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Strong Style Report #29: GBH Desperados, Best of the Super Juniors Preview

Kolumne

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Published on:
28.05.2007, 20:09 
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Strong Style Report #29: GBH Desperados, Best of the Super Juniors Preview

Die wöchentliche Dosis #New Japan Pro Wrestling# exklusiv für Cagematch.de.

In der letzten Woche ist wenig passiert, was New Japan betrifft. Dem Strong Style Report spielt das aber wunderbar in die Karten, denn mit der kompletten New Japan Glory GBH Desperado Tour (der Titel ist insgesamt noch viel länger, dies ist aber die mit Abstand längste Form, welche ich in der gesamten Kolumne verwenden werde...) und einer intensiven Best of the Super Juniors Vorschau habe ich einiges aufzuholen. Dies ist aber auch gelungen, sodass eben diese Themen die beiden Schwerpunkte der 29ten Ausgabe meiner Kolumne bilden.


>> Aktuelle NJPW Shows


Great Bash Heel dominieren „ihre“ Tour
Bereits vor ein paar Monaten ist bei New Japan die Idee aufgekommen, der Heel-Truppe rund um Hiroyoshi Tenzan eine gesamte Tour zu widmen. Die Begründung für diese Ehre liegt im starken Teamwork der Great Bash Heels. Als Tenzan seine Einheit im Herbst 2006 ins Leben ruft, ist er selbst der einzige echte Star in den Reihen. Shiro Koshinaka gibt den erfahrenen Veteranen, Togi Makabe, Toru Yano und Tomohiro Ishii zählen aber alle eher in die Kategorie der jungen, aufstrebenden, doch noch nicht etablierten Wrestler. Dennoch hat das Quintett von Beginn an die New Japan Vertreter um Hiroshi Tanahashi, Yuji Nagata und Riki Choshu sowie Masahiro Chonos starkes Rebellenteam mit Shinsuke Nakamura und Giant Bernard in Schach halten können. Neben besagtem Teamwork, haben zwar auch allerhand Regelbrüche für die ein oder andere Überraschung gesorgt, doch davon redet bei GBH natürlich keiner.
Letztlich ist die Idee von der GBH-Tour tatsächlich umgesetzt worden. Die „New Japan GLORY“ Tour im Mai, bei welcher die Liga durch die westlichen Präfekturen Japans zieht, wird kurzerhand um den Namensteil „GBH ~Desperado~ ergänzt und Tenzans Mannen in den Mittelpunkt der Shows gestellt. Zugegebenermaßen bleibt die gesamte Tour am Ende eine eher unspektakuläre, wofür es aber mehrere Gründe gibt. Zum einen unterzieht sich Hiroshi Tanahashi einer Knieoperation, die bereits seit Monaten unumgänglich zu sein schien. Mit Giant Bernard und Travis Tomko fehlen zudem die Tag Team Champions bei der Tour. Diese überbrückt bei Licht betrachtet nämlich nur von den April Touren (und den ereignisreichen „Hall 2 Days“ Anfang Mai) zum alljährlichen Best of the Super Juniors Turnier im Juni. Entsprechend wird im Tourverlauf allein der IWGP Junior Heavyweight Titel verteidigt. Ein wohl nicht unbedeutender Faktor für ein eher dünneres Roster bei dieser Tour und ein „sparsames“ Booking ohne große Titelkämpfe ist aber auch die Region. Seit Jahren hat New Japan im Westen Japans mehr und mehr Probleme auch kleinere Hallen zu füllen. Entsprechend kocht man in diesem Jahr auf Sparflamme. Doch all diesen Hürden zum Trotz hat sich die GBH-Tour, deren voller Name einfach zu lang ist, um ihn sich zu merken oder ihn hier immer wieder zu zitieren, zu einem interessanten Intermezzo entwickelt.

