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Am 16. Februar des Jahres 1986 begann die Karriere eines neuen Wrestlers bei Riki Choshus damaliger Promotion Japan Pro-Wrestling. Zunächst einmal nicht ungewöhnliches, erhofft man sich doch bei jedem Debüt, dass man dort den Superstar der kommenden Generation zum ersten Mal im Ring sieht und stolz von jenem Tag berichten kann, als man die Zukunft des Business sah. Dass es diesmal tatsächlich der Fall war, macht die ganze Sache um einiges interessanter, denn jener Tag markierte das Debüt von Kensuke Sasaki, der gut 20 Jahre nach seinem Debüt endgültig zu einem der renommiertesten Heavyweights seiner Generation avanchieren sollte.
Doch zunächst folgte für Kensuke Sasaki das, was für ihn Jahre später zur Gewohnheit werden sollte: Er wechselte die Liga. Zunächst wechselte er mit Choshu zu New Japan, um zwei Jahre darauf, im Jahr 1989, einen Abstecher nach Kanada zu machen. Bei Stampede Wrestling gewann er schließlich mit Sumo Hara in Form des Tag Team Titels sein erstes Gold. Im März 1990 kehrte Sasaki schließlich zu New Japan zurück.
Der dritte Road Warrior
Zurück bei New Japan bildete Sasaki zunächst mit Hiroshi Hase ein Tag Team, welches 2 Mal den IWGP Tag Team Titel halten konnte. 1992 wurde Sasaki der dritte Road Warrior und teamte gemeinsam mit Road Warrior Hawk und wurde zum Power Warrior. Zwei weitere Titelregentschaften für das Team, das sich Hell Raisers nannte, folgte.
In den Jahren darauf machte Sasaki auch zum ersten Mal als Singles Wrestler auf sich aufmerksam. Wieder als Kensuke Sasaki antretend, gewann er, nachdem er seit 1992 immer mal wieder für New Japans Partnerliga WCW in den Vereinigten Staaten antrat, im November 1995 den WCW United States Heavyweight Titel von Chris Benoit. In Japan kletterte er die Karriereleiter weitaus steiler hoch. 1997 gewann er den G1 Climax, im gleichen Jahr folgte der Gewinn des IWGP Heavyweight Titels sowie Verteidigungen gegen die beiden Wrestling Größen Masahiro Chono und Keiji Muto. Nur 3 Jahre später konnte er das größte Turnier Japans erneut gewinnen und war somit 2 facher G1 Champion, zugleich hielt er auch zum zweiten Mal den IWGP Heavyweight Titel. Doch 2001 endete das Kapitel New Japan Pro Wrestling für Kensuke Sasaki vorübergehend, als er sich mit dem Management der Liga überwarf.
MMA und World Japan
In den beiden folgenden Jahren nahm sich Sasaki eine Auszeit vom Wrestling und bestritt zwei Mixed-Martial-Arts Kämpfe, die er beide gewann. Sasaki lebte hier den Traum, den viele Wrestler in Japan verfolgen: Zu beweisen, dass das Wrestling der wahre „King of Sports“ ist und dass Pro-Wrestler sehr wohl mit MMA Kämpfern mithalten können. Sasaki besiegte 2001 Dan Chase und zwei Jahre später Christian Wellisch, der später UFC Heavyweight Champion wurde.
2003 kehrte Sasaki in den Wrestling Ring zurück und schloss sich Riki Choshus neustem Projekt, World Japan Pro Wrestling an. Sasaki fungierte neben Choshu als das Ace der Promotion und war erster und einziger Champion der Liga, bevor Choshu 2004 feststellen musste, dass sein Projekt ein Flop war. World Japan wird allerdings immer einen Platz in der Geschichte des japanischen Wrestlings haben, denn am 05.01.2004 debütierte bei World Japan Kensuke Sasakis erster Schüler Katsuhiko Nakajima im Alter von gerade einmal 15 Jahren. Der Erfolg seines Proteges war richtungsweisend für Sasakis weitere Karriere.
