Sabu vs. Sandman

Zweifelsohne gehören Sabu und der Sandman zu den größten Stars der ECW-Geschichte. Doch während ersterer durch seinen innovativen und spektakulären Wrestlingstil, bei dem er keine Rücksicht auf seine eigene Gesundheit nahm, Berühmtheit erlangte, begründete sich der Ruhm des Sandman eher auf seinen kernigen Charakter und sein Auftreten außerhalb des Rings.

Als es schließlich jedoch erstmals zu einer langfristigen Auseinandersetzung der beiden kam, sollte man den Sandman plötzlich von einer ganz anderen Seite kennen lernen. Anfang 1998 überraschte er auch eingefleischte ECW Fans, indem darauf verzichtete seinen Gegner mit dem Singapore Cane und Faustschlägen durch den Ring zu treiben, sondern sich stattdessen an den waghalsigsten Manövern versuchte, um seinem eigentlich technisch überlegenem Gegenüber beizukommen. Grund dafür war eben diese intensive Fehde mit Sabu, die beiden Beteiligten nicht nur harte Kämpfe, sondern vor allem ungewohnte Methoden abverlangte.

Ein Urgestein kehrt sich von der ECW ab

Ihren Ursprung fand die Fehde zwischen dem Sandman und Sabu mit dem Eindringen Jerry Lawlers in die ECW. Als der Kommentator der WWF Flagschiff Show Monday Night RAW überraschend in der ECW Arena auftauchte und der Heyman-Promotion den Krieg erklärte, fand sofort Unterstützung durch das Team aus Rob Van Dam und Sabu, die sich beide zuvor offen zu ihren Wechselabsichten in Richtung WWF bekannt hatten.

Da die drei ausgerechnet die ECW Ikone Tommy Dreamer zu ihrem ersten gemeinsamen Ziel machten, dauerte es nicht lange bis der Sandman seinem engsten Verbündeten zu Hilfe eilte. Bei Heatwave sollte es zum ersten großen Aufeinandertreffen der beiden Fraktionen kommen, zu dem Dreamer und der Sandman außerdem noch Rick Rude für ihre Seite gewinnen konnten. Genau dieser sollte sich jedoch auch während des Matches von seinen Partnern abkehren und den beiden Vertretern der ECW so den Sieg kosten.

Der Sandman kostet Sabu den Titel

Während es Tommy Dreamer nun hauptsächlich mit Rob Van Dam und Jerry Lawler aufnahm, kristallisierte sich auf der anderen Seite ein Duell zwischen dem Sandman und Sabu heraus: Als es bei Hardcore Heaven zu einer Neuauflage des legendären 1994er Three Way Dances zwischen Terry Funk, Shane Douglas und Sabu um den ECW World Titel kam, war es eben der Sandman der letzterem mit seinem Eingreifen alle Chancen auf den Sieg nahm und so die jüngste World Titel Regentschaft Sabus nach nur 8 Tagen wieder beendete.

Damit hatte die Fehde der beiden auch auf persönlicher Basis Feuer gewonnen. Nachdem ein erstes Aufeinandertreffen der beiden bei As Good As ist Gets keinen Sieger fand, standen sich die beiden bald erneut gegenüber. Diesmal jedoch in einem Singapore Cane Match. Obwohl eigentlich die Domäne des Sandman, konnte letztlich Sabu dieses Aufeinandertreffen für sich entscheiden. Auch ein Tables & Ladders Match beim November to Remember führte zum selben Ergebnis: Dem Sandman gelang es nicht Sabu zu schlagen.

Stairway to Hell führt ins Krankenhaus

Obwohl die zwei letzten Matches der beiden Kontrahenten schon äußerst intensiv gewesen waren, reichten sie in ihrer Brutalität bei weitem nicht an ihr nächstes Aufeinandertreffen heran: Das Stairway to Hell Match.

Nachdem der Sandman mit seinen, für seine Verhältnisse, konventionellen Methoden nun bereits mehrmals an Sabu gescheitert war, versuchte er sich bei der ECW House Party 1998 nun an einem anderen Stil. Statt sich bodenständiger Schläge und Tritte zu bedienen, flog und flippte er nun stattdessen durch die Luft sowie allerlei Tische und Leitern wie man es bis dahin nur selten von ihm erlebt hatte. Da auch Sabu, der grade für seine waghalsigen Aktionen berüchtigt war, ihm in dieser Hinsicht kaum nachstand, entwickelte sich dieses Match schnell zum denkwürdigsten ihrer Rivalität. Nachdem der Sandman Sabu schließlich sogar den Kiefer brach, ging sein Plan auf: Er konnte Sabu endlich besiegen – und schickte ihn direkt ins Krankenhaus.

Von hieran dauerte es zwei Monate bis Sabu schließlich seine Revanche bekommen sollte. Bei Living Dangerously begegneten sich die beiden Erzfeinde ein letztes mal in einem Duelling Canes Match. Hier war es letztlich doch einmal mehr Sabu, der den Sieg davontragen konnte und so seine Fehde mit dem Sandman letztlich für sich entschied.