Motor hinter vielen Aktionen von GBH ist dabei „Unchained Gorilla“ Togi Makabe gewesen. Im Vorfeld der Tour hat er ein IWGP Titelmatch gegen Yuji Nagata gefordert – nur um schließlich festzustellen, dass er bei der größten Show der Tour gegen den von einer Verletzung zurückgekehrten Youngster Naofumi Yamamoto antreten muss. Makabe sieht sich also zu Handeln gezwungen und verleiht seiner Forderung nach einem Titelkampf im Verlauf der Tour Nachdruck. Immer wieder geht der WEW Champion auch IWGP Titelträger Nagata los, aber aus Frust auch nur all zu gerne auf Rückkehrer Yamamoto... Diese Kampagne gipfelt am vorletzten Tourtag in einem großen fünf-gegen-fünf Elimination Kampf zwischen Great Bash Heel und einer starken Union von New Japan Army und BLACK. Hier zeigt sich deutlich das starke Teamwork von Tenzans GBH, aber auch die starke Form des „Unchained Gorilla“. Gemeinsam mit Tenzan kann dieser am Ende des Matches Kapitl daraus schlagen, dass ausgerechnet IWGP Champ Nagata als letzter Mann seines Teams unzählig im Ring ist. Nach Makabes King Kong Kneedrop muss sich „Mr. Saikyou“ dann auch geschlagen geben. Makabe hätte damit alleine bereits seine Ansprüche auf einen Rückkampf des New Japan Cup Finales gerechtfertigt, geht jedoch noch weiter. Mit einer Eisenkette wird Nagata von den versammelten GBH gewürgte, während Makabe mit seinem WEW und Nagatas IWGP Titelgürtel posiert. Und letzteren nach dem Kampf behält! Der IWGP Titel „geklaut“! Eine solche „Schandtat“ hat es wohl bei New Japan noch nicht gegeben, doch unterstreicht dies nur die Punk-Heel Rolle, welche Makabe derzeit sehr gut ausfüllt. Einen Tag später präsentieren die „Desperados“ den ergaunerten Belt noch einmal bei einem Pressetermin, bevor es Nagata bei der Finalshow der Tour gelingt, sein Gold zurück zu erobern. Die Bühne für das Titelmatch zwischen Makabe und Nagata scheint damit endgültig bereitet. Das Datum für Nagatas nächste Titelverteidigung ist nach der GBH-Tour übrigens bereits auf dem 6. Juli festgelegt worden. Erneut wird die Tokioer Korakuen Hall Austragungsort eines IWGP Heavyweight Titelkampfes sein. WER aber den Shot auf Nagatas Titel bekommen wird, hat New Japan zunächst ausgespart. Zwar deutet alles auf Makabe, doch scheint sich die Liga zu weigern, den Punk als Herausforderer anzuerkennen. Ich ahne noch einige lautstarke Beschwerden des Gorilla, bevor er auch offiziell zum nächsten Gegner Nagatas ernannt wird...