Vom Staatsfeind #1 zum MVP Japans
Anfang 2004 kehrte Sasaki zu New Japan zurück. Die Fans hatten ihm jedoch nicht verziehen, dass er die Liga 2001 verlassen hatte und machten ihrem Unmut über Sasaki deutlicher als man es von den japanischen Fans gewohnt ist Luft. Sein zweiter Run bei New Japan begann mit einer Niederlage gegen Yuji Nagata im Tokyo Dome. Für Sasaki folgten bei New Japan noch 3 weitere Regentschaften als IWGP Heavyweight Champion, wodurch er zu einem der Zugpferde der Liga wurde, dessen Fans seine Rückkehr nicht wollten. Doch allmählich besserte sich das Verhältnis und Sasaki wurde von den Fans wieder akzeptiert und schließlich wieder bejubelt. Diese Episode war aber Mitte 2005 wieder beendet.
Kensuke Sasaki erklärte sich selbst zum Freelancer. Von nun an hatte er keinen festen Vertrag mehr mit einer Liga, sondern konnte von mehreren Ligen gleichzeitig gebookt werden. Dieser Schritt, der bei vielen anderen Wrestlern wie Katsuyori Shibara, Kazushi Miyamoto oder Yutaka Yoshie fehlschlug oder nicht den gewünschten Erfolg hatte, wurde für Sasaki zum Glücksfall. Noch im Jahr 2005 gründete Sasaki gemeinsam mit seiner Frau Akira Hokuto eine Wrestling Schule und nannte diese Kensuke Office. Nach einer Show 2006 begann man bei Kensuke Office im Jahr 2007 regelmäßig Shows abzuhalten, um so den eigenen Schülern zusätzliche Auftritte zu ermöglichen.
Zuvor jedoch trat Sasaki 2005 für All Japan und NOAH an. Mit dem Champion Carnival gewann Sasaki in diesem Jahr auch das zweite große Turnier in Japan und bestritt zudem mit Kenta Kobashi bei NOAHs zweiter Tokyo Dome Show eines der besten Matches dieses Jahres. 2007 besiegte Kensuke Sasaki Minoru Suzuki um die Triple Crown, die er erst über ein halbes Jahr später an Suwama verlor. Sasakis Zeit bei All Japan war zunächst beendet, woraufhin er sich vollkommen auf NOAH konzentrierte. So geschah es am 06. September 2008, als Kensuke Sasaki mit der Flagge von Kensuke Office in die Nippon Budokan Hall in Tokyo marschierte und Takeshi Morishima den GHC Heavyweight Titel abnahm.
Sasaki wurde somit zum ersten Wrestler, der alle drei großen Titel Japans gewinnen konnte: Den IWGP Heavyweight Titel, die Triple Crown und schließlich auch den GHC Heavyweight Titel. Ein Rekord, den in naher Zukunft wohl kein Wrestler erreichen geschweige denn brechen wird.
Coach Kensuke
Sasakis erster Schüler Katsuhiko Nakajima entwickelte sich seit 2004 vom hoch veranlagten Rookie zum ernstzunehmenden Junior Heavyweight und scheinbar fand Sasaki, als Nakajima immer mehr sein Potential zu zeigen begann, Gefallen an der Ausbildung neuer Wrestler. So debütierte 2007 Ryuji Yamaguchi, im Jahr darauf Takashi Okita und Kento Miyahara. Gemeinsam mit ihrem Trainer, gelgentlich auch ohne Sasaki auf der Card, treten seine Schüler nun vor allem für All Japan, Pro Wrestling NOAH, NOAHs Nachwuchsabteilung SEM sowie für die hauseigene Promotion an. Alle Schüler Sasakis gehen vom Beginn ihrer Karriere an den Weg, den Sasaki für sich selbst wählte: Sie sind Freelancer im Auftrag des Kensuke Office.
Kensuke Sasaki ist auf dem besten Wege, nicht nur als der Wrestler, der alle 3 großen japanischen Singles Titel hielt, in die Geschichte einzugehen, sondern auch als Trainer einer neuen Generation von Wrestlern, die schon heute von vielen Beobachtern des japanischen Wrestlings als große Talente angesehen werden.
