darauf bei RAW sollte Bischoff mit Shawn Michaels als Captain, Carlito und den World Tag Team Champions Kane und Big Show die ersten Mitglieder seines Teams benennen, welches bald durch Chris Masters komplettiert werden sollte. Darüber ließ es sich Bischoff jedoch auch nicht nehmen Edge und Lita für ihre "Abkehr" von RAW bei Taboo Tuesday zu bestrafen, weshalb er einen erneuten Besuch des Rated R Superstars bei SmackDown ankündigte - in einem Street Fight gegen Batista!
Bei SmackDown kristallisierten sich schließlich Rey Mysterio, Randy Orton (der den tragisch verstorbenen Eddie Guerrero ersetzte), John Bradshaw Layfield und Bobby Lashley unter der Führung Batistas als Mitglieder des SmackDown-Teams heraus. Kaum, dass Long damit jedoch sein Team zusammengestellt hatte, attackierten die RAW-Stars Chris Masters, Kane und Big Show auch schon Batista im Rahmen dessen Street Fights gegen Edge, um das Animal schließlich verletzt zurückzulassen.
Der nächsten regulären RAW-Ausgabe widerfuhr dafür eine groß angelegte Invasion durch den SmackDown Brand: Zunächst konfrontierte das blaue Team unter der Führung JBLs seine Survivor-Series-Gegner im Parkbereich, ehe dieser ein Match zwischen Rob Conway und Tajiri unterbrach, um eine offene Herausforderung an den RAW-Kader auszusprechen, die schließlich von Shawn Michaels beantwortet wurde. Derweil entführten SmackDowns Tag Team Champion unerkannt RAWs Women's Championesse Trish Stratus und ließen diese nach handfesten Attacken erst unter Zusicherung eines Titelmatches für ihre Managerin Melina frei.
Die nachfolgende SmackDown-Ausgabe bot das gleiche Szenario mit vertauschten Rollen. Trotz intensiver Sicherheitsmaßnahmen Teddy Longs gelang den RAW-Superstars ebenfalls eine Invasion. Zunächst gelangten nur Carlito, Masters und Michaels - mit regulären Tickets - in die Show, um ihre Gegner zu attackieren, doch schließlich ebneten sie den Weg für den ganze RAW-Kader und so endete der SmackDown Main Event zwischen Batista und Randy Orton ebenso wie das Match zwischen JBL und Michaels beim vorangegangen RAW: Mit einem wilden Brawl beider Brands.
Als es schließlich bei den Survivor Series zu dem großen Aufeinandertreffen beider Brands kam, sah es für RAW zunächst besser aus. Trish Stratus konnte ihren Titel dann doch vergleichsweise ungehindert gegen Melina verteidigen und auch wenn Teddy Long das Duell der General Manager nach dem Eingreifen des Boogeyman für sich entscheiden konnte, gelang es dem RAW-Team im entscheidendem Survivor Series Elimination Match schon früh SmackDowns Hochkaräter Batista und Bobby Lashley auszuschalten. Vor allem getragen von dem beeindruckenden Einsatz Rey Mysterios konnten die verbliebenen SmackDown-Stars jedoch das Blatt wenden, ehe ihnen nur noch RAWs Teamkapitän, Shawn Michaels, gegenüberstand. Wie schon bei den Series 2003 zeigte dieser sich allerdings äußerst vertraut im Umgang mit der Handicap-Situation und eliminierte sowohl Mysterio als auch Layfield. Schließlich sollte jedoch - ebenfalls wie vor zwei Jahren - ausgerechnet Randy Orton dann doch in der Lage sein Shawn Michaels auszuschalten um das Match für den blauen Brand zu entscheiden und schließlich von seinen Kollegen auf Händen gefeiert zu werden.
Duell der Champions
Doch auch wenn es schien als ob die Fehde damit beendet gewesen wäre, sollte sie, wenn auch in kleinerer Form, noch ihren Epilog finden. Zwar wurde im folgendem auf Seiten RAWs Eric Bischoff für sein Versagen bei den Survivor Series von niemand geringerem als Vince McMahon persönlich verantwortlich gemacht und schließlich entlassen, doch zwei RAW-Superstars konnten immer noch nicht vom blauen Brand ablassen: Beim auf die Series folgendem SmackDown Special kam es zu einem weiteren Cross-brand Match, diesmal zwischen The Big Show und Rey Mysterio. Bevor das Match jedoch einen Sieger finden sollte griff Big Shows Tag-Team-Partner Kane ein und fertigte gemeinsam mit ihm Mysterio ab.
Bei der nächsten regulären SmackDown-Ausgabe hatte Mysterio schließlich die Gelegenheit Revanche zu nehmen als er in einem Tag Team Match an der Seite JBLs auf Big Show und Kane treffen sollte. Doch Bradshaw ließ den Mexikaner unter Vortäuschung einer Verletzung im Stich, sodass dieser sich erneut der Übermacht der beiden RAW-Monster ausgesetzt sehen sollte - bis ihm schließlich niemand geringerer als SmackDowns World Champion Batista zu Hilfe sprang.
Nachdem Batista und Rey Mysterio auch noch mit einem Sieg über MNM, Joey Mercury und Johnny Nitro, SmackDowns Tag-Team-Titel erringen konnte, schien also nichts näher zu liegen als für den letzten PPV des Jahres ein Match zwischen ihnen und RAWs Tag Team Champions, The Big Show und Kane anzusetzen. Dieses konnten letztere schließlich nach einem Chokeslam Kanes an Mysterio für sich entscheiden und so auf letzter Instanz die Fehde in kleinerer Form doch noch mit einem Sieg des roten Brands zu Ende bringen.