Unabhängig von Togi Makabes offensichtlichen Erfolgen haben sich GBH aber auch als Gruppe einmal mehr ausgezeichnet verkauft. Beinahe alle ihre Matches konnten die Regelbrecher als Sieger verlassen, lediglich am zweiten Kampftag habe sie ohne auch nur einen einzigen Sieg das Feld räumen müssen. GBH haben sich damit endgültig als ebenbürtige Gegner für die auf dem Papier deutlich besser besetzte Konkurrenz etabliert. Am Rande dieser Erfolgsgesichte aber spielt sich gleichzeitig ein dunkles Kapitel ab. Der ehemalige #Big Japan Pro-Wrestlig# Deathmatch Star Tomoaki Honma kämpft seit nunmehr drei Monaten vergebens um Akzeptanz als GBH Mitglied. Obwohl er ein ausgezeichneter Worker ist, kommt er einfach nicht über den Erfolg eines Jobbers hinaus und hat damit die übrigen Great Bash Heels mehrfach verärgert. Honma selbst versichert immer wieder, sein Bestes zu geben um zu einem produktiven Teil der Gruppe zu werden, scheitert jedoch an beinahe jeder ihm gestellten Aufgabe. Seit Wochen wird er von Tenzan, Koshinaka, Makabe, Yano und Ishii nicht mehr als Teil ihrer Fraktion angesehen, teilweise kaum beachtet. Doch noch immer scheint es der große Traum Honmas zu sein, von jenen glorreichen Fünfen anerkannt zu werden. Bei der Desperado-Tour nun hat er die Chance erhalten, sein Versagen in mehreren Singles Matches vergessen zu machen. Und scheitert erneut. Nicht eines der ihm zugeteilten Matches hat Honma gewinnen können. Sogar gegen den von einer Verletzung zurück gekehrten Strong Style Report Lieblingsjobber Naofumi Yamamoto ist nur eine DQ-Niederlage drin gewesen. Bei Licht betrachtet ist Honma hier in eine nette kleine Storyline verstrickt, die diesem überaus talentierten Mann die Möglichkeit gibt, regelmäßig bei New Japan anzutreten. Aufgrund seiner Deathmatch-Vergangenheit hat er jedoch beim japanischen Publikum ein denkbar schlechtes Image. Dies geht übrigens sogar soweit, dass Zuschauer ihm bei den Shows zurufen, dass er es nicht verdient habe, im NJPW Ring zu stehen. Wirklich eine Schande, doch für Honma scheint der Zug endgültig abgefahren. Vielleicht kann er sich im Laufe dieser Story rund um seine GBH-Angehörigkeit aber wenigstens als zuverlässiger Undercarde bei New Japan festigen. Auch wenn ich mir das aufgrund der negativen Zuschauerresonanz kaum vorstellen kann.


Yujiro greift nach Titel und Holzschild
CTU’s „Black Prince“ Minoru trägt seit seiner Titelverteidigung gegen Ryusuke Taguchi nicht nur den IWGP Junior Titel mit sich herum, sondern auch das hölzerne Namensschild des Samurai Gym! Nach dem Sieg über Taguchi hat sich der Champion die Holzplatte mit den Kanji-Schriftzeichen der Gruppe um El Samurai unter den Nagel gerissen und nicht mehr hergegeben. Seit Monaten also provoziert Minoru schon die Super-Face Truppe. Nun hat Young Lion Powerhouse Yujiro die Aufgabe erhalten, die Ehre seines Teams zu retten. Yujiro ist seit Monaten in Bestform und hat in der Junior Division schon mehrfach für Überraschungen sorgen können, obwohl er gerade einmal vor drei Jahren sein Debüt gegeben hat. Anfang des Jahres hat El Samurai ihn und Taguchi unter seine Führung genommen. Seitdem konnte sich der ehemalige Top-Ringer noch einmal steigern. Im Verlauf der GBH-Tour (der Titel ist wirklich viel zu lang ausgefallen *hust*) hat Yujiro neben der Möglichkeit, das Samurai Gym Schild zurück zu erobern, auch seinen aller ersten Titleshot überhaupt erhalten. Im IWGP Junior Titelmatch gegen Minoru hat der Youngster auch bewiesen, dass er bereit für derartige Aufgabe ist. Beinahe zwanzig Minuten hat der bullige Samurai Gym Vertreter gegen den erfahrenen „Black Prince“ durchgehalten, bevor ein Einroller das Match zu Gunsten des Champions entscheiden konnte. Denkbar knapp. Doch auch trotz der großartigen Leistung Yujiros – Titel und Aushängeschild bleiben beim CTU Ace. Vielleicht bietet sich ja im Verlauf des anstehenden Best of the Super Juniors Turnier den Samurai Gym Anhängern die Möglichkeit, ihre Ehre wieder herzustellen.


