Lou Thesz

Von William Muldoon bis Brock Lesnar behandelt diese geschichtliche Sammlung diejenigen, die sich - ob als Wrestler oder in echten Auseinandersetzungen als harte Jungs bewiesen haben. Von Catch Wrestling Größe Billy Robinson zu dem japanischen Wrestler der das globale Phänomen MMA populär gemacht hat reist der Autor in seinen Untersuchungen vom schattigen Karnevalszelt und der schmuddeligen Trainingshalle zu den grellen Lichtern des Wrestlingrings und den glanzvollen Events im Octagon von Las Vegas. Billy Rileys legendärer Wigan Snake Pit und der harte UWF Dojo in Tokyo werden untersucht. Zum Vorschein kommt die geheime Historie des Wrestlings und des MMA Sportes. Auch die Ringikonen "Strangler" Ed Lewis und Lou Thesz sowie olympische Helden Danny Hodge und Kurt Angle finden hier Erwähnung.

Über Jahre haben die Leser die Herausgeber gebeten, die Interviews, welche in den klassischen "Was passierte mit...?"-Magazinen erschienen, erneut abzudrucken. Nun publizieren sie dieses Buch als Start einer Serie, in welcher die Bücher gefüllt sein werden mit Interviews, sowohl alte als auch neue, welche die Herausgeber mit den Professional Wrestling-Legenden von gestern führten.

Scott Teal führte die meisten dieser Interviews in den Tagen des "Kayfabe", eine Zeit, wo noch niemand anderer einen Inside-Blick des Professional Wrestling bekam. Und viele der Personen, mit denen er sprach, wurden noch nie zuvor interviewt.

Der "Main Event" für die erste Ausgabe der Serie ist ein 117 Seiten langes, noch nie zuvor veröffentlichtes Interview mit Buddy Colt. Zwei weitere Exklusiv-Interviews, welche zuvor noch nie gedruckt wurden, sind mit Adrian Street und Mac McMurray. Den Rest der 406 Seiten des Buches füllen Interviews mit Benny McGuire, Dandy Jack Donovan, Dick Cardinal, Frank Martinez, Gene Dundee, Gene Lewis, Gorgeous George Grant, Ernie "Hangman" Moore, Joe Powell, Lord Littlebrook, Lou Thesz und Pepper Gomez. Sie klären Teal mit Details aus ihrem Leben und ihrer Karriere auf, wie sie es mit noch niemandem getan hatten - weder vorher noch hinterher.

Geht hinter die Kulissen mit den wahren Legenden des Professional Wrestling mit ausführlichen, schonungslosen, kompromisslosen Interviews.

Wer war der großartigste Pro Wrestler des 20. Jahrhunderts?

Diese Diskussion taucht immer wieder auf unter denen, die sich ernsthaft mit der Geschichte dieser amerikanischen Popkultur-Kreation auseinandersetzen. Wie jede Diskussion, in der es darum geht, den "großartigsten", "besten" oder "schlechtesten" von etwas zu bestimmen, wird die Antwort auf diese Frage wahrscheinlich nie zu jedermanns Zufriedenheit geklärt werden können. Eine Tatsache jedoch wird wohl unbestritten bleiben. Für diejenigen, die bereits Wrestling schauten, bevor es "Sports Entertainment" war, gibt es nur eine einzelne Antwort - Lou Thesz.

Als Sohn europäischer Einwanderer entdeckte Thesz seine Liebe zum Amateur-Wrestling als schüchterner Achtjähriger, als er mit seinem Vater in der Nacht auf dem Linoleumboden ihrer Familienküche im Süden von St. Louis raufte. Er war ein Naturtalent in diesem Sport, gesegnet mit blitzartigen Reflexen und einer Zielstrebigkeit nach Erfolg. Er war besessen von Konditionierung und hungrig aufs Lernen - diese Qualitäten führten ihn schließlich als Teenager in die verschlossene und verschwiegene Welt des Pro Wrestling, der einzige Ort, an dem er weitermachen konnte, auf der Matte zu wetteifern.

Dies ist Thesz' Geschichte - ein Abenteuer, welches ihn in jungen Jahren an die Spitze seiner gewählten Profession und schließlich in die Ringe rund um die Welt führte. Als treu ergebener Fan des Pro Wrestling gewann er den Respekt und die Freundschaft von zahlreichen Legenden. In den 40ern, als das Fernsehen mehr Action und einen auffälligeren Wrestling-Stil verlangte, wurde er zur Übergangsfigur, die Verbindung zur Vergangenheit. Thesz verachtete das Aufkommen von "Gimmick-Darstellern" wie Gorgeous George und Buddy Rogers, welche die Wichtigkeit des authentischen Wrestling-Stils verminderten, welchen er liebte und ausübte. Aber er passte sich an, denn die wichtigste Regel im Pro Wrestling, wie in jedem professionellem Bemühen, war, Geld zu machen - und er konnte sehen, wo die Zukunft lag.

In den späten 40er bis weit hinein in die 50er Jahre war er der World Heavyweight Champion der National Wrestling Alliance, ihre Vorzeigeperson, und er füllte diese Ausgabe mit Würde und Klasse aus. "Mein Gimmick ist das Wrestling", so Thesz, und es war offensichtlich für jeden, der sich jemals eine Eintrittskarte gekauft hat, um Lou Thesz zu sehen, dass dieser "echt" war.

"Hooker" war eine kleine Sensation unter Wrestlingsfans, als das Buch zum ersten Mal in den 90ern herausgebracht wurde, denn es gehörte zu den ersten Sachen, die von einem großen Wrestling-Star veröffentlicht wurde, in welchem das Wrestling-Business mit Offenheit aus dem Inneren diskutiert wird. Akademiker lobten dieses Buch ebenfalls für die klare Beschreibung einer Ära und das Aufkommen eines kulturellen Phänomens.

Dies ist ein Buch für jedermann, der Interesse am Pro Wrestling hat. Es enthält Seiten über Seiten von neuem Material - Geschichten, Anekdoten und 215 klassische Fotos - nichts davon wurde vorher bereits schon mal veröffentlicht, und das alles mit der Stimme einer der legendärsten Figuren dieses Spiels.

Dies ist "Kein Griff ist verboten"-Material - sehr viel offener und ehrlicher als das, was jemals über das professionelle Wrestling geschrieben wurde.

Angesehen als der großartigste Pro Wrestler aller Zeiten sind die Ringauftritte des sechsmaligen World Champions Lou Thesz hier vom mittlerweile verstorbenen Wrestling-Historiker Jim Melby dokumentiert. Diese überarbeitete Version von Mr. Melbys "Wrestling Facts"-Edition, die ursprünglich 1995 veröffentlicht wurde, enthält seltene Fotos aus dem "Wrestling Revue"-Archiv und anderes zusätzliches Material. Dieses Buch dokumentiert Thesz' Ringauftritte von 1934 an bis zu seinem letzten Match im Jahr 1990 und gibt die Daten, Orte, Gegner und Match-Results an. Ein unverzichtbares Buch für den ernsten Wrestling-Sammler und -Enthusiasten.