Japan Wrestling Association (JWA)

Die JWA war die erste Pro-Wrestling-Liga in Japan. Sie wurde 1953 vom ehemaligen Sumo-Wrestler Rikidozan gegründet, nachdem dieser bei einer Reise in die USA von der National Wrestling Alliance beeindruckt worden war, und er eine ähnliche Institution in seiner Wahlheimat Japan etablieren wollte. In der Anfangsphase des Puroresu (japanisch für Pro-Wrestling) kamen die Athleten aus dem Sumo- oder Judo-Sport. Zehn Jahre nach der Gründung wurde Rikidozan bei einer Auseinandersetzung mit einem Messer schwer verwundet. Er starb innerhalb einer Woche an den Folgen. Die JWA blieb jedoch im Geschäft und war bis zum Erscheinen von International Wrestling Enterprise die einzige japanische Wrestling-Liga, die zudem den ersten japanischen World Heavyweight Title etablierte. Ende 1972 trennten sich die beiden Topstars dieser Zeit, Giant Baba und Antonio Inoki im Streit von der JWA und gründeten All Japan Pro Wrestling (Baba) bzw. New Japan Pro Wrestling (Inoki). Ohne die Zugkraft ihrer größten Stars konnte sich die JWA nicht länger am Leben halten, so dass sie 1973 den Betrieb einstellte. Einige der in der JWA ausgefochtenen Titel wurden Jahre später von All Japan wiederbelebt.