Best of the Super Juniors 2007 Preview
Wie bereits im letzten Report angekündigt, wird in dieser Ausgabe eine ausführliche Vorschau auf das anstehende Junior Heavyweight Wrestling Highlight fällig. Jedes Jahr im Frühsommer messen sich New Japans Junior Schwergewichtler in einem großen Turnier. Das Turnier zählt ohne Frage zu den wichtigsten Wrestlingturnieren der Welt und ist für die Gewichtsklasse wohl das Non-plus-ultra. In jedem Jahr kommt es während des Turniers zu überraschenden Ergebnissen, ich möchte da nur an diverse Ausrutscher erinnern, die sich Altmeister Jushin Liger in den letzten Jahr immer wieder geleistet hat. So konnte Ryusuke Taguchi als absoluter Grünschnabel in seinem ersten Turnier vor ein paar Jahren einen sensationellen Sieg über Liger einfahren – nach gerade einmal 1 ½ Minuten Kampfzeit!
Bei zwei Kampfgruppen à sieben Wrestlern bietet sich auch in diesem Jahr im Vorfeld viel Raum für Spekulationen und Prognosenen. Werfen wir also gemeinsam einen Blick auf die Zusammensetzung des Turniers im Jahr 2007.

Gruppe A
Tiger Mask
Jushin Thunder Liger
Wataru Inoue
Milano Collection AT
Yujiro
Prince Devitt
Taichi Ishikari

Mit Tiger und Liger in dieser Gruppe und Minoru und Kanemoto in der anderen sind die sogenannten “Top 4” der Junior Division in diesem Jahr gerecht verteilt. Bei genauerer Betrachtung ist jedoch Jushin Thunder Liger mittlerweile ein schlagbarer Gegner für die jungen Wilden in der Division. Wataru Inoue ist dabei ein Mann, der vor zwei Jahren beinahe Sicher den Turniersieg geholt hätte, wäre ihm nicht eine Verletzung dazwischen gekommen. Heute scheint die Möglichkeit, ihn zu einem echten Star der Junior Division zu machen, schon beinahe nur noch als Notlösung. Mit Ryusuke Taguchi rück ein jüngerer, im Ring besserer und auch charismatischerer Mann nach und auch Yujiro scheint auf dem Sprung.
Gute Chancen in Gruppe A kann sich wohl Milano Collection AT ausrechnen. Er hat nach einer starken Fehder gegen Tiger Mask im letzten Jahr bisher wenig erreicht und könnte mit einem guten Turnier seinen Durchbruch bei New Japan schaffen. Definitiv für Überraschungen sorgen wird meiner Meinung nach Yujiro. Mit dem Rückenwind seiner ersten Titelchance wird er den ein oder anderen „größeren Namen“ ins Stolpern bringen können. Für einen der zwei Halbfinalplätze in seiner Gruppe wird es letztlich jedoch nicht reichen, denke ich.
Das Überraschungspaket dieser Gruppe scheint mit der junge Ire Prince Devitt zu sein. Überaus talentiert und bereits seit einem Jahr dauerhaft in Japan, wird er geradezu für den Erfolg „heran gezüchtet“. Anfang Mai ist er von seiner Verletzungspause zurückgekehrt und könnte nun sowohl ein schlechtes, als auch ein mittelmäßiges, als auch ein sehr gutes Turnier hinlegen. Bei ihm bin ich mir absolut nicht sicher, wo er am Ende der Gruppenkämpfe stehen wird. Vom vorletzten Platz bis zum zweiten scheint hier alles Möglich.
Der Ex-AJPW Rookie Taichi Ishikari ist seit nunmehr drei Monaten still und heimlich zu einer dauerhaften Ergänzung der Undercard geworden und hat sich damit seinen Platz im Turnier erarbeitet. Er scheint mir für den letzten Platz in dieser Gruppe vorbestimmt, allerdings sehe ich persönlich in ihm auch noch kein all zu großes Potential für New Japan. Ganz ohne Sieg wird aber selbst der Gruppenletzte das Turnier wohl nicht verlassen.

Ich lege mich jetzt einfach mal auf Tiger Mask als Gruppensieger fest. Es ist eine Konstante der letzten Jahre gewesen, dass der Maskenträger im Turnier stark abgeschnitten hat, mit welcher auch in diesem Jahr nicht gebrochen wird. Den zweiten Platz gestehe ich an dieser Stelle Milano Collection AT zu, welcher in den letzten Monaten verdächtig unauffällig war.

Gruppe B
Minoru
Koji Kanemoto
El Samurai
Gedo
Ryusuke Taguchi
BxB Hulk [dragon gate]
Tetsuya Naito

An der Spitze der zweiten Gruppe steht der IWGP Junior Heavyweight Champion und Vorjahressieger Minoru. Eine feste Größe in der Junior Division und derzeit wohl *der Mann* in seiner Gewichtsklasse. Ob er jedoch in diesem Jahr in Turnierform ist, steht meiner Meinung nach keinesfalls fest. Koji Kanemoto ist der zweite Superstar in der Gruppe. Wer von den übrigen Wrestlerns ins Halbfinale will, muss an diesen beiden vorbei.
El Samurai ist ein alter Fuchs, den man nie als möglichen Überraschungssieger ausschließen darf. Aufgrund seiner körperlichen Defizite denke ich aber nicht, dass er in einem harten Turnier echte Siegchancen hat. Doch der gerissene Veteran wird in dieser Gruppe großen Anteil daran haben, wem der Halbfinaleinzu gelingt. Dass er einen der beiden großen Namen dieses Blocks zum Stolpern bringt, sehe ich beinahe als sicher an. Vielleicht gelingt ja dem Altmeister höchstpersönlich der Sieg über Minoru, welcher dem Samurai Gym sein Namensschild zurückbringen würde...
Eine ähnliche Rolle dürfte Gedo spielen. Der Tag Team spezialist hat es vor zwei Jahren ins Finale des Turniers geschafft, bleibt jedoch in einem BotSJ Turnier eher ein Außenseiter. Für Überraschungssiege ist auch er gut, was er sicherlich unter Beweis stellen wird. Nicht teilnehmen wird in diesem Jahr sein „Bruder“ Jado, jedoch nur aufgrund einer kürzlich zugezogenen Verletzung. (Bei der ersten Ankündigung der Teilnehmer war Jado noch mit von der Partie, ebenfalls in Gruppe B...)
Einer, den Mann in diesem Turnier im Auge behalten muss, ist „Funky Weapon“ Ryusuke Taguchi. Unter der Führung von El Samurai mausert er sich zum heimlichen Star der Junior Division und sollte diese Popularität langsam aber sicher auch in handfeste Resultate ummünzen können. Bereits vor einem Jahr hat Taguchi nach anfänglicher Dominanz die Halbfinals nur denkbar knapp verpasst. Für ihn sollte in diesem Jahr mehr zu holen sein.
Der einzige Vertreter einer anderen Promotion im diejährigen Turnier wird Dragon Gate’s Jungstar BxB Hulk sein. Ich selbst habe ihn noch nicht gesehen, doch er wird wohl als große Zukunftshoffnung der Junior-zentrierten Liga gehandelt – und tritt nicht umsonst immer wieder an der Seite von Großmeister Liger an. Für mich der krasse Außenseiter im Turnier, dessen Aufgabe es sein wird, durch gute Underdog-Performances auf sich aufmerksam zu machen. Viel mehr jedoch auch nicht.
Für den verletzten Jado noch ins Turnier gerutsch ist New Japans ganz persönlicher „Super rookie“ Tetsuya Naito. Hätte er nicht ein Jahr nach seinem Debüt bereits die Chance erhalten, im Turnier zu scheinen, wäre dies für mich eine Enttäuschung gewesen. Für Naito werden die Früchte sehr hoch hängen, doch gerade El Samurai ist immer wieder ein Mann, der gegen Superstars punktet und anschließend gegen Youngster Punkte lässt. Das ein oder andere Ausrufezeichen sollte für diesen talentierten jungen Junior also durchaus greifbar sein in seinem ersten BotSJ Turnier.

In Gruppe B könnte ich zwischen Minoru und Kanemoto eine Münze werfen, entscheide jedoch einfach aus dem Bauch heraus, dass Minoru als Champion und verteidigender Turniersieger in die Halbfinals einzieht. Als Gruppenzweiter! Noch mehr Punkte als Minoru wird meiner Meinung nach Ryusuke Taguchi sammeln und damit als Gruppensieger in die Runde der letzten Vier einziehen.

Damit wäre ich in meiner Vorhersage also bei den Halbfinals Tiger Mask vs Minoru sowie Milano vs Taguchi. Auf letzteres Match bin ich sehr gespannt und gehe beinahe sicher davon aus, dass es in irgendeiner Form stattfinden wird. In meiner Prognose als Halbfinale. Die beiden haben zuletzt in Six Man und normalen Tag Matches einfach einzige starke Szenen gegeneinander gehabt. Das hat Lust auf mehr gemacht.
Je mehr ich jetzt darüber nachdenke, wer aus dem Match zwischen Tiger und Minoru als Sieger hervorgehen wirde, desto unsicherer werde ich ob meiner Tipps. Doch das ist ja das Schöne, dass man in jedem Jahr wieder auf so vielen Wegen falsch liegen kann! In diesem Falle sage ich jetzt, den Gesetzen des Pro-Wrestlings folgend, dass Tiger Mask sich für die Finalniederlage des letzten Jahres revanchiert und Minoru aus dem Turnier wirft. Auf der anderen Seite sehe ich Taguchi als klaren Sieger.
Damit wäre ich bei Tiger Mask vs Taguchi als Finale angelangt. Der große Star gegen den aufstrebenden, tanzenden, Afro tragenden, charismatischen Samurai Gym Vertreter. Da bleibt mir gar nichts anderes übrig, da muss Taguchi in meiner Vorhersage einfach das Turnier gewinnen. So, damit ist es nun öffentlich. Ich habe mich als erster in die Nesseln gesetzt, wenngleich ich Taguchi wirklich eine sehr gute Chance auf den Turniersieg zuschreibe. Doch letztlich kommt im Wrestling ja vieles auch anders, als selbst der „smarteste“ Zuschauer erwarten mag.

Ich hoffe, dass sich nun - von dieser Prognostizier-Wut infiziert - der ein oder andere Leser direkt ins Forum stürzt, um seine Sicht der Dinge preis zu geben. Turnierstart ist am 1. Juni, also bereits in weniger als einer Woche. Dummerweise werde ich den Großteil des Turniers aufgrund meiner Abitur-Abschlussfahr verpassen. Aus dem gleichen Grund wird der nächste Strong Style Report auch erst in zwei Wochen erscheinen. Ich bitte mir die Unpässlichkeit zu verzeihen, aber der Schulabschluss muss jetzt einfach noch einmal richtig begossen werden. ;)
Allen Lesern wünsche ich in der kommenden Woche viel Spaß am Best of the Super Juniors, von welchem meine Kollegen aus dem Japan-Team sicherlich in gewohnter Aktualität berichten werden.

Vielen Dank für das Lesen meiner Kolumne. Wenn diese euch gefallen hat oder auch Diskussionsbedarf geweckt hat, schaut doch einfach mal auf dem Cageboard vorbei. Ich freue mich über jede Antwort und beantworte bereitwillig jede Frage.

Diskussion auf dem Cageboard

Verfasst von Markus Suhr, 28. Mai 2007.
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